Walter Wolcott Austin (22 de septiembre de 1880 - 12 de julio de 1951) fue un político republicano estadounidense de California .
Austin nació en 1880 en Kendall, Wisconsin , y se mudó a Chicago, Illinois , con su familia, donde trabajó como repartidor de periódicos a los 7 años, y a Aberdeen, Dakota del Sur . En 1912, se mudó a San Diego, California .
En San Diego, Austin comenzó como empleado de HD Field Safe Co., que luego compró a medias y luego a la totalidad de las acciones y la rebautizó como Austin Safe and Desk Company. Austin vendió el negocio y la empresa se especializó en muebles de oficina y luego en diseño de interiores. Austin entró en el negocio inmobiliario y de seguros alrededor de 1931 y fue vicepresidente de Fraser Mortgage Co.
Austin fue elegido alcalde de San Diego en 1931, siendo un joven reformista. El principal problema eran los 8,5 millones de dólares gastados en proyectos hídricos, como la presa del lago Hodges, que no dieron resultados. Austin fue alcalde hasta 1932. En 1940, apoyó la construcción de la presa de San Vicente y la ampliación del sistema hídrico.
Mientras era alcalde, la ciudad vendió bonos de desempleo para aumentar los puestos de trabajo a nivel local. Los fondos se gastaron en proyectos como la construcción de túneles peatonales cerca de las escuelas. Austin también respaldó la creación de un sistema de patrulla de tráfico escolar.
Austin fue el primer alcalde bajo una nueva carta de la ciudad, aprobada en la misma elección que lo eligió alcalde. La carta especificaba un "alcalde débil" o gobierno de concejo-administrador . Un administrador de la ciudad designado por el consejo de la ciudad manejaba los asuntos cotidianos y el alcalde presidía las reuniones del Consejo, sin poder de veto. La motivación era ayudar a frenar la corrupción policial, bajo la idea de que un administrador de la ciudad designado está menos sujeto a sobornos y favores de contribuciones de campaña que un alcalde fuerte electo. El gobierno de concejo-administrador se originó con el movimiento progresista en Staunton, Virginia . Esta forma sobrevivió hasta 2006 cuando fue reemplazada por un gobierno de ciudad de alcalde fuerte.
Austin fue republicano durante mucho tiempo y fue presidente del Comité Willkie de San Diego en 1940. Austin fue fundador y presidente de la Asociación de Ejecutivos de San Diego y del Club de Arte de Hombres de Negocios de San Diego. Austin también fue director de varias organizaciones benéficas.
Austin fue uno de los primeros en construir una casa en Borrego Springs , donde pasó mucho tiempo durante su jubilación. También construyó una casa de tres pisos en Bankers Hill , una zona de San Diego al norte del centro de la ciudad, en la década de 1920. La casa de Bankers Hill todavía incluye vidrieras hechas a mano por Austin.
Austin murió el 12 de julio de 1951 en el Mercy Hospital de San Diego por complicaciones de una apendicitis . En un principio enfermó en su residencia de Idyllwild, California, en el condado de Riverside . Sus hijos son Genevieve Irene, Virginia Lucille, Warren Wolcott, Gladys Viola y Edgar Owen.