El capitán Walter Alexander Tyrrell MC (23 de agosto de 1898 - 9 de junio de 1918) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen diecisiete victorias aéreas . [1]
Tyrrell nació en Belfast , uno de los tres hijos de John Tyrrell, un comerciante, concejal y juez de paz , [1] que fue el Alto Sheriff de Belfast en 1914, [2] y su esposa Jeanie (de soltera Todd). La familia residía en Fairview Buildings, Crumlin Road . [1] Se educó en la Royal Belfast Academical Institution y en el Belfast Municipal Technical Institute. [3]
Tyrrell se unió a la Marina Real Británica, sirviendo en la División de Vehículos Blindados del Servicio Aéreo Naval Real como suboficial desde el 26 de diciembre de 1914 hasta el 24 de noviembre de 1915, [3] bajo el mando del comandante Oliver Locker-Lampson . [2] Pasó ocho meses en Bélgica y Francia, pero fue dado de baja tras un accidente, cuando un vehículo blindado le aplastó el pie. Regresó a Belfast, donde fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Queen's University de Belfast y trabajó como aprendiz de ingeniero de motores. [3]
Tyrrell se unió al Royal Flying Corps como cadete oficial en Farnborough el 4 de abril de 1917, [1] y fue comisionado como segundo teniente temporal (en período de prueba) el 21 de junio. [4] El 30 de agosto de 1917 fue designado oficial de vuelo y confirmado en su rango. [5]
Fue destinado al Escuadrón Nº 32 de la RFC para volar el caza monoplaza Airco DH.5 , y obtuvo cinco victorias (cuatro compartidas) entre el 30 de octubre y el 5 de diciembre de 1917. [1] A principios de 1918, el escuadrón de Tyrrell fue reequipado con el caza SE5a . El 21 de marzo, los alemanes lanzaron su Ofensiva de Primavera en el Frente del Somme , y el 7 de abril Tyrrell reclamó tres cazas enemigos derribados sobre Lamotte . El 10 de abril, el Escuadrón Nº 32 de la RAF [nota 1] fue asignado a operaciones más al norte sobre el Frente Lys , [6] donde Tyrrell obtuvo dos victorias más, el 11 y el 12 de abril. [1]
El Escuadrón No. 32 recibió entonces la tarea de volar como escolta de bombarderos, [7] y el 3 de mayo Tyrrell derribó dos Fokker Dr.I sobre Frelinghien , y derribó y capturó un avión de reconocimiento LVG cerca de Poperinghe . [1] [nota 2] Temprano el 8 de mayo, el escuadrón se encontró con una gran formación de cazas Pfalz D.III , derribando seis, [7] de los cuales Tyrrell reclamó uno. [1] El 18 de mayo de 1918, Tyrrell fue nombrado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán, [8] y comandó el vuelo "B" . [9]
El 29 de mayo, tras una petición de los franceses de refuerzos aéreos, el Escuadrón N° 32 se trasladó al sur, a Fouquerolles . [10] Temprano el 6 de junio, Tyrrell y el teniente J. W. Trusler compartieron el derribo de un Pfalz D.III en llamas, y más tarde ese mismo día Tyrrell contabilizó dos cazas Fokker D.VII, lo que elevó su total a diecisiete, convirtiéndolo en el as con mayor puntuación en su escuadrón, [11] y el cuarto as nacido en Irlanda con mayor puntuación. [3]
El 9 de junio, los alemanes lanzaron su ofensiva a lo largo del río Matz y el escuadrón n.° 32 participó en misiones de ataque terrestre. Durante una de ellas, Tyrrell murió cuando su avión fue derribado por fuego antiaéreo. [10] Está enterrado en el cementerio comunal de Beauvais . [12]
El 20 de junio de 1918, solo 11 días después, su hermano mayor John Marcus Tyrrell, de los Royal Irish Fusiliers , adscrito a la Royal Air Force, también murió en acción. [13] [14] Ambos hombres están conmemorados en el Queen's University War Memorial en Belfast, [15] y en el Bangor War Memorial, County Down. [16] La liquidación de las propiedades de los dos hermanos provocó una pregunta en el Parlamento. [17] Su hermano mayor William Tyrrell (oficial de la RAF) fue jugador de rugby y también sirvió como médico del ejército, llegando a ser altamente condecorado con la Orden y Barra de Servicio Distinguido, la Cruz Militar y la Croix de Guerre belga. Más tarde se uniría al mismo servicio en 1920 en el que sus dos hermanos murieron en acción, y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial.
La concesión de la Cruz Militar a Tyrrell fue publicada póstumamente en el Boletín Oficial el 13 de septiembre de 1918. Su cita decía: