Walter Purl " Foots " Thomas (10 de febrero de 1907 - 26 de agosto de 1981) [1] fue un saxofonista , flautista y arreglista estadounidense de la orquesta de Cab Calloway , una de las bandas más famosas de la era del swing en el jazz .
Nacido en Muskogee, Oklahoma , Thomas se mudó a St. Louis , Missouri , donde tocó en la Whispering Band of Gold de Ed Allen a principios de la década de 1920. [2] En 1924, grabó con la Society Orchestra de Fate Marable . [3]
En 1927, Thomas se mudó a la ciudad de Nueva York , donde tocó con el pianista y compositor de Nueva Orleans Jelly Roll Morton [4] y Joe Steele. Luego se unió a The Missourians en 1929, justo antes de que Calloway se hiciera cargo de la banda. Entre sus arreglos se encontraba la exitosa canción de Calloway de 1931, " Minnie the Moocher ". [5]
En 1943, dejó la orquesta de Calloway para trabajar con el saxofonista y compositor Don Redman . Dirigió una sesión de grabación en 1944 con acompañantes como Coleman Hawkins , Hilton Jefferson , Eddie Barefield y Jonah Jones ; [6] otra sesión ese año contó con la participación de Ben Webster , Budd Johnson y Emmett Berry . [7]
A mediados de la década de 1940 enseñó en un estudio en West 48th Street en la ciudad de Nueva York; entre sus estudiantes estaba el saxofonista alto de hard bop Jackie McLean . [8] En la década de 1950 se convirtió en manager y agente de reservas; trabajó para Shaw Artists Corporation, [9] y durante un tiempo uno de sus clientes fue el trompetista Dizzy Gillespie . [10]
Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Oklahoma en 1996.
La hermana mayor de Thomas era la chef y autora Cleora Butler ; [11] su hermano menor era el saxofonista alto y compositor Joe Thomas . [12]
Thomas vivió con su esposa, Marlyne, y sus hijos en Englewood, Nueva Jersey , cerca de su viejo amigo el trombonista Tyree Glenn , con quien pasó mucho tiempo en su retiro. [13] Murió de cáncer el 26 de agosto de 1981.
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