Walter Segal (15 de mayo de 1907 - 27 de octubre de 1985) [1] fue un arquitecto que desarrolló un sistema de autoconstrucción de viviendas, el método de autoconstrucción Segal . Basado en métodos tradicionales de estructura de madera modificados para utilizar materiales modernos estándar, su método elimina la necesidad de trabajos húmedos como albañilería y enlucido, lo que da como resultado un método liviano que se puede construir con una experiencia mínima y es ecológicamente racional. Los techos tienden a ser planos con muchas capas de tela asfáltica, lo que permite la creación de techos cubiertos de pasto. Los cimientos son mínimos, a menudo solo losas, cuya resistencia proviene de la geometría de su construcción. Las casas Segal se han comparado con las casas tradicionales japonesas. [2]
Segal nació en 1907 en Berlín , Alemania, y creció en Ascona , Suiza, como hijo del pintor judío rumano Arthur Segal y del artista Ernestine Chavas. [3] [1] Pasaron la época de la Primera Guerra Mundial en Ascona cerca de una comunidad alternativa llamada Monte Verità . [4] Walter Segal estudió arquitectura entre los pioneros del Movimiento Moderno en Berlín y Delft , Países Bajos , [5] y recibió su primer encargo en 1932 de un mecenas de su padre, Bernhard Mayer, para construir una pequeña cabaña de vacaciones de madera en Ascona. . [1] A esto le siguieron otros encargos en Ascona y más tarde en Mallorca . En 1934-1935 trabajó en Egipto estudiando e ilustrando sillas y taburetes dinásticos, principalmente los de la tumba de Tutankamón . [1] [6] [7]
Se mudó a Londres , Reino Unido en 1936, donde conoció y finalmente se casó con Eva Bradt, una estudiante de la Escuela de Arquitectura de la Architectural Association . Enseñó en la escuela, escribió en revistas especializadas, publicó un par de libros y recibió algunos pequeños encargos de arquitectura. Trabajó en encargos de mobiliario e interiorismo y durante la guerra diseñó refugios antiaéreos y hoteles para el Ministerio de Abastecimiento . [1]
Vivía en Highgate , Londres, y su hijo, John, nació en 1948. [3] Para entonces, Segal había construido su primer edificio principal, que era un bloque de pisos en el sur de Londres. Eva murió en 1950.
En 1963, Segal se casó con Moran Scott, que también vivía en Highgate. Para ganar más espacio habitable, finalmente demolieron y reconstruyeron la casa de Scott. Construyeron una estructura temporal en el jardín utilizando materiales de revestimiento estándar y sin más cimientos que losas de pavimento. Su construcción tardó dos semanas y costó 800 libras esterlinas. Esta casa, apodada la "Pequeña casa del jardín", [8] despertó un interés considerable y dio lugar a varios encargos con un estilo similar en todo el país. A medida que se desarrolló el sistema, los clientes pudieron hacer más y más partes del edificio por sí mismos.
En la década de 1970, el Ayuntamiento de Lewisham puso a disposición de las personas tres sitios pequeños, inadecuados para viviendas convencionales, para que las personas construyeran sus propias casas utilizando este método. Debido al éxito de estos, posteriormente se puso a disposición un cuarto sitio. [9]
Después de su muerte en 1985, se creó el Walter Segal Self Build Trust y sus métodos han ganado popularidad. Una casa Segal en el Centro de Tecnología Alternativa ha ayudado a difundir el sistema. Al menos seis de estos edificios y proyectos han ganado premios, que van desde el prestigioso Premio al Diseño de Proyectos de Vivienda hasta el Edificio Ecológico del Año. La construcción de comercio seco utilizada en las casas del método Segal permitió que un edificio de este tipo en Londres, construido en 1988 y cuya demolición estaba prevista para 2012, fuera desmantelado y reconstruido en un nuevo sitio. [10]