Walter Seddon Clayton (24 de marzo de 1906 - 22 de octubre de 1997) [1] fue un organizador clave del Partido Comunista de Australia (CPA) en las décadas de 1930 y 1940 y se sospechaba que era el maestro de espías soviético radicado en Australia con el nombre en código 'KLOD'. aunque la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) y el MI5 británico no pudieron proporcionar ninguna prueba concluyente de esto por temor a alertar a los soviéticos de que las agencias de inteligencia occidentales estaban descifrando y leyendo su tráfico por cable . [2]
Clayton emigró de Nueva Zelanda a Australia en 1930 y se unió al Partido Comunista de Australia en 1933. Rápidamente ascendió en los rangos dentro de la CPA, convirtiéndose en responsable de la organización y operación del aparato encubierto y clandestino de la CPA mientras el partido estaba ilegalizado. . Clayton pasó la mayor parte de las décadas de 1940 y 1950 bajo tierra, jugando al gato y al ratón con la policía y los agentes del recién formado servicio de seguridad de Australia (ASIO). [2]
Clayton nació en Nueva Zelanda antes de establecerse en Melbourne, Australia, en 1931, donde vendía bolsos y productos al por mayor. [3]
Indignado por la Gran Depresión de la década de 1930, Clayton se unió al Partido Comunista de Australia (CPA) en 1933, donde rápidamente ascendió de rango. Clayton era muy conocido por sus apariciones públicas en "jaboneras" y fue arrestado en 1938 por protestar contra la visita a Australia de un navegante nazi.
Clayton también fue "atrapado" durante una redada policial poco después de que la CPA fuera declarada ilegal (en junio de 1940). Clayton fue mantenido bajo investigación por sus conexiones con la CPA. Sin embargo, pasó a la clandestinidad y rara vez se le volvió a ver hasta su aparición en la Comisión Real Petrov . En algún momento de la década de 1940, Clayton se convirtió en miembro de la Comisión de Control Central de la CPA, que era responsable de la disciplina interna y las operaciones clandestinas del partido.
Aunque nunca fue acusado de espionaje o traición, se creía que Clayton era el maestro de espías soviético con el nombre en código 'KLOD', que coordinó una red de espías en Canberra durante los años 1940 y principios de los 1950. Según descifrados de ' Venona ', un programa de contrainteligencia de Estados Unidos , KLOD recibió documentos e información clasificados (y algunos no tan clasificados) de una red de unos 10 espías y pasó esta información a sus responsables soviéticos.
Uno de los informes descifrados de Venona indica que Clayton se sintió avergonzado cuando le pagaron por la información que proporcionó en 1945. Clayton le explicó a su responsable soviético que le pasaba información por "deber". [4]
En mayo de 1954, Clayton salió brevemente de su escondite para presentarse en la Comisión Real de Espionaje , que fue la respuesta del gobierno al asunto Petrov . En la investigación, Clayton negó haber conocido a alguien de la embajada soviética y no recordaba haber conocido ni a Jim Hill ni a Ian Milner . Clayton se burló de ASIO volviendo a esconderse poco después de su aparición en la Comisión Real. [3]
Convencido de que Clayton era el cerebro detrás de la red de inteligencia soviética en Australia, ASIO tomó represalias contra Clayton con la Operación Pigeon, en un esfuerzo por lograr que confesara o encontrara otros que proporcionaran las pruebas tan necesarias de su traición. En 1957, la ASIO aumentó la presión sobre Clayton para que confesara. [3]
Temiendo que Clayton estuviera a punto de desertar a la Unión Soviética, el gobierno de Menzies dispuso la cancelación de sus pasaportes y los de su esposa el día antes de su salida de Australia. Según la esposa de Clayton, Peace Joy Clayton, los dos habían avanzado en sus planes de migrar permanentemente a la URSS a partir de abril de 1957. [5]
Clayton estuvo bajo vigilancia de la ASIO durante las décadas de 1950 y 1960 como parte de la Operación Pigeon. Es posible que esta vigilancia se haya extendido incluso hasta las décadas de 1970 y 1980. [3]
Sospechando que Clayton podría encontrarse con un submarino soviético frente a la costa de Nueva Gales del Sur, ASIO habría incluso contratado los servicios de pescadores locales en el área de Port Stephens para monitorear sus movimientos en el mar. [6]
A mediados de la década de 1950, Clayton había perdido el favor de los miembros de alto rango de la CPA. Habiendo fracasado en su intento de desertar a la Unión Soviética, Clayton se mudó a una pequeña casa en Salt Ash, cerca de Nelson Bay en la costa de Nueva Gales del Sur. Allí compró un pequeño barco de pesca y se hizo conocido como el "Rey Pargo" mientras pescaba en la isla Broughton. [6]
Otras personas destacadas en el gobierno australiano y sospechosas de estar involucradas con Clayton incluyen:
