Walter Stauffer McIlhenny (22 de octubre de 1910 - 22 de junio de 1985) se desempeñó como presidente de McIlhenny Company , fabricante de la salsa de pimienta de la marca Tabasco , desde 1949 hasta su muerte en 1985. También se distinguió como miembro de la Reserva del Cuerpo de Marines de EE. UU. , recibiendo la Cruz de la Marina por sus acciones durante la Batalla de Guadalcanal y retirándose como general de brigada . Fue cofundador, fideicomisario y presidente emérito de la Academia Militar de Marines en Harlingen, Texas .
Habiéndose unido a la Guardia Nacional de Virginia en 1931 y servido en su equipo de fusileros, McIlhenny se transfirió a la Reserva del Cuerpo de Marines de EE. UU. en 1935, asistió a la Clase de Líderes de Pelotón y sirvió como capitán del equipo de fusileros de la Reserva del Cuerpo de Marines de EE. UU.
McIlhenny fue llamado al servicio activo cuando Estados Unidos se involucró en la Segunda Guerra Mundial . Pasó 31 meses en el Pacífico occidental como miembro de la Compañía B, 1.er Batallón , 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines . En Guadalcanal , recibió la Cruz de la Marina , la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura . También participó en acciones en New Britain y en Peleliu , donde recibió un segundo Corazón Púrpura.
Al retirarse de la Reserva del Cuerpo de Marines, McIlhenny recibió un ascenso a general de brigada.
El casco de combate de McIlhenny, junto con la espada japonesa shin guntō capturada que lo abolló, están en exhibición en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial (anteriormente Museo Nacional del Día D) en Nueva Orleans, Luisiana .
A pesar de su interés por el servicio militar, McIlhenny se sintió obligado a entrar en el negocio familiar alrededor de 1940, cuando comenzó la formación ejecutiva en McIlhenny Company , fabricante de la mundialmente famosa salsa de pimienta de la marca Tabasco en Avery Island, Louisiana . El abuelo de McIlhenny, Edmund McIlhenny , había inventado el picante condimento. Su padre, John Avery McIlhenny , había presidido la empresa desde 1890 hasta 1898.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la formación de McIlhenny en McIlhenny Company, pero regresó a la organización en 1946, asumió su presidencia en 1949 y conservó ese cargo hasta su propia muerte en 1985. Durante su mandato como director de la empresa, McIlhenny amplió y modernizó la producción y comercialización de la salsa de pimienta de la marca Tabasco y ayudó a convertir la marca en un ícono culinario internacional.
McIlhenny se basaría en su experiencia con la " C-Ration " de mediados de siglo para producir el libro de cocina Charlie Ration Cookbook or No Food Is Too Good for the Man Up Front (La ración Charlie o ningún alimento es demasiado bueno para el hombre de adelante ) . El libro de cocina humorístico, que venía con una botella de 2 onzas de salsa Tabasco dentro de un recipiente impermeable, ofrecía recetas para la producción de diversas comidas a partir de raciones C estándar, combinadas con salsa Tabasco y otros ingredientes. [1]
A principios de la década de 1980, el ejército de los EE. UU. comenzó a distribuir comidas listas para comer , comúnmente llamadas "MRE". Cada MRE incluye una botella en miniatura de salsa Tabasco McIlhenny.
Bon vivant y gourmet, McIlhenny conocía estrechamente a muchas luminarias del mundo de la alimentación, como James Beard y Paul Prudhomme .
McIlhenny era un ávido cazador, participó en muchas cacerías de animales grandes en los EE. UU. y Canadá, y realizó varios safaris africanos y shikars indios . Miembro vitalicio de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos , también sirvió en el Comité Olímpico del Rifle de los Estados Unidos que supervisó el equipo olímpico de rifle y pistola de los EE. UU. [2]
McIlhenny murió el 22 de junio de 1985 en Lafayette, Luisiana , y fue enterrado en un cementerio familiar en Avery Island, Luisiana . Soltero, dejó gran parte de su patrimonio a la Academia Militar de la Marina .
Una lista parcial de las medallas y condecoraciones de Walter S. McIlhenny incluye:
McIlhenny también ha recibido los siguientes premios de puntería :
Su mención de la Cruz de la Marina dice lo siguiente:
Su cita al recibir la Estrella de Plata dice así:
"Semper Fi, Mac", pág. 315, Henry Berry, Tabasco Mac, Mayor USMCR