Walter Roland (posiblemente 20 de diciembre de 1902 - 12 de octubre de 1972) fue un pianista , guitarrista y cantante estadounidense de blues , boogie-woogie y jazz , conocido por su asociación con Lucille Bogan , Josh White y Sonny Scott . [2] El periodista musical Gérard Herzhaft afirmó que Roland era "un gran pianista... tan cómodo en boogie-woogies como en blues lento", y agregó que "Roland – con su manera de tocar y cantar – era directo y rural. ". [3]
Roland nació en Ralph , condado de Tuscaloosa, Alabama . Las fechas posibles incluyen el 20 de diciembre de 1902 (según su documentación del Seguro Social), [4] o el 4 de diciembre de 1903 (según su certificado de defunción ), [1] aunque los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren 1900 basándose en 1910. información del censo . [5]
Roland empezó a tocar en el circuito de blues de Birmingham en la década de 1920. Un pianista competente y versátil, su gama abarcaba desde blues lento hasta números alegres y alegres de boogie-woogie. También era hábil como guitarrista y tenía una voz contundente para cantar. [2] Entre 1933 y 1935, Roland viajó a Nueva York en tres ocasiones, grabando alrededor de cincuenta canciones bajo su propio nombre para Banner Records ( ARC ). [3] En 1933, grabó "Red Cross Store Blues" (o "Red Cross Blues"), su punto de vista cínico sobre las prestaciones sociales. [6] [7] Como contrapeso, al año siguiente, Roland grabó "CWA Blues" en referencia a la Administración de Obras Civiles . La letra incluía las líneas "Grité 'Oye mujer, Dios mío, ¿vas a seguir mi camino?', Porque conseguí un trabajo para la CWA". [8] Entre sus otros esfuerzos más conocidos se encuentran "No Good Biddie", "Jookit Jookit", "Piano Stomp", "Whatcha Gonna Do" y " Early This Morning ". [9]
Además de su producción en solitario, Roland también grabó como acompañante de otros músicos. Por ejemplo, el guitarrista y cantante Sonny Scott grabó catorce temas para Vocalion en 1933, todos ellos con el respaldo de Roland. [10] Las pistas incluían dos temas instrumentales ("Guitar Stomp" y "Railroad Stomp"), anunciados en el disco como Jolly Two, en los que Roland igualaba el trabajo de guitarra de Scott. [9]
Lucille Bogan solía estar acompañada por Roland al piano, aunque a veces tocaba un acompañamiento de guitarra acústica . [11] También estuvo en Nueva York en 1933 y, aparentemente para ocultar su identidad, comenzó a grabar como Bessie Jackson para Banner Records. Grabó más de 100 canciones entre 1933 y 1935, incluidos algunos de sus mayores éxitos comerciales como "Seaboard Blues", "Troubled Mind" y "Superstitious Blues".
Durante este mismo período, Roland también acompañó a Josh White en varias pistas. [2]
Las grabaciones finales de Bogan con Roland y White incluyeron dos tomas de " Shave 'Em Dry ", grabadas en Nueva York el martes 5 de marzo de 1935. La toma alternativa no censurada es conocida por sus referencias sexuales explícitas, un registro único de las letras cantadas en clubes nocturnos. [12] [13]
Roland no grabó más allá de este punto y, en 1950, se había convertido en un granjero, conocido entonces con los apodos de Old Soul y Shave 'Em Dry. En la década de 1960 actuó como músico callejero durante varios años. Perdió la vista tras intervenir en una discusión de un vecino, cuando sin querer fue alcanzado por perdigones . A finales de la década de 1960 se retiró a Fairfield, Alabama , y sus hijas lo cuidaron, habiendo enviudado anteriormente. [1]
Roland murió de cáncer de pulmón el 12 de octubre de 1972 en Fairfield. [1]
Aparte de los músicos mencionados anteriormente, varios notables grabaron versiones de las canciones de Roland, incluidos Sonny Boy Williamson II , Big Joe Williams , Booker T. Laury , Kim Simmonds , Koerner, Ray & Glover , Fred McDowell y Lead Belly . [14]
La canción de Roland "Every Morning Blues" (grabada el 2 de agosto de 1934 en Nueva York) apareció en el álbum recopilatorio de 1992 , Roots 'n Blues: The Retrospective 1925–1950 . En 1994, Document Records lanzó una colección gemela de todas las grabaciones solistas de Roland.
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