Walter Ray Williams Jr. (nacido el 6 de octubre de 1959) es un lanzador de herraduras profesional estadounidense . Actualmente posee el récord de títulos de carrera estándar de todos los tiempos del PBA Tour (47) y de ganancias totales del PBA (más de $5 millones hasta 2022). [2] Es siete veces Jugador del Año de la PBA (empatado con Jason Belmonte por la mayor cantidad de todos los tiempos) y ganó al menos un título del PBA Tour en un récord de 17 temporadas consecutivas (1993 a 2009-10). [3] Protagonizó el documental deportivo de bolos A League of Ordinary Gentlemen . Al 26 de junio de 2022, Williams también es el líder de títulos de todos los tiempos en el PBA50 Tour, con 16. Es tres veces Jugador del Año del PBA50 y ha ganado tres majors en ese Tour. Ha logrado 110 juegos perfectos de 300 en la competencia de la PBA hasta 2019. [4]
El 18 de diciembre de 2016, Williams se convirtió en el primer jugador de la historia en alcanzar 100 títulos totales de la PBA (PBA Tour, PBA Regional Tour , PBA50 Tour y PBA50 Regional Tour combinados). [5] Solo un jugador, Pete Weber , ha igualado esta hazaña. El total de Williams ahora es de 126 (con las victorias del PBA60 Tour agregadas) luego de su primera victoria en el PBA60 Tour el 5 de julio de 2023. [6] [7] [8] Williams se retiró del PBA Tour regular en 2021, pero continúa lanzando en eventos del PBA50 Tour, PBA60 Tour y PBA Regional Tour . Posee la mayor cantidad de títulos regionales combinados de todos los tiempos con 62 (35 en el PBA Regional Tour y 27 en el PBA50 Regional Tour). [9]
Williams también es nueve veces campeón mundial [10] en el juego de herraduras (tres títulos juveniles y seis títulos masculinos). [11]
Williams ha tenido múltiples patrocinios a lo largo de su carrera profesional y actualmente es miembro del personal profesional de Brunswick . [12]
Williams ha sido elegido siete veces Jugador del Año de la PBA (1986, '93, '96, '97, '98, 2003, 2010), lo que lo iguala con Jason Belmonte y uno más que Earl Anthony por la mayor cantidad de premios al Jugador del Año. Ha ganado un récord de ocho premios Bowling Writers Bowler of the Year y también es el ganador de dinero líder de todos los tiempos en el PBA Tour. [2] Tiene la mayor cantidad de títulos de dinero de la PBA (siete). Fue el primer jugador de bolos en la historia en superar los $2 millones en ganancias de carrera, logrando esto en 1997. Con su victoria en el US Open de 2003, también se convirtió en el primer ganador de $3 millones en su carrera, mientras que también se convirtió en el primer ganador de $4 millones en su carrera en 2008. Williams también estableció un récord por las ganancias monetarias más altas en una sola temporada, con $419,700 durante la temporada 2002-03 de la PBA . [13] Este récord sería batido en la temporada 2021 por Kyle Troup . [14]
El 24 de septiembre de 2006, Williams eclipsó el récord de carrera de Earl Anthony de 41 títulos del PBA Tour con su 42.ª victoria en la Dydo Japan Cup sobre Pete Weber en un pinfall de 289-236 en un solo juego. [15] [Nota: el recuento de títulos de Anthony se modificó a 43 en 2008, cuando la PBA decidió incluir los títulos ABC Masters obtenidos por un miembro de la PBA como títulos del PBA Tour. En ese momento, Williams había acumulado 44 títulos para mantener una ventaja sobre Anthony.] Williams ha sido conocido como "Deadeye" en los círculos de fanáticos de la PBA, [1] pero en realidad recibió el apodo por primera vez en herraduras, cuando lanzó 45 ringers de 50 posibles en un torneo junior cuando tenía 10 años. [16]
Williams es conocido por varios logros de la PBA:
En la temporada 2007-08, a los 48 años, Williams estableció el segundo promedio más alto en la historia de la PBA para una sola temporada: 228.34. Solo la marca de 228.47 de Norm Duke en 2006-07 fue más alta en ese momento, [18] [19] aunque desde entonces ha sido superada por los 228.81 de Jason Belmonte en la temporada 2012-13. Hasta la temporada 2019 PBA50, ha lanzado 110 juegos de 300 en su carrera en la competencia PBA, solo superado por los 114 juegos perfectos contabilizados por Parker Bohn III . [4]
Al ganar el campeonato Motor City Open de 2009 , Williams extendió su récord de ganar al menos un título del PBA Tour por temporada a 17 temporadas consecutivas, dos años más que la racha de Earl Anthony de 1970 a 1984. [20] La racha de Williams terminó cuando no pudo ganar un título en la temporada 2010-11.
En agosto de 2008, Williams se unió al equipo de EE. UU. para participar en el Campeonato Mundial Masculino FIQ de ese año en Tailandia. Por primera vez, se permitió a los profesionales competir en este evento internacional con más de 330 participantes de 56 países. Williams fue el jugador de bolos más exitoso en los campeonatos, ganando cuatro medallas: oro en Masters, oro en Singles, oro en Team y una medalla de bronce en Tríos. [21] [22] [23]
El 17 de marzo de 2021, Williams anunció su retiro del PBA Tour nacional después de ser eliminado de la ronda de 8 en el evento final de la Serie Mundial de Bowling XII . Afirmó que seguirá jugando en los eventos del PBA50 Tour y del PBA Regional Tour. [24]
Después de cumplir 50 años, Williams anunció que participaría en el PBA Senior Tour 2010 (rebautizado como PBA50 Tour en 2013), pero en eventos limitados debido al Equipo de EE. UU. y otras obligaciones. [25]
Williams hizo su debut en el PBA Senior Tour el 3 de mayo de 2010, en el Miller High Life Senior Classic en Mooresville, Carolina del Norte . Ganó el torneo tres días después. [26] El 18 de junio de 2010, Williams tuvo la oportunidad de convertirse en el segundo jugador en ganar el USBC Masters y el USBC Senior Masters en una carrera (uniéndose a Dave Soutar ), y el primero en ganar ambos en el mismo año. Williams llegó a la final de tres juegos, pero se le negó el título cuando cayó, 705-628, ante el también miembro del Salón de la Fama de la PBA Wayne Webb . [27] Williams jugó lo suficiente en el Senior Tour para ganar el honor de Novato Senior del Año de la PBA 2010. [28]
En la temporada 2011 de la PBA Senior, Williams volvió a tener la oportunidad de igualar a Soutar como los únicos jugadores de bolos en ganar tanto el USBC Masters como el Senior USBC Masters. Quedó en segundo lugar, cayendo ante Dale Traber en la final, 707–695. [29]
Williams ganó dos títulos Senior en 2012 y obtuvo su primer premio de Jugador Senior del Año de la PBA. [30]
Williams ganó tres títulos PBA50 en 2013 y obtuvo su segundo premio de Jugador del Año PBA50.
Williams ganó el USBC Senior Masters 2014 y se convirtió en el segundo jugador en ganar tanto el USBC Masters como el USBC Senior Masters (después de Dave Soutar ). El 11 de junio de 2017, Williams ganó su segundo USBC Senior Masters, convirtiéndose en el único jugador en la historia en ganar el USBC Masters y el USBC Senior Masters dos veces cada uno. [31]
A los 59 años, Williams abrió la temporada 2019 del PBA50 con tres victorias consecutivas, incluido el Campeonato Nacional PBA50, lo que le dio tres majors entre sus 14 títulos del PBA50 Tour. Las victorias lo empataron con John Handegard por la mayor cantidad de títulos del PBA50 Tour de todos los tiempos. Con un tercer puesto en el penúltimo evento de la temporada 2019 del PBA50 Tour, Williams consiguió su tercer premio de Jugador del Año del PBA50 en su carrera. [32]
Después de que se cancelara la temporada 2020 del PBA50 debido a la pandemia de COVID-19 , Williams ganó el evento inaugural de la temporada 2021 del PBA50 Tour el 13 de abril. La victoria 708–655 sobre Michael Haugen Jr. en la final de tres juegos en el PBA50 Lightning Strikes Open le dio a Williams la mayor cantidad de títulos del PBA50 Tour de todos los tiempos, con 15. [33] Williams extendió el récord a 16 al ganar el PBA50 Odessa Open 2022 el 26 de junio.
17 (de 47) de los títulos de Williams y 6 de sus 8 majors los obtuvo después de cumplir 40 años. El título más reciente de Williams en el PBA Tour en el USBC Masters 2010 llegó después de cumplir 50 años. Williams arrasó en todas las categorías estadísticas principales del PBA en la temporada 2009-10 , liderando el tour en ganancias ($152,670), promedio (222.89), apariciones en match play (15) y puntos generales de competencia. [26]
Sobre su longevidad y planes futuros, Williams dijo en 2009:
Mientras me sienta bien y siga siendo competitivo, seguiré jugando a los bolos. No quiero estar aquí si no soy competitivo; me frustraría demasiado. Cuando no pueda competir, cuando no sea divertido, me retiraré. No tengo ningún problema con eso. Pero siento que todavía lo estoy haciendo bastante bien. [20]
Williams fue nombrado "Jugador de bolos masculino de la década" (2000-2009) en la edición de invierno de 2010 de US Bowler . [34] Ganó su séptimo premio al Jugador del Año de la PBA, algo sin precedentes en ese momento, en 2010, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en la historia (50) en ganar ese honor. [35]
Es miembro del Salón de la Fama de la USBC y la PBA, [36] [37] miembro del Salón de la Fama del Lanzamiento de Herraduras Mundial, [4] y fue dos veces presidente de la Asociación de Bolos Profesionales. [4]
En la temporada 2008-09, la 50.ª de la PBA, la PBA encargó a un panel de expertos en bolos que reconociera a los "50 mejores jugadores de los últimos 50 años". [38] Williams terminó segundo en la lista, solo detrás de Earl Anthony. En una transmisión de ESPN el 25 de enero de 2009, Nelson Burton Jr. señaló que la votación fue reñida, pero Anthony alcanzó el puesto número 1 principalmente por tener más títulos importantes que Williams (diez a siete en ese momento). Williams afirma que:
"Creo que el récord de Earl es mejor que el mío porque es más condensado. Earl jugó durante 14 años y en unos 400 torneos. Yo he jugado más de 600 hasta ahora, tal vez 700. Me siento muy satisfecho de ser el número 2". [39]
El 10 de diciembre de 2016, Williams llegó a la final del Campeonato PBA Shark en Reno, Nevada. Una victoria habría convertido a Williams en el jugador de mayor edad (57 años, 65 días) en ganar un evento regular del PBA Tour, pero fue derrotado en la final por el canadiense François Lavoie . John Handegard sigue teniendo la distinción de campeón de mayor edad del PBA Tour a los 57 años, 55 días. [40]
En su carrera posterior, Williams experimentó con un lanzamiento de "estilo pala" con dos manos y comenzó a usarlo en algunos torneos PBA50. En el River City Extreme Open en julio de 2019, hizo un juego de 300 en la clasificación usando el enfoque de dos manos. [41]
Hasta 2019, Williams había jugado en más de 1000 torneos de la PBA. [42] Ha continuado jugando a un alto nivel a pesar de haber cumplido 60 años en 2019. De 2016 a 2019, Williams jugó en al menos 34 eventos de la PBA cada año (más de 40 eventos de 2017 a 2019) y cobró más de $110 000 en tres de los cuatro años. [42]
Williams también ha ganado seis títulos mundiales de lanzamiento de herraduras masculino . Fue invitado a lanzar herraduras en la Casa Blanca con el presidente George HW Bush en 1989. [43] Después de cambiar su mano de lanzamiento de derecha a izquierda, terminó segundo en el Campeonato Mundial de Lanzamiento de Herraduras de 2005.
Williams se graduó en la Universidad Politécnica de California en Pomona en 1984 con una licenciatura en Ciencias en Física y una especialización en Matemáticas. Ha declarado que si no hubiera sido un jugador de bolos exitoso, "me habría ido a trabajar para la NASA ". [44]
Anteriormente estuvo casado con Paige Pennington. La pareja vivía en Oxford, Florida , y adoptó una hija, Rebecca, en 2007. [3] Williams y Pennington se divorciaron en 2017. Actualmente está casado con Fancy Allen. La pareja tiene residencia en Oxford. Además de ser campeón tanto en bolos como en herraduras, Williams juega al golf y en un momento tuvo un hándicap 1.
Entre los 47 títulos de la carrera de Williams en el PBA Tour se encuentran ocho majors (en negrita a continuación). Ha ganado tres veces el Campeonato Mundial de la PBA, y también ha ganado dos coronas del US Open, dos títulos del ABC/USBC Masters y un Touring Players Championship. Le faltó un título del Tournament of Champions para completar un "super grand slam" de su carrera.
También ha ganado 16 títulos del PBA50 Tour, lo que lo convierte en el líder de todos los tiempos en títulos del PBA50 y uno de los únicos cinco jugadores de bolos (junto con Pete Weber , Tom Baker , Amleto Monacelli y Parker Bohn III ) en ganar al menos 10 títulos en ambos tours nacionales de la PBA. Williams también es el único jugador en la historia en ganar al menos 60 títulos combinados entre los Tours PBA y PBA50. [45] [46]
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