Walter Nowick (29 de enero de 1926 - 6 de febrero de 2013) fue un profesor estadounidense de Rinzai Zen . Era un pianista formado en Juilliard y un veterano de la Segunda Guerra Mundial . Estudió Zen en Japón durante 16 años mientras enseñaba piano y canto a nivel universitario, luego regresó a los Estados Unidos para enseñar música y Zen en Surry, Maine , donde fundó Moonspring Hermitage. Posteriormente fundó la Surry Opera Company a mediados de la década de 1980 y se retiró de la enseñanza zen formal en 1985. [1]
Los padres de Nowick eran inmigrantes de origen ruso - polaco . Creció en una granja de patatas en Long Island, Nueva York . Mostró un temprano talento para la música y estudió piano en la Juilliard School con Henriette Michaelson. Ella veraneaba en Surry y él vino por primera vez a Maine cuando era adolescente para estudiar con ella.
Dejó sus estudios de piano para servir en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , participando en la barrida final de Okinawa después de la rendición de la isla. Finalmente volvió a sus estudios de piano con Michaelson, quien le introdujo en el Zen. Comenzó a trabajar en el Primer Instituto Zen de América , del que Michaelson era miembro.
Nowick fue a Japón en 1950 para estudiar Zen con Zuigan Gotō de Daitoku-ji . Nowick permaneció en Japón durante unos 16 años hasta la muerte de Zuigan Gotō en 1965. Janwillem van de Wetering vivió un año y medio en Daitoku-Ji con Nowick, y lo describió en El espejo vacío . Sōkō Morinaga , hermano del Dharma de Walter Nowick, escribió en Novice to Master sobre las prácticas tradicionales en el momento en que Nowick fue por primera vez a Japón.
Durante los años de Nowick en Japón se mantuvo enseñando piano y canto en la Universidad de Mujeres de Kioto . Nowick se hizo conocido en la comunidad Zen de Estados Unidos, que era muy pequeña en ese momento, como el primer occidental que fue a Japón y completó la práctica tradicional Zen en sus propios términos. Nowick no recibió una transmisión formal del Dharma, un punto enfatizado por Sōkō Morinaga Roshi durante una visita a Londres. [2] Nowick tampoco fue nunca ordenado sacerdote, sino que siguió siendo laico. Se enumeran tres alumnos de Zuigan Gotō: Oda Sessō , Sōkō Morinaga y Walter Nowick. [3]
Después de la muerte de Zuigan Gotō en 1965, Nowick regresó a los Estados Unidos y comenzó a enseñar a músicos japoneses en su granja de Surry. Después de unos años, comenzaron a llegar estudiantes de Zen y muchos se establecieron cerca. Algunos construyeron casas en terrenos proporcionados por Nowick y, a veces, vivían en su granja. Estos incluían tanto individuos como familias con niños. Se incorporó una organización estudiantil como Moonspring Hermitage, un grupo religioso sin fines de lucro, con una junta directiva elegida entre los estudiantes. Los estudiantes construyeron un zendo y una sala de reuniones en el terreno de Nowick, con un acuerdo que especificaba que la corporación y los edificios pertenecían a los estudiantes y que el terreno les sería entregado después de 15 años. [4]
Se estableció una práctica de estilo Rinzai Zen, aunque Nowick no practicó muchos de los aspectos externos del Zen japonés , como cánticos, túnicas, nombres budistas, conferencias, preceptos, etc. En cambio, sólo trabajaba en su granja y estudiaba los koanes . En su apogeo, a mediados de la década de 1970, el grupo contaba con unas 40 personas. En 1975, Janwillem van de Wetering documentó sus experiencias en esta comunidad en Un vistazo a la nada . Su tercer libro Zen, Afterzen, estuvo dedicado a Nowick. [5]
A mediados de la década de 1980, preocupado por la posibilidad inminente de un holocausto nuclear , [ cita necesaria ] Nowick fundó la Surry Opera Company, un grupo de aficionados que pretendía fortalecer los vínculos con la Unión Soviética a nivel ciudadano. Este grupo viajó varias veces a la URSS y recibió atención nacional. [6]
En 1985, poco después de la fundación de la compañía de ópera, algunos de sus alumnos comenzaron a preocuparse porque dedicaba demasiado tiempo al proyecto. [ cita necesaria ] Ofreció su renuncia como docente, la cual fue aceptada por el comité estudiantil, y se dedicó a la música a tiempo completo. [ cita necesaria ] Después de algunas disputas legales, la propiedad revirtió, como se había acordado antes de que el comité estudiantil aceptara su renuncia, a la corporación, que se había reconstituido como Morgan Bay Zendo (MBZ), y Nowick se reservaba algunos derechos de uso. [ cita necesaria ] MBZ ha utilizado y mantenido la propiedad desde entonces, y Walter la visita ocasionalmente. [ cita necesaria ]
Nowick continuó viviendo en Surry gran parte de su vida y pasó parte del invierno en Japón y Rusia. En verano ofrecía conciertos de piano y recibía a invitados rusos durante largas visitas. [ cita necesaria ]
Nowick sufrió un derrame cerebral en 2012 y también desarrolló neumonía. Con su salud deteriorada, se quitó la sonda de alimentación poco antes de su muerte en las primeras horas del 6 de febrero de 2013. Tenía 87 años. [7]