Walter Norris (27 de diciembre de 1931 - 29 de octubre de 2011) fue un pianista y compositor estadounidense. [1]
Nacido en Little Rock, Arkansas , el 27 de diciembre de 1931, Norris estudió piano en casa con su madre, luego con John Summers, un organista de la iglesia local. Sus primeras actuaciones profesionales fueron con la Howard Williams Band en Little Rock y sus alrededores durante sus años de escuela secundaria y preparatoria. Después de graduarse de la escuela secundaria, Norris tocó brevemente con Mose Allison , luego hizo una gira de dos años en la Fuerza Aérea de los EE. UU . Después de su tiempo en la Fuerza Aérea, Norris tocó con Jimmy Ford en Houston, Texas , luego se mudó a Los Ángeles, donde se convirtió en una parte integral de la escena del jazz de la costa oeste . Mientras estaba en Los Ángeles, tocó en el primer álbum de Jack Sheldon y en el primer álbum de Ornette Coleman , Something Else! The Music of Ornette Coleman (1958) para Contemporary Records .
En 1960, Norris se mudó a la ciudad de Nueva York y formó un trío con el guitarrista Billy Bean y el bajista Hal Gaylor, y el grupo grabó un álbum. Norris aceptó un trabajo en el Playboy Club de Nueva York en 1963 y con el tiempo se convirtió en el director de entretenimiento del club, permaneciendo allí hasta 1970. De 1970 a 1974, Norris fue un artista independiente y enseñó en el área de Nueva York. En 1974, reemplazó a Roland Hanna en la Thad Jones - Mel Lewis Band. Después de una gira por Escandinavia, permaneció en Europa para grabar un álbum a dúo con el contrabajista George Mraz , titulado Drifting .
Al regresar a Estados Unidos, Norris se unió al Charles Mingus Quintet en 1976. En el camerino, antes de una actuación, según Norris, cometió el error de llamar al temperamental Mingus "Charlie" en lugar de "Charles", lo que enfureció a Mingus. En ese momento, el director de escena entró en la sala y les dijo a los músicos que los necesitaban en el escenario de inmediato, lo que proporcionó un escape temporal de la confrontación. Norris dejó la banda y aceptó un trabajo en Berlín, Alemania , como pianista con la Sender Freies Berlin -Orchestra. Se mudó a Berlín en enero de 1977 y vivió allí desde entonces. Insistió en que su miedo a Mingus fue la causa principal del traslado a Europa.
En 1990, Norris firmó un contrato de cinco álbumes con Concord Records . Las grabaciones resultantes fueron todas significativas, pero especialmente Sunburst (con el saxofonista Joe Henderson ), Hues of Blues (con George Mraz) y el álbum de piano solo Live at Maybeck Recital Hall . En 1998, sin contrato discográfico, Norris autofinanció el álbum From Another Star , realizado en Nueva York con el bajista Mike Richmond , del que se imprimieron 1.000 copias.
En 2010 se completó un documental dirigido por Chuck Dodson, Walter Norris. [2] En 2005 se publicó una autobiografía, "In Search of Musical Perfection" y un libro de métodos "Essentials for Pianist Improvisers". En julio de 2006, Norris grabó en su casa de Berlín con el bajista de Los Ángeles Putter Smith .
Murió el 29 de octubre de 2011 en su casa de Berlín, Alemania, y le sobrevive su esposa, Kirsten. Sus otros descendientes fueron dos hijas de su matrimonio anterior con Mandy, Dinah y Delia (fallecida), y dos nietas, Emily y Holly.
Con Pepper Adams
Con la orquesta de Thad Jones y Mel Lewis
Con Ornette Coleman