Walter Kenneth Martinez, Sr. (16 de noviembre de 1930 - 11 de mayo de 1986) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Nuevo México . Miembro liberal del Partido Demócrata , se desempeñó como presidente de la Cámara durante ocho años, antes de ser destituido del cargo en 1979, cuando los demócratas conservadores se aliaron con los republicanos para elegir a un demócrata conservador como presidente.
Martínez nació en Tierra Amarilla, Nuevo México , uno de once hijos de una familia pobre pero bien educada. [1] Estudió derecho en la Universidad de Nuevo México y se graduó en 1955. [2] Se convirtió en abogado general en la firma Tibo Chávez y Boucher y estableció una oficina en Grants, Nuevo México .
En 1966, Martínez fue elegido para la Cámara de Representantes de Nuevo México como demócrata en representación del condado de Valencia, Nuevo México . [3] Sirvió en la Cámara durante dieciocho años. [2] Hasta 1971, la Cámara había estado dominada por demócratas conservadores, principalmente del sur y este de Nuevo México. [4] Eso había comenzado a cambiar después de la decisión de la Corte Suprema "un hombre, un voto" en Baker v. Carr (1962), que obligó a los distritos electorales a ser más equilibrados en tamaño y llevó a un número creciente de representantes liberales hispanos e intelectuales urbanos. [5] En 1971, cuando Martínez estaba en su tercer mandato, el puesto de presidente quedó vacante. Después de un empate en la primera votación, Martínez fue elegido presidente por un margen de un voto. [4]
Durante ocho años, Martínez fue uno de los líderes de la liberal " Mama Lucy Gang ", que controlaba la Cámara e impedía que los conservadores "Cowboy Democrats" de las zonas ganaderas del sur del estado controlaran los principales comités. [6] [a] Otro líder fue Raymond G. Sanchez . [7] Los logros de Martínez incluyeron la igualación de la financiación de los distritos escolares en todo el estado y el desarrollo del fondo permanente de impuestos a la explotación de Nuevo México. [2]
En 1977, Martínez fue elegido candidato a presidente del bloque demócrata por 26 votos a 22, y fue reelegido como presidente. [8] Los Cowboys obtuvieron buenos resultados en las elecciones de 1978 y exigieron una fuerte presencia en los comités. [9] Martínez se negó, lo que resultó ser un error. [10] Luego fue elegido por el bloque demócrata por 30 votos contra 11 para Gene Samberson. [8] Durante la sesión de apertura de la Cámara el 16 de enero de 1979, once demócratas se aliaron con veintiséis republicanos para elegir al demócrata de los Cowboys Gene Samberson como presidente por treinta y siete votos contra los treinta demócratas y tres republicanos rebeldes que votaron por Martínez. La pandilla de Mama Lucy permaneció fuera del poder durante los siguientes cuatro años. [9] [b]
Martínez y Joseph Fidel trabajaron juntos para obtener fondos para muchos proyectos en el área de Grants. [12] En 1981, Martínez fue la principal fuerza detrás de la legislación que separó el condado de Cibola, Nuevo México , del condado de Valencia. Grants fue la sede del nuevo condado. [3] En las elecciones de 1982, los demócratas liberales formaron una sólida mayoría de los cuarenta y siete miembros demócratas, y el candidato respaldado por Martínez, Raymond G. Sánchez, fue elegido presidente sin oposición de los Cowboys. [9]
Martínez estaba casado con Dolores Nolasco. Tuvieron tres hijos, una niña y dos niños, todos ellos abogados. [3] Su hijo mayor, W. Ken Martínez , fue miembro de la Cámara de Representantes de Nuevo México de 1998 a 2016. Su hija se convirtió en juez de distrito. [12] Su hijo menor fue miembro de la Junta de Educación de Grants. [12]
A Martínez le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig) y dejó la Cámara en 1984. Murió en 1986 a la edad de 55 años. En 2001 se le dedicó a Martínez una pasarela cerrada que une el Capitolio y el recién construido Anexo del Capitolio. La Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México le otorgó póstumamente el premio al Logro Distinguido. [2]