Walter Holbrook Gaskell FRS (1 de noviembre de 1847; Nápoles - 7 de septiembre de 1914; Great Shelford ) fue un fisiólogo británico . [1]
Hijo del abogado John Dakin Gaskell, se educó en la Highgate School y en el Trinity College de Cambridge , donde recibió su licenciatura como vaquero en 1869 y se convirtió en miembro del Trinity Hall . [2] [3] [4]
Trabajó en el Laboratorio de Fisiología de la Universidad de Cambridge , centrándose en la fisiología del corazón y de los sistemas vascular y nervioso . Su investigación fue fundamental para la comprensión de la fisiología cardíaca. Los descubrimientos clave incluyeron la secuencia de la contracción cardíaca, el control autónomo dual del corazón, la introducción del concepto de bloqueo cardíaco y la demostración experimental del origen miogénico del latido cardíaco. Su investigación también sentó las bases para la investigación sobre las arritmias cardíacas . También avanzó en el mapeo del sistema nervioso simpático . En 1881, fue el primero en describir los efectos del pH extracelular en los tejidos cardíacos y vasculares.
En 1882 fue elegido miembro de la Royal Society y pronunció la conferencia Croonian de ese año. En 1889 recibió la Medalla Real por sus contribuciones tanto a la fisiología cardíaca como a la anatomía y fisiología del sistema nervioso simpático.
Escribió "El origen de los vertebrados", publicado por Longmans, Green, and Co., Londres, en 1908, [5] proponiendo una conexión, desde entonces rechazada, entre los vertebrados y los artrópodos euriptéridos .
En 1875 Walter Gaskell se casó con Catherine Sharpe Parker, prima hermana del arquitecto londinense Horace Field . Tuvieron cuatro hijas y un hijo, John Foster Gaskell (1878-1960), [6] llamado así por un vecino y amigo, el fisiólogo Michael Foster . La familia se estableció cerca de Cambridge, donde permaneció el resto de su vida, residiendo primero en Grantchester y más tarde en Great Shelford , donde construyó una casa en la cima de una colina, The Uplands, diseñada por Horace Field , frente a la colina en la que se encontraba la casa de Michael Foster , Nine Wells House. [7] Durante su juventud, se dedicó al remo, al cricket, al tenis y a la natación. Más tarde disfrutó de la navegación a vela, la pesca, el whist y el bridge. A lo largo de su vida, siempre tomó un rumbo algo pausado tanto en el trabajo como en las actividades de ocio. Su principal afición era la jardinería, y convirtió una gran zona de sus 15 acres de las colinas de Gog Magog en un encantador jardín en terrazas. Después de la muerte de Gaskell en The Uplands, el resto de su familia continuó viviendo allí hasta 1961, cuando la casa y la propiedad fueron subastadas en nombre de los ejecutores del difunto Dr. John Foster Gaskell y la señorita Gaskell MBE. [8] En 1990, un gran incendio destruyó la casa y sus ruinas aún permanecen hoy en día en un denso bosque en un terreno que ahora es propiedad de un colegio de Cambridge.