Walter Forbes (nacido en 1942/43) es un ejecutivo corporativo estadounidense y ex prisionero federal .
Walter Forbes fue el director ejecutivo de CUC International entre 1981 y 1997. CUC era un conglomerado de servicios al consumidor basado en membresías que ofrecía servicios de viajes, compras, automóviles, restaurantes, mejoras para el hogar y servicios financieros. Bajo el liderazgo de Forbes, CUC fue considerada una pionera del comercio electrónico. [1]
En 1981, Forbes imaginó a CUC (antes Comp-U-Card) como un servicio de compras electrónicas que aprovecharía las computadoras hogareñas para que los miembros pudieran comprar cómodamente. [2] Sin embargo, como todavía faltaba una década para que las computadoras hogareñas se adoptaran de forma generalizada, la empresa se inclinó hacia los clubes de compras a domicilio directos al consumidor, donde los clientes hacían pedidos por teléfono y los fabricantes enviaban los productos directamente a sus hogares a precios mayoristas. Los clientes pagaban una cuota anual de membresía para acceder a estos descuentos. A principios de la década de 1990, Forbes había convertido a CUC en una empresa de marketing directo de 2.000 millones de dólares con más de 50 millones de miembros que compraban de una base de datos de más de 250.000 productos. [3]
En 1994, Forbes aumentó la inversión de la compañía en compras en línea, particularmente en America Online, comprando NetMarket y desarrollando un sitio web, Shoppers Advantage, que se lanzó en el otoño de 1995. La presencia de CUC en línea generó $400 millones en ventas de productos en 1996. En ese momento, ninguna otra compañía vendía tanta mercancía en línea. [4]
El mandato de Forbes como director ejecutivo finalizó en 1997, cuando CUC se fusionó con HFS Inc. para formar Cendant Corporation. Después de la fusión, en abril de 1998, Cendant descubrió irregularidades contables en CUC que dieron lugar a uno de los mayores escándalos financieros de la década de 1990.
Forbes fue procesado por la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey . Después de dos juicios nulos en los que los jurados no llegaron a un acuerdo, [5] fue condenado en un tercer juicio por un cargo de conspiración para cometer fraude de valores y dos cargos de hacer declaraciones falsas, por inflar los ingresos declarados de Cendant Corporation , cuando era director ejecutivo de esa empresa en la década de 1990, y de su empresa predecesora CUC International .
El 17 de enero de 2007, Forbes, de 64 años, fue sentenciado a más de 12 años de prisión y se le ordenó pagar una indemnización de 3.280 millones de dólares . [6] El ex vicepresidente E. Kirk Shelton recibió la misma cantidad. Forbes fue liberado de prisión el 20 de julio de 2018. [7]
Un sitio web del Departamento de Justicia [8] describe esto como la orden de restitución más grande jamás impuesta hasta julio de 2007. Desde entonces ha sido superada por la orden de restitución de 170 mil millones de dólares contra Bernard Madoff en junio de 2009.
Walter Forbes no tiene ninguna relación con la familia Forbes de Boston ni con la familia que posee y publica la revista Forbes . [6]
Se graduó de The Hill School (clase de 1961), la Universidad Northwestern y la Escuela de Negocios de Harvard . [9]