Walter Everette Hawkins (17 de noviembre de 1883 – desconocido) [1] fue un poeta, [2] empleado de correo, [3] y librepensador, [4] descrito como "una figura importante en la transición de la literatura negra desde los modos gentiles de XIX hasta el florecimiento de la militancia negra, a menudo identificada con el Renacimiento de Harlem . [1]
Hawkins nació el 17 de noviembre de 1883 [1] en Carolina del Norte , el decimotercer hijo de padres anteriormente esclavizados. [4] [1] Uno de los hermanos mayores de Hawkins, John R. Hawkins, aunque trabajaba en el servicio de correo ferroviario cuando nació Walter, se convirtió en profesor y presidente de Kittrell College . [1] Walter Everette Hawkins recibió algunos estudios en Warrenton , se graduó de Kittrell College en 1901 y luego dejó Carolina del Norte para ir a Washington . [4] [1] Allí, trabajó como empleado de correo para la oficina de correos y escribió poesía. [1] [2] 'Mi única recreación', escribió, era 'escabullirme para estar con los maestros, las dinamos intelectuales del mundo, quienes conversan conmigo sin hacer una mueca y me entregan la clave del enigma de la vida'. [4]
La primera colección publicada de Hawkins fue Chords and Discords (publicada originalmente en 1909 y nuevamente revisada en 1920). [1] Escribió en su prefacio a Chords and Discords :
Mi mayor recompensa reside en la esperanza de que algunos de los acordes aquí tocados puedan ser la inspiración de algunos a cuyas manos puedan llegar y poner en movimiento una corriente de sentimiento de compañerismo, de amistad y amor que fluya de ellos a mí y de mí a ellos. , de ahí a todos los corazones que palpitan y se estremecen con la alegría que hace reyes y reinas de este nuestro barro común. [5]
En 1936, viviendo ahora en Brooklyn , Nueva York, Hawkins publicó Pétalos de las amapolas. [1]
Aunque, como ha señalado Dickson D. Bruce, Jr., los poemas de Hawkins "estaban dentro de los límites de la escritura negra de principios de siglo, eran formalmente conservadores y empleaban temas e imágenes reconocibles para cualquiera que estuviera familiarizado con la literatura negra de la época". ,' hizo cambios importantes en algunas de sus obras, en particular aquellas que atacan la religión y la hipocresía social. [1] Su 'franqueza y... lenguaje directo' al hacerlo 'representaban una militancia que convirtió a Hawkins en mucho más que un simple proveedor de tradición'. [1] Hawkins expresó abiertamente su disgusto por la religión y por lo que sentía que era un comportamiento hipócrita en aquellos que eran religiosos pero racialmente discriminatorios. [1] En 'Credo', Hawkins escribió:
Soy agnóstico. / No acepto nada sin cuestionarlo. / Es mi derecho y deber inherente / Preguntar el por qué. / Aceptar sin razón / Es degradar la propia humanidad / Y destruir el proceso fundamental / En la determinación de la Verdad.
En Negro Poets and Their Poems, Robert Thomas Kerlin describió esto como "una autocaracterización fiel; un hombre así es en realidad Walter Everette Hawkins". Un espíritu valiente, independiente y desafiante.' [4] Consideró que la lucha por la justicia racial era fundamental para su papel como poeta negro. [1] Hawkins admiraba a WEB Du Bois y se sintió atraído por las ideas del carácter distintivo de los negros y una celebración de la herencia y la cultura afroamericanas. [1] Fue miembro de la Sociedad Negra para la Investigación Histórica y publicó poemas en African Times y Orient Review , y en The Crisis . [1] Hawkins también estuvo estrechamente asociado (aunque por un corto tiempo) con The Messenger , [6] editado por A. Philip Randolph y Chandler Owen . [1] Un poema impreso en The Messenger , un poema contra los linchamientos llamado 'The Mob Victim', fue destacado en un informe de 1919 del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , utilizado para demostrar que la revista era 'particularmente radical'. [1]
En el prefacio de Pétalos de las amapolas (1936), expresó su creencia de que "dado que todo arte es en gran medida propaganda", la poesía debería "aliarse con las fuerzas que luchan poderosamente por la justicia, la libertad y la paz universales; y contra todas aquellas influencias e instituciones de maldad, opresión y crueldad'. [1]