Sir Walter Eric Bassett KBE , MC (19 de diciembre de 1892 - 8 de marzo de 1978) fue un ingeniero , soldado y académico australiano. Estudió ingeniería en la Universidad de Melbourne antes de unirse a la Primera Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial . Bassett ganó la Cruz Militar por su valentía en el Frente Occidental antes de transferirse al Cuerpo Aéreo Australiano . Herido en la cadera el 1 de junio de 1917, Bassett quedó discapacitado por el resto de su vida. A su regreso a Australia, se unió a la facultad de su alma mater, dando conferencias sobre ingeniería mecánica y aerodinámica. Bassett organizó la construcción del primer túnel de viento en Australia. Más tarde ayudó a establecer cursos de ingeniería aeronáutica en Sídney y, en 1958, se unió a la Universidad de Monash como profesor y miembro de su consejo. Bassett recibió doctorados honorarios de Monash y Melbourne.
Incluso durante el comienzo de su carrera académica, Bassett mantuvo una práctica privada de ingeniería, brindando servicios de consultoría en calefacción y ventilación. Sus sistemas se instalaron en muchos edificios prestigiosos de Victoria y otros lugares de Australia. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue presidente de la Junta de Mecanización del Ejército australiano y miembro del Comité Asesor de la Commonwealth para la Aeronáutica, además de realizar trabajos en fábricas de guerra y hospitales militares. La empresa de Bassett tuvo una gran actividad en los años de posguerra y fue nombrado caballero en 1959. Bassett se jubiló en 1971, pero continuó trabajando como consultor hasta su muerte.
Bassett nació el 19 de diciembre de 1892 en Hawthorn, Victoria , hijo de Walter Bassett, un vendedor, y Caroline (née Loxton). Sus padres eran ambos de origen inglés. Bassett se educó en el Wesley College y en la Universidad de Melbourne , donde recibió una licenciatura en ingeniería en 1916. [1]
Bassett se unió a la Primera Fuerza Imperial Australiana el 30 de septiembre de 1915 para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial . Fue destinado a la 5.ª Compañía de Campo, una unidad de ingeniería. Bassett abandonó Australia el 23 de noviembre con destino a Egipto. Posteriormente fue enviado al Frente Occidental . Como teniente, Bassett recibió la Cruz Militar por su notable valentía en acción durante la noche del 4 al 5 de agosto de 1915 en Pozières , Francia. [1] Su mención de medalla registra que Bassett construyó emplazamientos de ametralladoras en trincheras alemanas capturadas y, más tarde, una trinchera de comunicaciones mientras se encontraba bajo intenso fuego. [2]
El 19 de abril de 1917, Bassett fue transferido al Cuerpo Aéreo Australiano , sirviendo con el Escuadrón N.º 40 de la Real Fuerza Aérea . Fue herido en la cadera el 1 de junio de 1917 y evacuado a Inglaterra. La lesión de Bassett le obligó a usar un bastón durante el resto de su vida. Fue declarado no apto para el servicio futuro y su empleo cesó el 28 de enero de 1918. [1]
Bassett regresó a Melbourne y estudió aeronáutica. Se unió a la facultad de la escuela de ingeniería de la Universidad de Melbourne en 1919, dando clases de ingeniería mecánica y aerodinámica. En Melbourne, Bassett organizó la construcción del primer túnel de viento en Australia. [1] Se casó con la historiadora Marnie Bassett en una ceremonia metodista en las habitaciones universitarias de su padre, Sir David Orme Masson , el 25 de enero de 1923. Tuvieron dos hijos y una hija; el hijo mayor se ahogó durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Bassett recibió una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Melbourne en 1927. Bassett recibió la Medalla Kernot Memorial de la universidad en 1948. Bassett también ayudó a establecer cursos de grado en ingeniería aeronáutica en Sydney y ayudó a establecer los Laboratorios de Investigación Aeronáutica en Melbourne en 1949. En 1958 fue designado para el consejo interino de la Universidad de Monash , que entonces estaba en construcción. Formó parte de su comité de construcción y estuvo muy involucrado en su planificación. Bassett fue miembro de su primer consejo formal y sirvió como profesor de ingeniería hasta 1973. Bassett recibió un doctorado honorario en ingeniería de la universidad en 1970 y uno en leyes de la Universidad de Melbourne en 1974. [1]
Durante el comienzo de su carrera académica, Bassett mantuvo una práctica privada de ingeniería que fue consultada sobre cuestiones de calefacción y ventilación por arquitectos de edificios prestigiosos como la sala capitular de la Catedral de San Pablo, Melbourne , el Hospital Ortopédico de Frankston , el Ayuntamiento de Melbourne y el Ayuntamiento de Williamstown . Bassett estableció una empresa de ingeniería a tiempo completo con dos empleados en 1928, estableciendo WE Bassett & Partners, aunque también siguió siendo miembro del cuerpo docente de la universidad hasta 1957. Mantuvo un enfoque en los servicios de calefacción y ventilación, proporcionando diseño y supervisión de sistemas en numerosos hospitales, oficinas y tiendas GJ Coles . Fue pionero en diseños como un sistema de aire acondicionado basado en dióxido de carbono utilizado en la sede del Banco de Nueva Gales del Sur en Melbourne e instaló los primeros sistemas de aire acondicionado centrífugos en Australia en la Casa del Parlamento, Adelaida , y las oficinas de The Courier-Mail en Brisbane. En 1939 se había expandido con oficinas en Nueva Gales del Sur . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bassett fue presidente de la Junta de Mecanización del Ejército australiano y miembro del Comité Asesor de Aeronáutica de la Commonwealth. Su empresa realizó trabajos para el gobierno, instalando equipos en instalaciones de producción de aeronaves, instalaciones de municiones y hospitales militares. También instaló seis cámaras de baja presión para entrenar al personal de la Real Fuerza Aérea Australiana en operaciones a gran altitud y colaboró en la instalación de una planta de fermentación de penicilina para los Laboratorios de suero de la Commonwealth . En 1942 fue presidente de la Institución de Ingenieros de Australia (IEAust), de la que había sido miembro fundador en 1919. [1]
La firma de Bassett prosperó en la recuperación de la posguerra, realizando obras en hospitales rurales y fábricas de nueva construcción, incluidas las de Holden y la industria azucarera de Queensland. [1] De 1951 a 1975 fue miembro de la Corporación de Gas y Combustible de Victoria, propiedad del gobierno . En 1958, Bassett recibió la Medalla Conmemorativa Peter Nicol Russell de la IEAust. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1959 por servicios públicos. [3] En 1971, la práctica de ingeniería de Bassett empleaba a 250 personas en nueve oficinas y tenía tres empresas asociadas en el extranjero. Bassett se jubiló en 1971, pero continuó brindando asesoramiento en forma de consultoría hasta su muerte. [1]
Bassett fue director de Renison de 1958 a 1968 y de Mount Lyell Mining and Railway Company de 1969 a 1974. También fue director de Colonial Mutual y de varias empresas de fertilizantes. [1]
En 1963 fue elegido presidente del Melbourne Club . En 1973 fue nombrado miembro honorario del Instituto Australasiano de Minería y Metalurgia y fue el presidente fundador de la Asociación de Productores de Cobre de Australia. También fue fideicomisario y miembro del comité de finanzas del Museo de Ciencias Aplicadas de Melbourne y consultor honorario y miembro del comité de finanzas del Observatorio Parkes . En su tiempo libre disfrutaba de la navegación, la pesca, el golf y la carpintería. [1]
Bassett murió en Toorak el 8 de marzo de 1978 y fue incinerado. El auditorio principal de la escuela de ingeniería de la Universidad de Monash lleva el nombre de Bassett en su honor. [1] WE Bassett and Partners fue adquirida por AECOM en 2004. [4]