Walter Arthur Charles Dicketts (31 de marzo de 1900 - 16 de agosto de 1957) fue un agente doble británico [1] que fue enviado por el MI5 a la Alemania nazi a principios de 1941 para infiltrarse en la Abwehr y traer información sobre cualquier invasión inminente de Gran Bretaña.
Antes de sus dos años como agente doble, era un oficial de la RNAS [2] que había trabajado en Inteligencia Aérea durante la última parte de la Primera Guerra Mundial y había cumplido varias penas de prisión por fraude. Como no pudo recuperar una comisión en la RAF o trabajar para la inteligencia británica debido a su pasado criminal, Dicketts se ofreció como voluntario para trabajar para el equipo británico de Double Cross. [3]
Walter Dicketts nació en Southend-on-Sea , hijo de Arthur, un empleado de un corredor de bolsa, y su esposa Francis. [4] Dicketts asistió a la escuela primaria local y en 1915 se escapó de la escuela y se alistó en la RNAS [2] a la edad de quince años . Sirvió en vehículos blindados y tanques antes de convertirse en piloto en 1917. Después de un accidente en el que resultó gravemente herido, se convirtió en oficial de inteligencia del Ministerio del Aire con el rango de capitán. [2]
En 1919 se casó con Phyllis Hobson, hija de un rico fabricante de cubiertos de plata, con quien tuvo un hijo llamado Graeme en 1919. [5] Durante la primera parte de su matrimonio, Dicketts conoció a Dora Viva Guerrier, una bailarina de las famosas Tiller Girls. , y comenzaron una relación que resultó en el nacimiento de la única hija de Dicketts, Effie. Al año siguiente tuvo un segundo hijo de Phyllis y varios meses después un hijo de Dora, que fue regalado al nacer. [5] Incapaz de cubrir sus gastos, Dicketts recurrió al crimen, comprando bienes con cheques falsos y luego vendiéndolos. Fue sentenciado a trabajos forzados y como resultado perdió a su esposa y a su amante.
A la edad de treinta años, Dicketts se fugó con una chica de dieciséis llamada Alma Wood y se casó con ella, lo que provocó una búsqueda a nivel nacional para atraparlo antes de que el matrimonio pudiera llevarse a cabo. [6]
Se casó dos veces más con Vera Fudge y Judith Kelman y mantuvo una segunda amante llamada Kathleen 'Kay' Holdcroft durante su matrimonio con Vera. Kay 'Dicketts' jugó un papel integral como parte de su tapadera durante su misión a Sudamérica en 1941. [7] Dicketts era padre de seis hijos.
Dicketts fue enviado por el MI5 a la Alemania nazi a principios de 1941 para infiltrarse en la Abwehr y traer información sobre cualquier invasión inminente de Gran Bretaña. Como parte del sistema de traición [1], el papel de Dicketts era convencer a los alemanes de que era un traidor [3] que estaba dispuesto a vender su país a cambio de dinero en efectivo, mientras continuaba informando al MI5 .
También era un ex oficial de la RNAS [2] que había trabajado en Inteligencia Aérea para el Ministerio del Aire durante la última parte de la Primera Guerra Mundial y posteriormente había cumplido varias penas de prisión por fraude. Incapaz de recuperar una comisión en la RAF o trabajar para la inteligencia británica debido a su pasado criminal, Dicketts se ofreció como voluntario para trabajar para el equipo británico de Doble Cruz [3] liderado por el teniente coronel TA Robertson (Thomas Argyle Robertson, conocido como Tar por sus iniciales). ).
Con el nombre en clave Apio, Dicketts acompañó al primer agente doble británico Arthur Owens (Snow) a la neutral Lisboa , donde conoció al mayor Nikolaus Ritter de la Abwehr . [8] Ritter dispuso que Dicketts fuera llevado a Hamburgo para ser interrogado por miembros de la Abwehr. [9] Dicketts fue drogado, [9] atiborrado de alcohol, engañado e interrogado enérgicamente durante cinco días y fue aceptado como agente alemán cuya función era transportar espías y equipos alemanes a Inglaterra en barco desde las Islas del Canal ocupadas . [10] Dicketts permaneció en Hamburgo y más tarde en Berlín durante cuatro semanas, donde cada segundo lo pasó en territorio enemigo.
Cuando Dicketts regresó a Inglaterra con Owens, sus historias no coincidían [11] y el MI5 pasó muchas horas interrogando a sus dos agentes, tratando de establecer quién decía la verdad. Al final, se creyó más el relato de Dicketts que el de Owens, [12] quien estuvo encarcelado hasta 1944 [13] por traicionar a Dicketts ante los alemanes antes incluso de que éste fuera a Alemania, y por informar a Ritter que el transmisor de radio que le había dado antes de la guerra guerra, estaba ahora bajo el control del MI5. El MI5 nunca estuvo seguro de la lealtad de Owens, [3] o si traicionó a Dicketts por celos o si era un verdadero traidor. [13] Si este último fuera el caso, entonces Owens podría haber seguido traicionando a otros agentes británicos o haber revelado detalles secretos sobre engaños de vital importancia para Gran Bretaña.
Poco después del encarcelamiento de Owens, el MI5 envió a Dicketts de regreso a Lisboa para ayudar a un oficial de la Abwehr a desertar, [14] y varios meses después fue enviado a Sudamérica, poco antes de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor . [15] Kay, la amante de Dicketts, recibió documentos falsos a nombre de la señora Dicketts a pesar de que su "marido" estaba legalmente casado en ese momento. [15]
En su vida empresarial, Walter Dicketts utilizó hasta veintitrés alias diferentes [16] y cumplió varias penas de prisión por fraude (falsificación de cheques y obtención de dinero de forma falsa) en el Reino Unido, así como una en Austria y otra en Francia. Dicketts se casó cuatro veces y mantuvo dos amantes durante dos de esos matrimonios. [17] La policía y los medios de comunicación describieron a Dicketts de diversas formas como esquivo, bien educado, bien hablado, con modales encantadores y una sonrisa encantadora. [18]
Después de dejar el MI5 en 1943, Dicketts importó naranjas a Inglaterra desde América del Sur y se involucró en una variedad de negocios diferentes, incluido el desarrollo inmobiliario. Cuando sus negocios empezaron a fracasar, Dicketts y su esposa Judith huyeron a East Grinstead , donde se estableció como un rico filántropo llamado Charles Stewart Pollock. [19] Tuvo mucho éxito, era dueño de una casa señorial y conducía un Rolls-Royce blanco . El dinero que obtuvo de los inversores se utilizó para pagar a otros inversores y, en el clásico estilo Ponzi , sus negocios comenzaron a colapsar y Dicketts no pudo pagar sus deudas y pronto se entregó a la policía. [19]
Dicketts fue sentenciado a cuatro años de prisión, de los cuales cumplió dos años por buena conducta y luego abandonó Inglaterra para dirigir una plantación de caucho en Malaya . [19]
En octubre de 1957, la revista John Bull publicó un artículo titulado 'Los espías de guerra de Hitler en Gran Bretaña' [20] que nombraba a Arthur Owens pero no a Walter Dicketts. Dicketts fue descrito por su nombre en clave alemán Brown, y fue fotografiado drogado por la Abwehr , quien le quitó el anillo de sello de apertura [9] para ver si había algún código secreto oculto escrito detrás de la fotografía de su novia Kay.
Dicketts murió en agosto de 1957 por envenenamiento con gas de carbón , [21] aparentemente se había suicidado, y Owens murió en diciembre del mismo año de asma cardíaca , una condición secundaria a la insuficiencia cardíaca que se caracteriza por dificultad para respirar.
En 1972, John Cecil Masterman publicó The Double Cross System in the War of 1939 to 1945 , un relato íntimo del engaño militar británico en tiempos de guerra, en el que se menciona a Celery, pero no se identifica como Walter Dicketts. Su familia no descubrió su papel en la inteligencia británica en ambas Guerras Mundiales hasta que su archivo de los servicios de seguridad [1] fue publicado por los Archivos Nacionales Británicos en 2006. Fue en ese momento que su familia descubrió la existencia de sus otras esposas, amantes y niños.
En 2017, su nieta Carolinda Witt publicó una biografía de Dicketts llamada Double Agent Celery – MI5's Crooked Hero.