Sir Walter Boyd, primer baronet , PC (Irlanda) (28 de enero de 1833 - 25 de junio de 1918) fue un juez irlandés, que también fue miembro del Consejo Privado de Irlanda . Después de servir durante muchos años como juez de quiebras irlandés, fue transferido a la División del Tribunal Superior de Justicia de Irlanda . [1] Su amigo mucho más joven, Maurice Healy, lo describió con gran respeto y afecto en sus memorias The Old Munster Circuit .
El hijo mayor de Boyd, Sir Walter Herbert Boyd, segundo baronet, aún es recordado en el mundo de la navegación como el diseñador del yate Howth 17. Su segundo hijo, el Dr. Cecil Boyd, fue un destacado jugador de rugby .
Nació en lo que ahora es Walworth Road en Portobello, Dublín , el cuarto hijo de Walter Boyd y su segunda esposa Jane MacRory, hija de Robert MacRory de Castledawson , condado de Londonderry . [1] Se educó en el Trinity College de Dublín , donde se licenció en Artes en 1855 y se doctoró en Derecho en 1864. [1] Ingresó en Lincoln's Inn en 1854 y fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1856. Se graduó en seda en 1877 y se convirtió en Abogado de la Reina para Irlanda al año siguiente. En política fue un acérrimo unionista : la familia de su esposa, los Anderson, jugó un papel crucial en el mantenimiento del dominio británico en Irlanda a fines del siglo XIX.
No gozaba de gran reputación como abogado, pero siguiendo la tradición de John Philpot Curran y Daniel O'Connell , se destacó por su absoluta valentía en los tribunales. Maurice Healy recuerda una historia muy conocida: el juez O'Brien le preguntó enojado: ¿dónde estaba el respeto del Dr. Boyd [2] por el Tribunal? Boyd respondió que el Tribunal estaba recibiendo el grado exacto de respeto que merecía . [3]
En 1885 fue nombrado juez de bancarrotas de Irlanda. [1] Maurice Healy pensó que el cargo le venía bien: si bien no era un abogado especialmente agudo, tenía mucho sentido común y una notable capacidad para detectar la deshonestidad comercial. También era, según Healy, un hombre de gran coraje físico, lo que era una consideración importante en una época en la que el nivel de malestar agrario significaba que su vida podía verse amenazada (durante un tiempo tuvo dos policías asignados para actuar como sus guardaespaldas ). [3] Tenía un don para descubrir fraudes ; desafortunadamente, en opinión de Healy, su experiencia como juez lo llevó a asumir que los seres humanos son deshonestos por naturaleza, y aunque no perdió su amabilidad esencial ni su buen humor, se convirtió en algo cínico . [3] Conservó un fuerte sentido de la justicia y tenía poca paciencia con los tecnicismos legales: "No quiero pruebas, ¡quiero la verdad!" En cierta ocasión, le gritó a un abogado que imprudentemente se había opuesto a que el juez admitiera pruebas de oídas . [4]
En 1897, la reorganización del Tribunal Superior condujo al traslado de Boyd a la División del Tribunal del Rey. [1] Maurice Healy afirma que el afecto y el respeto universales que le profesaba el Colegio de Abogados significaban que siempre podía contar con el apoyo de los abogados de ambas partes para superar cualquier deficiencia en su propio conocimiento de la ley. [3] También tuvo la suerte de que la calidad de sus colegas judiciales era muy alta; cuando se sentaba con jueces más eruditos como Christopher Palles, generalmente se inclinaba por su mayor experiencia. Healy señala que Boyd no se ofendió ni siquiera cuando Palles se refirió inadvertidamente a él y a Boyd como "un solo juez". [5] Por otro lado, no sentía más que desprecio por Richard Cherry , el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda en los últimos años de Boyd en el Tribunal. [6]
Hasta sus últimos años en el tribunal, rara vez se ocupó de causas penales. Hacia el final de su carrera, cuando la escasez de jueces del Tribunal Superior le obligó a participar en las audiencias penales, adquirió reputación de imponer penas excepcionalmente severas: algunas de las sentencias que dictó mientras dirigía la audiencia de Munster en 1910 fueron tan duras que, según Healy, las sesiones se hicieron conocidas popularmente como "la audiencia de los locos". [7] Las cosas se complicaron por su negativa a consultar a Richard Cherry, el juez de mayor antigüedad en la audiencia, a quien despreciaba. Por otra parte, su gran bondad de corazón significaba que siempre estaba dispuesto a recomendar un indulto de la pena de muerte si pensaba que había circunstancias atenuantes en el caso. [8]
Su breve sentencia en el caso de sucesiones Crofts v Beamish [9] , en el que tres jueces del Tribunal Superior no pudieron ponerse de acuerdo sobre la interpretación adecuada de un testamento , da una idea de su estilo de prosa robusto y su personalidad enérgica. Boyd admitió con franqueza que no tenía idea de lo que quería decir el testador y agregó: "No creo que él mismo supiera lo que quería decir. Nunca me he encontrado con palabras más extraordinarias".
Boyd se retiró del tribunal en 1916 y fue nombrado baronet [10] y miembro del Consejo Privado Irlandés. [1] Parece que el Gobierno, que estaba ansioso por promover a hombres más jóvenes , lo presionó para que se retirara y le ofreció los honores a modo de compensación. Si hubiera sido por su cuenta, Boyd habría estado dispuesto a permanecer en el tribunal, a pesar de su edad.
Vivió en Howth House, Howth , que su padre había comprado, y donde persiguió su gran amor por la navegación, incluso hasta una edad muy avanzada. Fue uno de los incondicionales del Howth Yacht Club. En 1897, su hijo Walter Herbert Boyd diseñó el Howth 17th Footer , ahora la clase de quilla de carreras de un solo diseño más antigua del mundo. El juez fue propietario de uno de los primeros 17th Footer, el Aura , que se lanzó en 1899: todavía navegaba en él cuando tenía más de 80 años.
Murió el 25 de junio de 1918.
En 1862 se casó con Anne Catherine Anderson de Dublín, hija de Matthew Anderson, procurador de la Corona, y de su esposa Mary Lee. Annie era hermana de Sir Samuel Lee Anderson y de Sir Robert Anderson , comisario adjunto de la Policía Metropolitana de Londres : murió en 1920. [11] Tuvieron seis hijos: Sir Walter Herbert Boyd, segundo baronet, el coronel Henry Boyd, el doctor Cecil Boyd , Robert (de la policía india), Alice e Ida. [12 ]
El mejor retrato que tenemos del carácter de Boyd es el de Maurice Healy; a pesar de su considerable diferencia de edad, existía una cálida amistad entre los dos hombres. En sus famosas memorias The Old Munster Circuit, Healy recuerda a Boyd como "un guerrero" [3] y un hombre de vitalidad ilimitada y buen humor. Como juez, carecía de la eminencia legal de algunos de sus colegas, pero estaba dotado de un gran sentido común, un conocimiento agudo, aunque algo cínico, de la naturaleza humana y un fuerte sentido de la justicia. A pesar de sus defectos y prejuicios, Healy señala que era "querido por todos". [3]
Su esposa Annie era una devota protestante evangélica : se sabe menos de las creencias religiosas de su marido, aunque, según Healy, un amigo una vez lo llamó "el último de los paganos". [3]
En 1892 apareció en los titulares cuando detuvo a un joven carterista en Kildare Street, en el centro de Dublín. [13]
Un boceto de Thomas Bodkin muestra a Boyd como un anciano demacrado con una larga barba blanca. Las fotos que aparecieron en los periódicos en la época de su jubilación son muy similares.