Walter Boveri (nacido el 21 de febrero de 1865 en Bamberg , Reino de Baviera , fallecido el 28 de octubre de 1924 en Baden, Suiza ) fue un industrial suizo-alemán y cofundador del grupo global de ingeniería eléctrica Brown, Boveri & Cie. (BBC).
Los antepasados de Boveri procedían de Saboya y se establecieron a principios del siglo XVII en Iphofen , Baja Franconia . En 1835 se encontraban en Bamberg. Walter nació en 1865 como el tercero de los cuatro hijos del médico Theodor Boveri. El segundo hijo mayor, Theodor Boveri junior, se convirtió en un conocido biólogo. Su hermano Theodor se casó con la bióloga Marcella O'Grady y fueron los padres de la periodista Margret Boveri . A los 17 años, Walter Boveri ingresó en la Real Escuela de Ingeniería de Núremberg . Terminó sus estudios en 1885 y luego se mudó a Suiza. Allí fue primero voluntario y más tarde gerente de montaje de sistemas eléctricos en Maschinenfabrik Oerlikon (MFO).
En 1887, Charles Eugene Lancelot Brown , director técnico de MFO, pensó en crear su propia empresa. Boveri se asoció con él y comenzó a buscar inversores, pero no tuvo éxito durante varios años. En 1891, Boveri se casó con Victoire Baumann. Antes del matrimonio, recibió un generoso préstamo de su futuro suegro, el industrial de la seda de Zúrich Conrad Baumann. Brown y Boveri firmaron un acuerdo de asociación en diciembre de 1890 y tres meses después eligieron Baden como sede de la empresa. La fundación de Brown, Boveri & Cie. (BBC) tuvo lugar el 2 de octubre de 1891. Dos años más tarde, Boveri recibió la ciudadanía suiza. En 1895 mandó construir la Villa Boveri para él y su familia.
Brown se ocupó de los asuntos técnicos de la empresa, mientras que Boveri, aunque dotado técnicamente, asumió el papel de director comercial visionario. Contó con la ayuda de su primo Fritz Funk, a quien había incorporado como socio comanditario de la empresa. Boveri fue responsable de convertir a la BBC en una gran empresa internacional.
En relación con la construcción de la central hidroeléctrica de Ruppoldingen cerca de Rothrist , Boveri fundó en 1894 la empresa eléctrica Olten-Aarburg AG, que en 1936 se convirtió en Aare Tessin AG. Decidió que se necesitaba otra empresa para la planificación, financiación y construcción de centrales eléctricas, por lo que en 1895 fundó Motor AG, que más tarde se convirtió en Motor-Columbus. [1]
Después de que Brown se retirara a la vida privada, Boveri fue, de 1911 a 1924, presidente de la BBC. Presidió varias compañías eléctricas y, durante la Primera Guerra Mundial , la Société Suisse de Surveillance Economique. Su trabajo en electrificación ferroviaria le valió un lugar en la junta directiva de los Ferrocarriles Federales Suizos . Como presidente de varias comisiones municipales, también participó activamente en la política local de Baden. [2]
Los hijos de Boveri, Theodor y Walter junior, trabajaron posteriormente en diversos puestos dentro de la empresa. Su hermano Robert (1873-1934) dirigió la filial BBC Mannheim durante varios años hasta su muerte. El hijo de Robert, William Boveri, trabajó allí hasta la década de 1970 como director.