Walter Alexander Torrence [1] (31 de julio de 1937 - 20 de septiembre de 1969) fue un jugador de baloncesto estadounidense . Jugó baloncesto universitario para los UCLA Bruins . Obtuvo honores de toda la conferencia en la Conferencia de la Costa del Pacífico (PCC) como junior, y fue nombrado All-American como senior en 1959. Después de la universidad, Torrence se unió al Ejército de los Estados Unidos . Fue uno de los cinco miembros del Ejército en el equipo nacional de baloncesto de EE. UU. que ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1963.
Creciendo en Sacramento, California , a los nueve años, Torrence jugaba al baloncesto en el Lincoln Christian Center después de la escuela. Cuando los otros chicos se iban a casa a cenar, él se quedaba y practicaba, y seguía allí cuando regresaban después de comer. Regresaba a casa alrededor de las 8:00 p. m., se metía en problemas y a veces lo azotaban, pero seguía quedándose fuera hasta tarde de todos modos. [2] Más tarde, Torrence jugó al baloncesto en Grant Union High , lo que los llevó a una temporada invicta en 1954-55. [3]
Torrence asistió a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y jugó como base para los Bruins durante tres temporadas (1956-1959). [3] A pesar de no ser excepcionalmente alto o fuerte con 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) y 180 libras (82 kg), lideró al equipo en rebotes durante tres temporadas consecutivas. [4] [5] Como estudiante de segundo año en la temporada 1956-57 , fue nombrado el mejor jugador universitario de primer año de los Bruins . [6] Recibió una mención honorífica de los entrenadores de la conferencia para el equipo All-PCC , [7] y fue nombrado tercer equipo All-Coast por United Press International (UPI). [8]
En 1957-58 , Torrence promedió 12,4 puntos por partido para terminar segundo en los Bruins detrás del centro senior Ben Rogers, quien anotó un punto más (324-323). [9] Torrence ganó los honores del segundo equipo All-PCC, [10] y también fue nombrado segundo equipo All-Pacific Coast por UPI. [11]
Al entrar en la temporada 1958-59 , Torrence era el único titular de tiempo completo que regresaba para UCLA. Para entonces, también se había convertido en un notable saltador de altura en el equipo de atletismo de los Bruins. [12] El entrenador de baloncesto de UCLA, John Wooden, lo llamó el mejor jugador del equipo, que también incluía al futuro medallista de oro olímpico Rafer Johnson y al futuro entrenador dos veces campeón nacional Denny Crum . [13] Torrence se convirtió en el cuarto jugador en la historia de UCLA en anotar más de 1000 puntos en su carrera. [4] Lideró el PCC en anotaciones con 344 puntos, con un promedio de 21,4 puntos por partido, [14] y fue la única selección unánime para el primer equipo All-PCC. [15] Torrence terminó la temporada con promedios generales de 21,5 puntos y 11,6 rebotes por partido, que ocuparon el segundo lugar en la historia de la escuela en ese momento detrás de Willie Naulls . [5] Torrence fue votado como un All-American del tercer equipo por la UPI, y también fue seleccionado para el primer equipo por el Anuario de Baloncesto Converse y la Fundación Atlética Helms . [a] [17] [18] [19] El sistema de la Universidad de California lo nombró su atleta del año en 1959. [20]
Torrence terminó su carrera en UCLA con promedios de 15,3 puntos y 8,5 rebotes, dejando a la escuela en el segundo lugar en promedio de anotaciones y en el tercero tanto en puntos totales como en rebotes de carrera. Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de UCLA en 2009. [5] Durante la temporada 2017-18, sus promedios de la temporada final de 21,5 puntos y 11,6 rebotes todavía ocupaban el quinto lugar de todos los tiempos entre los seniors de UCLA. [5] [21] Wooden incluyó a Torrence entre los exjugadores que elegiría para su unidad de presión zonal 2-2-1 de todos los tiempos . [b]
Seleccionado por los New York Knicks en la octava ronda del draft de la NBA de 1959 , [23] Torrence se unió al Ejército de los EE. UU . Fue nombrado segundo teniente en 1960 y estuvo destinado en Angel Island , California, en su primer año. Era capitán en 1965, cuando tomó el mando de la Batería del Cuartel General, 5.º Batallón de Misiles en la Estación Aérea Naval de Olathe, en Kansas . [24]
Torrence compitió en los Juegos Olímpicos Militares de 1962 en Alemania. [24] En 1963, fue el capitán del equipo de las Fuerzas Armadas que ganó las pruebas de los Estados Unidos para los Juegos Panamericanos . Fue la primera vez que los servicios militares ganaron las pruebas. [25] Torrence fue uno de los cinco miembros de las Fuerzas Armadas, todos del Ejército, que fueron seleccionados para el equipo nacional de 12 hombres de EE. UU . en los Juegos Panamericanos de 1963 en Brasil. [26] Estados Unidos ganó la medalla de oro, pero Torrence jugó en solo tres juegos después de regresar a casa debido a la muerte de su padre. [ 27] [28] También fue miembro del equipo estadounidense que terminó cuarto en el Campeonato Mundial de 1963. [29]
El 20 de septiembre de 1969, Torrence murió a los 32 años en el Hospital Mercy San Juan en Carmichael, California , a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico cerca de Sacramento. [1] Era un pasajero en un automóvil en la Interestatal 80 aproximadamente a 1 ⁄ 4 de milla (400 m) al oeste de Alta que se salió de la divisoria central, chocó contra una caja de drenaje de concreto y rozó un automóvil que venía en sentido contrario. [1] [30] Su esposa Ada y sus cuatro hijos, Sandra, Alex, Gregory y Raymond, recibieron un acuerdo aprobado por el tribunal de $ 25,000 del conductor y los propietarios del vehículo. [31]
