Fishing League Worldwide ( FLW ) fue la organización de torneos de pesca más grande del mundo . FLW organizó cinco circuitos de torneos, cuatro de los cuales ofrecían un camino hacia el torneo más grande en pesca profesional de lubina : la Copa Forrest Wood. Las iniciales de la organización provienen de Forrest L. Wood , fundador de Ranger Boats y desarrollador del moderno barco de pesca de lubina. El campeonato FLW Tour, la Copa Forrest Wood, también lleva el nombre de Wood. En 2007, el torneo fue el primero en ofrecer un premio de $1 millón para el ganador.
El 8 de noviembre de 2019, Major League Fishing (MLF) anunció que había completado la adquisición de FLW. La entidad recién creada, MLFLW, LLC, es propiedad en un 100 por ciento de Major League Fishing, que a su vez es propiedad en un 50 por ciento de The Outdoor Channel y en un 50 por ciento de Pro Bass Tour (PBT). [1]
FLW se fundó en 1979 como Operation Bass cuando Mike Whitaker de Gilbertsville, Kentucky , un ex profesor de secundaria y entrenador de fútbol que se convirtió en vendedor de productos electrónicos, comenzó a organizar torneos de pesca de lubina de un día, los fines de semana. A diferencia de la mayoría de los torneos de la época, Whitaker orientó sus eventos hacia los pescadores que no podían tomarse un tiempo libre del trabajo y viajar largas distancias para participar en torneos con tarifas de inscripción elevadas. A veces, a estos pescadores se los llamaba "guerreros de fin de semana".
La primera temporada de torneos de FLW se celebró en 1980, cuando la empresa celebró 12 eventos en dos estados y entregó 20.000 dólares en premios. El primer torneo de la empresa se celebró en el lago Barren River, cerca de Glasgow, Kentucky , en marzo de 1980.
Un momento importante en la historia de FLW ocurrió el 24 de julio de 1996, cuando el empresario de Minneapolis Irwin L. Jacobs compró la empresa. Jacobs fue propietario de FLW hasta su muerte en 2018. En 2019, Major League Fishing compró FLW.
En 2001, Operation Bass cambió su nombre a FLW para honrar al legendario fundador de Ranger Boats, Forrest L. Wood, creador del moderno barco de pesca. Con el paso de los años, a medida que FLW se expandió y alcanzó un alcance más amplio en todo el mundo, se adoptó un nuevo nombre, Fishing League Worldwide, para reflejar mejor la presencia internacional de FLW. FLW todavía rinde homenaje a su homónimo al nombrar el campeonato más lucrativo del deporte en su honor, la Copa Forrest Wood.
En octubre de 2019 se anunció que Major League Fishing había adquirido FLW. FLW seguirá operando como subsidiaria de MLF. [1]
El 29 de septiembre de 2020 se anunció que FLW se incorporará por completo a la marca Major League Fishing a principios de 2021. Se conocerá como MLF BIG5. [2]
El 28 de septiembre de 2023 se anunció que el MLF Pro Circuit sería reemplazado por el MLF Invitationals, poniendo fin a la antigua gira FLW.
El principal circuito de torneos de FLW era el FLW Pro Circuit (FLW Tour). El Pro Circuit contaba con un grupo de 150 pescadores que competían por un premio principal de 125.000 dólares en cada torneo y puntos para clasificarse para el campeonato de final de temporada, el título FLW. Los 40 mejores pescadores se clasificarán para el Major League Fishing Bass Pro Tour, mientras que los 40 peores pasarán a la serie FLW.
El FLW Tour fue creado por el empresario Irwin L. Jacobs , propietario de Genmar, el mayor fabricante de embarcaciones recreativas del mundo (incluida Ranger, la antigua empresa de Wood). Jacobs compró una pequeña empresa de promoción de torneos de pesca con sede en Gilbertsville, Kentucky , Estados Unidos , y renombró el tour de la empresa como FLW Tour. El plan de Jacobs era convertir el tour en objeto de una importante cobertura mediática, con premios en efectivo más grandes, un formato de competencia amigable para la televisión y patrocinios de corporaciones conocidas de fuera de la industria pesquera. Jacobs firmó rápidamente con la empresa más grande de todas, Walmart , que se convirtió en el patrocinador principal del FLW Tour, que fue el primer patrocinio de este tipo en la historia del gigante minorista. El tour se realizó sin Walmart como patrocinador principal en 2010, pero el minorista firmó un nuevo acuerdo que restableció el patrocinio principal a partir de 2011. [3] Ese mismo día, Jacobs también anunció que el legendario petrolero e inversor T. Boone Pickens había tomado una participación accionaria y una sociedad en la empresa. [4]
La Serie FLW era el circuito de nivel AAA de la FLW. La Serie ofrecía a los pescadores regionales la oportunidad de competir cerca de casa para tener la oportunidad de clasificarse para un campeonato sin cuota de inscripción. Se celebraron veinticuatro torneos de temporada regular en ocho divisiones diferentes en todo el país. Los clasificados de cada división avanzaron al Campeonato de la Serie FLW. [5] Los 40 mejores pescadores de cada año se clasificaban para el Circuito Profesional FLW.
La Bass Fishing League (BFL) es para los pescadores de fin de semana y cuenta con torneos de un día en 24 divisiones en todo el país que ofrecen una competencia avanzada y premios lucrativos. Cada división contará con cuatro torneos clasificatorios de un día que pagan hasta $8,000 al ganador del bote y $3,000 al ganador del co-pescador, además de un súper torneo de dos días que ofrece premios máximos de $11,000 y $4,500, respectivamente. Hay seis campeonatos regionales sin tarifa de inscripción para los 45 mejores pescadores de cada división. Los seis primeros finalistas de cada regional califican para el BFL All-American. [6]
En 2001, FLW se expandió más allá de la pesca de lubina con un nuevo tour para la pesca de lucioperca , para pez rey y gallineta nórdica en 2005 y para lubina rayada en 2006. Desde 2013, FLW ha sido exclusivamente una organización de pesca de lubina .
El programa de televisión "FLW" se emitió en NBC Sports Network (NBCSN), Pursuit Channel y World Fishing Network (WFN). El programa de televisión, así como la transmisión en vivo por Internet, fueron producidos por Digital P Media.
La revista bimensual FLW Bass Fishing Magazine destacaba los torneos pasados y ofrecía consejos y técnicas de temporada y avances de los próximos torneos. La revista estaba disponible en formato impreso y digital.