El río Wallkill , un afluente del Hudson , drena el lago Mohawk en Sparta , Nueva Jersey , y fluye desde allí generalmente hacia el noreste 88,3 millas (142,1 km) [1] hasta Rondout Creek en Nueva York , justo aguas abajo de Sturgeon Pool , cerca de Rosendale , y los flujos combinados llegan al Hudson en Kingston .
El río es inusual porque fluye hacia el norte entre dos grandes ríos que fluyen hacia el sur, el Hudson y el río Delaware . También tiene la distinción inusual de ser un río que desemboca en un arroyo , debido a que está represado poco antes de la confluencia del Rondout en un pequeño cuerpo de agua llamado Sturgeon Pool cerca de Rifton , y lo que llega al Rondout desde allí es el flujo menor.
El amplio valle del río Wallkill se encuentra entre las principales montañas Apalaches y las tierras altas de Nueva York y Nueva Jersey , y sustenta gran parte de la agricultura local . Es parte del Gran Valle de los Apalaches . Al principio de su curso, drena la sección oriental del condado de Sussex, Nueva Jersey , y luego fluye a través del Refugio Nacional de Vida Silvestre del río Wallkill en la frontera entre los estados de Nueva Jersey y Nueva York. La mayor parte de la porción de Nueva Jersey es navegable en canoa. Luego, se desvía en gran medida a medida que fluye a través de la rica región Black Dirt de Warwick . Hasta que se construyeron proyectos de drenaje aquí, esta región se conocía como Drowned Lands . Después de prestar su nombre a la ciudad de Wallkill , en el norte del condado de Orange , comienza a recuperar su volumen a medida que pasa por el aeropuerto del condado de Orange , Montgomery y por Walden , donde se han construido represas en el pasado para proporcionar energía a la industria local . La más grande, en Walden, todavía es utilizada por New York State Electric and Gas en la actualidad.
Después de servir brevemente como línea entre los condados de Orange y Ulster , pasa por Wallkill , la segunda comunidad que toma su nombre del río, y luego el sorprendente paisaje de Shawangunk Ridge es visible mientras serpentea más allá del recinto ferial del condado de Ulster y New Paltz , donde su llanura de inundación se vuelve más notoria, en camino a su desembocadura en Rondout.
El río Wallkill tiende a cruzar fronteras políticas con mucha más frecuencia de la que las forma, al menos en Nueva York (en Nueva Jersey divide varios municipios). Aparte del breve segmento que sigue la línea entre Orange y Ulster, solo existe el sur del condado de Orange, donde divide las ciudades de Minisink , Wawayanda y Wallkill por el oeste de Warwick y Goshen por el este. Dos pueblos, Montgomery y New Paltz, también están delimitados parcialmente por el río.
Además de la ciudad y la aldea en Nueva York, dos distritos escolares toman su nombre del río: Wallkill Valley Regional School District , en Nueva Jersey y Wallkill Central en Nueva York ( Valley Central también deriva su nombre indirectamente del río).
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Los nativos americanos conocían el río como Twischsawkin . Se han encontrado al menos tres refugios rocosos prehistóricos en excavaciones arqueológicas en la región. Para los pueblos indígenas, no solo era importante por sus tierras cultivables sino por sus recursos geológicos . El río y su valle son abundantes en pedernal y sílex , con los que hacían puntas de lanza y de flecha . [4]
Los colonos europeos de la región lo llamaron primero río Palse, en honor a New Paltz. Más tarde, cuando quedó claro que el río continuaba mucho más allá de la patente original de New Paltz, tomó el nombre del río Waal en sus Países Bajos natales . Se abrieron camino por él desde el valle del Hudson en el siglo XVII y fueron seguidos por los británicos después de que la colonia cambiara de manos. [4]
Los colonos reconocieron las posibilidades agrícolas de las Tierras Sumergidas casi tan pronto como llegaron. Los esfuerzos para desviar el río y crear más tierras de cultivo parecen haber comenzado ya en 1760. Sin embargo, pasarían 66 años antes de que un canal lograra drenar la tierra y dejara disponible suficiente para cultivar de manera rentable. [4]
En esa época, la industria también estaba empezando a aprovechar el río, ya que Jacob Walden estableció su molino en el pueblo río abajo que más tarde tomaría su nombre. Los molineros de la región de Black Dirt se enfrentaron duramente con los agricultores en lo que se conoció como las Guerras de la Rata Almizclera y de los Castores durante décadas, ya que los molineros necesitaban que el agua fluyera libremente mientras que los agricultores dependían de mantenerla desviada. En 1871, los agricultores finalmente ganaron. La industria que quedaba se limitaría a Montgomery y Walden, donde el ferrocarril pasaba cerca. [4]
En el Ulster, los turistas frecuentaban el barrio Springtown de New Paltz desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, y utilizaban el río Wallkill para sus actividades recreativas. Muchas de las casas antiguas más grandes que todavía se encuentran en Springtown Road eran pensiones para estas personas que escapaban del calor del verano a las frescas orillas del río Wallkill.
En agosto de 1955, el río sufrió inundaciones sin precedentes cuando los huracanes Connie y Diane trajeron fuertes lluvias a la región. [5] Las fuertes inundaciones del río y sus afluentes más pequeños a causa del temporal de abril de 2007 obligaron a cerrar varias carreteras y a evacuar viviendas en su llanura aluvial en el centro del condado de Orange.
A finales del siglo XX y principios del XXI se han realizado varios esfuerzos para limpiar el río.
A principios de siglo, se formó un grupo de trabajo sobre el río Wallkill, con representantes de los condados de Ulster y Orange. De los "Agradecimientos" del "Plan de conservación y gestión de la cuenca del río Wallkill":
"Un avance crucial en la historia de los esfuerzos de protección de la cuenca del río Wallkill fue la programación de una conferencia sobre el río Wallkill en 1998. Celebrada en el Orange County Community College y organizada por el Orange County Land Trust (OCLT), esta conferencia podría considerarse el nacimiento del Wallkill River Task Force (WRTF), un "proyecto" del OCLT. Si bien algunas agencias gubernamentales ya estaban prestando atención a esta cuenca, el WRTF creó un grupo no gubernamental que buscó activamente la participación voluntaria de agricultores, empresarios y otros ciudadanos "comunes", además de empleados del gobierno y de agencias de conservación, para proporcionar un liderazgo de base amplia en la protección del río Wallkill y las tierras de su cuenca".
Un resultado del trabajo de ese grupo de trabajo fue la redacción de un plan de conservación y gestión. [6] El programa de calidad del agua de Riverkeeper [7] ha estado analizando muestras en muchos lugares a lo largo del río con la ayuda de científicos ciudadanos. [8]
A finales del verano de 2016, la Wallkill River Watershed Alliance, junto con Riverkeeper, documentó una gran floración de algas verdeazuladas potencialmente tóxicas, lo que llevó a los dos grupos a advertir que podría ser perjudicial para las personas, los perros u otras mascotas. [9] Después de que se tomaron las muestras del río, el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York confirmó una floración de algas nocivas con altos niveles de toxinas. [10] [11] Riverkeeper respondió pidiendo a los funcionarios del gobierno que definieran las causas de las algas. [12]
El río Wallkill tiene 69 afluentes solo en Nueva York, de los cuales 30 tienen nombre. [2]
Moviéndose río abajo (de sur a norte)
