Los Toledo Walleye son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Toledo, Ohio . Los Walleye son miembros de la División Central de la Conferencia Oeste de la ECHL . Los Walleye se fundaron en 1991 como Toledo Storm y juegan sus partidos en casa en el Huntington Center , que abrió sus puertas en 2009. Desde el comienzo de la temporada 2009-10 , el equipo ha estado afiliado a los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey. y los Grand Rapids Griffins de la Liga Americana de Hockey [1] con un acuerdo vigente hasta la temporada 2023-24. [2]
Actualmente, el equipo es propiedad y está operado por Toledo Arena Sports, Inc. El grupo propietario actual es una subsidiaria de Toledo Mud Hens Baseball Club, Inc., otra propiedad que posee y opera Toledo Mud Hens .
Los Walleye se fundaron en 1991 como Toledo Storm y jugaron sus partidos en casa en el Toledo Sports Arena, al otro lado del río desde el centro de Toledo. El Storm fue el primer equipo de hockey que jugó en Toledo desde que los Toledo Goaldiggers de la Liga Internacional de Hockey suspendieron sus operaciones en 1986 y finalmente se mudaron a Kansas City en 1990. En la temporada inaugural del Storm, el equipo ganó el título de la División Oeste y el Henry Brabham. Copa después de registrar el mejor récord de la liga en la temporada regular. Al año siguiente, Storm ganó su primera Copa Jack Riley , derrotando a los Wheeling Thunderbirds en seis juegos. The Storm regresó la temporada siguiente y ganó su segunda Copa Riley, derrotando a los Raleigh Icecaps en cinco juegos, convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la liga en ganar títulos de liga consecutivos (el primero fue los Hampton Roads Admirals en 1991 y 1992 ). Las Storm dominaron en sus primeros años, ganaron cuatro títulos divisionales en sus primeras cinco temporadas y registraron un récord ganador en trece de las dieciséis temporadas que jugó el equipo. The Storm ganó su segunda Copa Brabham en 2003 y llegó a la final de la Conferencia Americana durante la temporada 2005-06 , perdiendo finalmente ante los Gwinnett Gladiators en cinco juegos. El último juego de las Storm se produjo el 19 de abril de 2007 durante las semifinales de la División Norte de 2007, perdiendo ante su rival en el estado, Cincinnati Cyclones, por una puntuación de 4-0 y siendo barridos en la serie 3 juegos a 0. En dieciséis temporadas en la ECHL, el Storm registró un récord de 610-395-103, ganando dos Copas Riley, dos Copas Brabham y seis títulos divisionales.
En 2007, Toledo Arena Sports, Inc., una corporación sin fines de lucro de Ohio, compró los derechos del territorio de Toledo, Ohio, a ECHL. El nuevo grupo propietario planeaba construir un nuevo estadio de última generación en el centro de Toledo para reemplazar el antiguo Sports Arena. Poco después de la venta, Toledo Arena Sports anunció que después de la temporada 2006-07, Storm no volvería a competir hasta que se completara la arena y la ECHL le concediera a Storm una suspensión voluntaria de la competencia por dos años.
En febrero de 2008, el gerente general Joe Napoli anunció que Nick Vitucci , ex portero de Storm, miembro del Salón de la Fama de ECHL y entrenador en jefe de 2003 a 2007 , volvería a entrenar a la franquicia cuando regresara al hielo en 2009. [3] Una semana después Al anunciar a Vitucci como entrenador en jefe, Toledo Arena Sports Inc. cambió el nombre del Storm a " Walleye ", en referencia al popular pez de caza que abunda en la zona. [4]
En la reunión de la Junta de Gobernadores de mitad de temporada de ECHL, la liga anunció que los Walleye serían miembros de la División Norte de la Conferencia Americana junto con los Cincinnati Cyclones, Elmira Jackals , Johnstown Chiefs , Wheeling Nailers [5] y Kalamazoo Wings . [6] Durante las ceremonias de premiación de la NHL en Las Vegas, el gerente general de los Detroit Red Wings, Ken Holland, declaró que Walleye se convertiría en la filial ECHL de Detroit para la temporada 2009-10 y que los Wings enviarían a uno de sus tres prospectos de portero (ya sea Jordan Pearce , Thomas McCollum o Daniel Larsson ) a Toledo para esta temporada. [7] [8] El 5 de agosto de 2009, Walleye anunció un segundo acuerdo de afiliación, convirtiéndose en la filial ECHL de los Chicago Blackhawks y la filial AHL de Chicago, Rockford IceHogs . [9]
Los Walleye abrieron su temporada inaugural el 16 de octubre de 2009, recibiendo al campeón defensor de la Copa Brabham, Florida Everblades, en el primero de una serie de tres juegos. Antes del primer partido en casa de los Walleye, el entrenador en jefe Nick Vitucci nombró al defensa Ryan Stokes como capitán del equipo. [10] A pesar de un gran esfuerzo, Walleye perdió su primer partido ante Florida 1-2 frente a una multitud agotada de 8.000 personas, la multitud más grande que jamás haya visto un partido de hockey profesional en Toledo en ese momento. [11] El Walleye regresaría la noche siguiente y el portero novato Jordan Pearce detendría 35 de 37 tiros enfrentados mientras el Walleye anotó tres goles en el último período para superar a los Everblades y lograr la primera victoria del equipo, 5-2. [12] El 31 de diciembre, el defensa JC Sawyer y el delantero Maxime Tanguay fueron seleccionados para el equipo All-Star de la Conferencia Americana y jugaron en el Juego de Estrellas en el Citizens Business Bank Arena en Ontario, California, el 20 de enero. [13] Sawyer Fue nombrado capitán del All-Stars de la Conferencia Americana. [14] Al final de la temporada regular, el defensa JC Sawyer fue nombrado como seleccionado del primer equipo para el equipo All-ECHL y ganó el premio al Defensa del Año, [15] mientras que el centro Maxime Tanguay fue nombrado para el All-Rookie. equipo. [16] El Walleye terminaría la temporada regular en octavo lugar en la Conferencia Americana, lo que lo llevaría a un enfrentamiento con los campeones de la temporada regular de la Conferencia Americana, los Charlotte Checkers . [17] Toledo, detrás de un triplete del extremo Adam Keefe, obtuvo una victoria por 7-2 sobre Charlotte, primera cabeza de serie, en el primer juego de la serie, la primera victoria en un juego de playoffs para la organización desde el segundo juego de las Finales de la Conferencia Americana de 2006 contra los Gladiadores de Gwinnett . [18] Sin embargo, los Walleye perderían los siguientes tres juegos ante Charlotte y fueron eliminados de los playoffs en cuatro juegos.
Debido a la pandemia de COVID-19 , Walleye suspendió voluntariamente sus operaciones para la temporada 2020-21 . [19] Al regresar de la suspensión voluntaria, Walleye ganaría la Copa Brabham [20] en la temporada 2021-22, terminando con el mejor porcentaje de puntos de la liga con .708, el único equipo por encima de .700%. Luego ganarían con una remontada la primera serie de los Playoffs de la Copa Kelly de 2022, 4-3. [21] Luego barrieron a Wheeling [22] y superaron a Utah en 5 juegos después de perder el Juego 1. [23] Los Walleye perderían las finales de la Copa Kelly ante los Florida Everblades, quienes vencieron a los Terranova Growlers, los equipo que venció a Toledo en las finales de la Copa Kelly 2018-19, 4 juegos a 1 en la semifinal de la Conferencia Este [24] [25] [26]
El 27 de julio de 2009, Walleye presentó a Spike, su mascota disfrazada en un partido de béisbol de los Toledo Mud Hens. Spike es un leucomas antropomórfico amarillo, adornado con una camiseta blanca de los leucomas, guantes, casco y zapatos azules y una sonrisa con dientes separados. El enemigo de Spike es Cat Trick, un gato azul peludo, con un chaleco de pesca y botas de color amarillo brillante. A los dos les gusta lanzarse golpes bajos durante los juegos.
El primer evento de hockey al aire libre de ECHL fue en Fifth Third Field el sábado 27 de diciembre de 2014. [27] The Walleye perdió 2-1 ante los visitantes Kalamazoo Wings . El 5 de enero, los Walleye cayeron ante los Fort Wayne Komets 3-2 en una tanda de penaltis. Además de los juegos de Walleye, el juego anual Batalla de Insignias entre el Departamento de Policía de Toledo y el Departamento de Bomberos de Toledo tuvo lugar el 31 de diciembre, [28] el equipo nacional sub-18 de EE. UU. derrotó a Adrian College 6-1 en una exhibición el 1 de enero. [29] y Bowling Green jugaron contra Robert Morris en un empate 2-2 el 4 de enero. [30] También participaron la escuela secundaria Anthony Wayne , la escuela secundaria Saint Ignatius , la escuela secundaria Saint John's , la escuela secundaria Whitmer y muchos otros equipos de jóvenes y adultos. en el Festival de Invierno. Durante 10 días, se estima que entre 45.000 y 50.000 personas asistieron a los eventos en el estadio. [31]
La rivalidad de los Walleye con los Komets es posiblemente la mejor de la ECHL. Los equipos están a sólo 100 millas de distancia y tomarían menos de dos horas en automóvil para llegar desde el Centro Huntington al Coliseo en Memoria de la Guerra del Condado de Allen . Los juegos entre los dos a menudo resultan en algunas de las atmósferas más hostiles del hockey de ligas menores. Ambos equipos juegan en la misma división, lo que hace que cada enfrentamiento sea muy disputado.
La rivalidad de los Walleye con los Cyclones es de proximidad, ya que ambos equipos juegan en el estado de Ohio. También juegan en la misma división. Tanto en los Playoffs de la Copa Kelly de 2022 como en 2023 , los dos equipos se enfrentaron, con Toledo ganando la serie 4-3 en 2022 y Toledo ganando nuevamente en 2023 4-0. Aunque no es tan feroz como la rivalidad de los Komets, el enfrentamiento entre Walleye y Cyclones nunca parece decepcionar. Ambos equipos suelen terminar en lo más alto de su división.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en penales, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos
Actualizado el 12 de agosto de 2021 [43]
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