La AGM-62 Walleye es una bomba planeadora guiada por televisión producida por Martin Marietta y utilizada por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos entre las décadas de 1960 y 1990. La mayoría tenía una ojiva altamente explosiva de 113 kg (250 lb) ; algunos tenían una ojiva nuclear W72 . La designación del Walleye como "misil aire-tierra" es un nombre inapropiado , ya que se trata de una bomba sin motor con aviónica de guía , similar a la más moderna GBU-15 . El Walleye fue reemplazado por el AGM-65 Maverick .
El Walleye fue el primero de una familia de municiones guiadas con precisión diseñadas para alcanzar objetivos con daños colaterales mínimos. Esta "bomba inteligente" no tenía ningún sistema de propulsión, pero podía maniobrarse mediante un sistema de guía asistido por televisión durante su planeo desde un avión hasta el objetivo. Cuando un piloto se lanzaba hacia un objetivo, una cámara de televisión situada en la punta de la bomba transmitía imágenes a un monitor en la cabina. Una vez que el piloto adquirió una imagen nítida del objetivo en su pantalla, designó un punto de mira y lanzó la bomba, que continuaría volando hacia el objetivo designado por sí sola. La bomba era un verdadero sistema de disparar y olvidar porque, una vez lanzada, el avión podía alejarse inmediatamente del punto de mira. El Walleye maniobraba utilizando cuatro grandes aletas. Las versiones posteriores emplearon un enlace de datos de alcance extendido que permitía a los pilotos seguir volando el arma después de su lanzamiento e incluso cambiar los puntos de mira durante el vuelo ( guía de comando ).
La idea de una bomba guiada por televisión surgió de discusiones entre un grupo ecléctico de ingenieros civiles en el Centro de Pruebas de Artillería Naval (más tarde Centro de Armas Navales) en China Lake , California. Uno de los ingenieros, Norman Kay, construía televisores en su casa como pasatiempo. Kay construyó una cámara iconoscopio en 1958 que podía hacer "algo divertido", recordó su compañero ingeniero de proyectos William H. Woodworth. "Se le ocurrió que podía construir un pequeño circuito allí que pondría un pequeño punto en la imagen, y podría hacer que el pequeño punto rastreara las cosas que se movían en la imagen". Los dos ingenieros, a los que pronto se unieron Dave Livingston, Jack Crawford, George Lewis, Larry Brown, Steve Brugler, Bob (Sam) Cunningham y varios otros, decidieron investigar más la idea y rápidamente consiguieron algo de dinero inicial de la Marina para avanzar en el concepto. . Adoptando parte de la tecnología del proyecto de misil aire-aire AIM-9 Sidewinder y desarrollando otros componentes desde cero, el grupo desarrolló la bomba en sólo cuatro años. Entre otros avances revolucionarios, el grupo desarrolló la primera cámara de televisión de estado sólido del mundo sin tubos de vacío y el primer amplificador de impedancia de entrada cero.
El equipo trabajó por las noches y los fines de semana para mantener el proyecto en marcha y convencer a la Marina de su valor. Woodworth era el experto en electrónica y llegó incluso a tomarse un año libre en el trabajo y asistir a la escuela de posgrado por su propia cuenta para obtener algunos conocimientos teóricos adicionales necesarios para el proyecto. Woodworth y Steve Brugler integraron el circuito de seguimiento original. Luego, Brugler realizó el análisis detallado y el diseño del rastreador para la producción inicial. Larry Brown trabajó incansablemente para analizar las características de vuelo de la bomba, utilizando un instrumento de computación analógica. Jack Crawford tenía un sorprendente "sentido intuitivo de los fenómenos físicos" y podía imaginar muchas de las características de vuelo de la bomba incluso antes de que se construyera. [1] : 64–5
El 29 de enero de 1963, un YA-4B Skyhawk pilotado por Cdr. JA Sikel, dejó caer el primer Walleye en China Lake. La bomba alcanzó un impacto directo. Martin recibió el primer contrato de producción para Walleye en 1966 y la bomba entró en servicio tanto con la Armada como con la Fuerza Aérea de EE. UU. al año siguiente. El Walleye I original llevaba una carga con forma de 1.100 libras y tenía un alcance de 16 millas náuticas (30 km). [1]
En 1966, se canceló la designación AGM-62, habiéndose tomado la decisión de no designar bombas guiadas en la secuencia de misiles; el AGM-62A recibió la nueva designación Arma guiada Mk 1 Mod 0 , mientras que su versión de entrenamiento fue Mk 2 . El Mk 3 era el Walleye ER, con alas extendidas para aumentar el alcance, mientras que el Mk 4 también era una ronda de entrenamiento. [2]
En mayo de 1967, los pilotos de la Armada habían lanzado varias bombas en Vietnam con gran éxito. El 19 de mayo de 1967, día del 77º cumpleaños de Ho Chi Minh , un avión de la Marina, el USS Bon Homme Richard , impactó directamente con un Walleye contra la central eléctrica de Hanoi . La Armada volvió a atacar la planta con la bomba dos días después, destruyendo la principal fuente de energía de Hanoi.
Mientras que los objetivos más débiles, como las centrales eléctricas, resultaron bastante vulnerables a los leucomas, los más resistentes, como los bien construidos puentes ferroviarios de Vietnam del Norte, no pudieron ser derribados ni siquiera con un arma de 1.100 libras. Los golpes directos de los leucomas contra el puente Thanh Hoa al sur de Hanoi en 1967 no lograron derribar ni un solo tramo de esta estructura notoriamente fuerte. [1]
Para corregir esta importante deficiencia, China Lake desarrolló una versión de 2.000 libras de la bomba y la desplegó en Vietnam a tiempo para las incursiones Linebacker del presidente Richard Nixon contra Hanoi y Haiphong . El nuevo Walleye II, o " Fat Albert ", como fue apodado en honor al personaje de dibujos animados, oficialmente designado Arma Guiada Mk 5 , [2] tenía un enlace de datos de alcance extendido y podía alcanzar objetivos a hasta 45 millas náuticas (83 km) de su punto de lanzamiento. El 27 de abril de 1972, un vuelo de ocho cazas de la Fuerza Aérea , dos con bombas guiadas por láser de 2000 libras y dos con Walleye II, atacaron el puente Thanh Hoa . La cubierta de nubes impidió que se utilizaran los LGB, pero cinco de los Walleyes se fijaron, causando graves daños al puente, aunque no lograron derribar un tramo. El 13 de mayo, la Fuerza Aérea finalmente derribó el puente con LGB de 3.000 y 2.000 libras. Sin embargo, los vietnamitas pronto repararon el puente, lo que obligó a la Armada y la Fuerza Aérea a realizar 13 misiones más contra el objetivo. En una de esas misiones, el 23 de octubre, cuatro pilotos VA-82 y VA-86 A-7C Corsair II del portaaviones USS America derribaron el puente con una combinación de Walleye II y bombas convencionales de 2000 libras. [1]
Mark 6 era una variante con armamento nuclear del Walleye II. El arma llevaba una ojiva W72 con una potencia estimada de unas 600 toneladas de TNT. Estas ojivas fueron remanufacturadas a partir de ojivas W54 retiradas . Las ojivas fueron retiradas en 1979. [2]
Después de la guerra, la Armada continuó empleando versiones mejoradas del Walleye. [1] En enero de 1991, cuando comenzó la Operación Tormenta del Desierto , varios escuadrones de la Armada se desplegaron con el Walleye. Durante un ataque a Umm Qasr en enero de 1991 (posiblemente el 24), [3] [4] VFA-195 se convirtió en el primer Hornet en lanzar un Walleye en combate cuando LCDR. Jeffery S. Ashby, que volaba un F/A-18A Hornet, utilizó un Walleye II para destruir un edificio en forma de T en la base naval iraquí de Umm Qasr. [5]
Otra misión singular fue cuando el 13 de febrero de 1991, Ashby y otro F/A-18A destruyeron en tierra un helicóptero iraquí Super Frelon armado con Exocets [6] con un Walleye I. El avión que voló en esa misión, ( NF-104 ) luego fue pintado con una marca de muerte del Super Frelon [5] y exhibido en la base del ala aérea del escuadrón (CVW-5) en NAF Atsugi en 1991. [ cita necesaria ] Al final de la Guerra del Golfo, entre 124 y 130 Walleyes (muchos de ellos de series de producción más antiguas) fueron lanzados exclusivamente por la Marina de los EE. UU. y el arma funcionó bien. [7] [5]
Poco después de la guerra, el Walleye fue retirado, junto con su principal avión de transporte, el Vought A-7 Corsair II . [2]
Listas relacionadas
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