La AGM-62 Walleye es una bomba planeadora guiada por televisión que fue producida por Martin Marietta y utilizada por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos entre los años 1960 y 1990. La Walleye I tenía una ojiva de alto explosivo de 825 lb (374 kg) ; [1] la versión posterior Walleye II "Fat Albert" tenía una ojiva de 2000 lb y la capacidad de reemplazarla con una ojiva nuclear W72 .
La designación que la AGM le dio al Walleye como "misil aire-tierra" es un nombre inapropiado , ya que se trata de una bomba sin motor con aviónica de guía , similar a la más moderna GBU-15 . El Walleye fue reemplazado por el AGM-65 Maverick , que sí incluía un motor de cohete y, por lo tanto, era un misil.
El Walleye fue el primero de una familia de municiones guiadas con precisión diseñadas para alcanzar objetivos con un daño colateral mínimo. Esta "bomba inteligente" no tenía sistema de propulsión, pero podía ser maniobrada a través de un sistema de guía de televisión durante su planeo desde un avión hasta el objetivo. Cuando un piloto se lanzaba en picado hacia un objetivo, una cámara de televisión en la nariz de la bomba transmitía imágenes a un monitor en la cabina. Una vez que el piloto adquiría una imagen nítida del objetivo en su pantalla, designaba un punto de mira y soltaba la bomba, que continuaría volando hacia el objetivo designado por sí sola. La bomba era un verdadero sistema de disparar y olvidar porque una vez lanzada, el avión podía alejarse inmediatamente del punto de mira. El Walleye se maniobraba a sí mismo utilizando cuatro grandes aletas. Las versiones posteriores emplearon un enlace de datos de alcance extendido que permitía a los pilotos seguir volando el arma después de su lanzamiento, e incluso cambiar los puntos de mira durante el vuelo ( guía de comando ).
La idea de una bomba guiada por televisión surgió de las discusiones entre un grupo ecléctico de ingenieros civiles en el Centro de Pruebas de Artillería Naval (más tarde el Centro de Armas Navales) en China Lake , California. Uno de los ingenieros, Norman Kay, construía televisores en su casa como pasatiempo. Kay construyó una cámara iconoscopio en 1958 que podía hacer una "cosa divertida", recordó su compañero ingeniero de proyecto William H. Woodworth. "Se le ocurrió que podía construir un pequeño circuito allí que pondría un pequeño punto en la imagen, y podría hacer que el pequeño punto rastreara cosas que se moverían en la imagen". Los dos ingenieros, a los que pronto se unieron Dave Livingston, Jack Crawford, George Lewis, Larry Brown, Steve Brugler, Bob (Sam) Cunningham y varios otros, decidieron investigar más a fondo la idea y rápidamente consiguieron algo de capital inicial de la Marina para avanzar en el concepto. Adoptando algo de tecnología del proyecto de misil aire-aire AIM-9 Sidewinder y desarrollando otros componentes desde cero, el grupo desarrolló la bomba en solo cuatro años. Entre otros avances revolucionarios, el grupo desarrolló la primera cámara de televisión de estado sólido del mundo sin tubos de vacío y el primer amplificador de impedancia de entrada cero.
El equipo trabajó de noche y los fines de semana para mantener el proyecto en marcha y convencer a la Armada de su valor. Woodworth era el experto en electrónica y llegó al extremo de tomarse un año de descanso del trabajo y asistir a la escuela de posgrado por cuenta propia para adquirir algunos conocimientos teóricos adicionales necesarios para el proyecto. Woodworth y Steve Brugler montaron en placa el circuito de seguimiento original. Brugler luego realizó el análisis detallado y el diseño del rastreador para la producción inicial. Larry Brown trabajó incansablemente para analizar las características de vuelo de la bomba, utilizando un instrumento de computación analógica. Jack Crawford tenía una increíble "sensación intuitiva para los fenómenos físicos", y podía visualizar muchas de las características de vuelo de la bomba incluso antes de que se hubiera construido. [2] : 64–5
El 29 de enero de 1963, un YA-4B Skyhawk pilotado por el comandante JA Sickel lanzó el primer Walleye en el lago China. La bomba impactó directamente. Martin recibió el primer contrato de producción del Walleye en 1966 y la bomba entró en servicio tanto en la Armada como en la Fuerza Aérea de los EE. UU. el año siguiente. El Walleye I original llevaba una carga hueca de 1100 libras y tenía un alcance de 16 millas náuticas (30 km). [2]
En 1966, la designación AGM-62 fue cancelada, habiéndose tomado la decisión de no designar bombas guiadas en la secuencia de misiles; al AGM-62A se le dio la nueva designación Guided Weapon Mk 1 Mod 0 , mientras que su versión de entrenamiento fue Mk 2. El Mk 3 fue el Walleye ER, con alas extendidas para aumentar el alcance, mientras que el Mk 4 también era un proyectil de entrenamiento. [3]
En mayo de 1967, los pilotos de la Marina habían lanzado varias bombas en Vietnam con gran éxito. El 19 de mayo de 1967, el 77 cumpleaños de Ho Chi Minh , un avión de la Marina del USS Bon Homme Richard logró impactar directamente en la planta de energía de Hanoi con un Walleye. La Marina volvió a atacar la planta con la misma bomba dos días después, destruyendo la principal fuente de energía de Hanoi.
Mientras que los objetivos más blandos, como las centrales eléctricas, resultaron bastante vulnerables a los Walleye, los más resistentes, como los bien construidos puentes ferroviarios de Vietnam del Norte, no pudieron ser derribados ni siquiera con un arma de 500 kilos. Los impactos directos de los Walleye contra el puente Thanh Hoa al sur de Hanoi en 1967 no lograron derribar ni un solo tramo de esta notoriamente fuerte estructura. [2]
Para corregir esta importante deficiencia, China Lake desarrolló una versión de 2000 libras de la bomba y la desplegó en Vietnam a tiempo para las incursiones Linebacker del presidente Richard Nixon contra Hanoi y Haiphong . La nueva Walleye II, o " Fat Albert ", como se la apodó en honor al personaje de dibujos animados, oficialmente designada como Guided Weapon Mk 5 , [3] tenía un enlace de datos de alcance extendido y podía alcanzar objetivos hasta 45 millas náuticas (83 km) desde su punto de lanzamiento. El 27 de abril de 1972, un vuelo de ocho cazas de la Fuerza Aérea , dos con bombas guiadas por láser de 2000 libras y dos con Walleye II, atacaron el puente Thanh Hoa . La capa de nubes impidió que se utilizaran las LGB, pero cinco de las Walleye se fijaron en el objetivo, causando graves daños al puente, aunque no lograron derribar un tramo. El 13 de mayo, la Fuerza Aérea finalmente derribó el puente con bombas LGB de 3000 y 2000 libras. Sin embargo, los vietnamitas pronto repararon el puente, obligando a la Armada y la Fuerza Aérea a volar 13 misiones más contra el objetivo. En una de esas misiones, el 23 de octubre, cuatro pilotos de VA-82 y VA-86 A-7C Corsair II del portaaviones USS America derribaron el puente con una combinación de Walleye II y bombas convencionales de 2000 libras. [2]
El Mark 6 era una variante del Walleye II con armamento nuclear. El arma llevaba una ojiva W72 con un rendimiento estimado de alrededor de 600 toneladas de TNT. Estas ojivas se remanufacturaron a partir de ojivas W54 retiradas del servicio en 1979. [3]
Después de la guerra, la Armada continuó empleando versiones mejoradas del Walleye. [2] En enero de 1991, cuando comenzó la Operación Tormenta del Desierto , varios escuadrones de la Armada desplegaron el Walleye. Durante un ataque a Umm Qasr en enero de 1991 (posiblemente el 24), [4] [5] el VFA-195 se convirtió en el primer Hornet en lanzar un Walleye en combate cuando el LCDR. Jeffery S. Ashby, volando un F/A-18A Hornet , utilizó un Walleye II para destruir un edificio en forma de T en la base naval iraquí de Umm Qasr. [6]
Otra misión única fue cuando el 13 de febrero de 1991, Ashby y otro F/A-18A destruyeron un helicóptero iraquí Super Frelon armado con Exocets en tierra [7] con un Walleye I. El avión que voló en esa misión ( NF-104 ) fue pintado con una marca de derribo del Super Frelon [6] y exhibido en la base aérea del escuadrón (CVW-5) en NAF Atsugi en 1991. [ cita requerida ] Al final de la Guerra del Golfo, entre 124 y 130 Walleyes (muchos de ellos de series de producción más antiguas) habían sido lanzados exclusivamente por la Armada de los EE. UU. con el arma funcionando bien. [8] [6]
Poco después de la guerra, el Walleye fue retirado, junto con su principal avión portaaviones, el Vought A-7 Corsair II . [3]
Listas relacionadas
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Medios relacionados con AGM-62 Walleye en Wikimedia Commons