Wallace "Kirk" Kirkland (1891-1979) fue un trabajador social y fotoperiodista estadounidense que trabajó para la revista Life . [1]
Kirkland nació y creció en una plantación de cocos en Jamaica, el segundo hijo del escocés William Dixon y la británica Emma Elworthy. [2]
Sus padres se separaron en 1905 y él se mudó a Nueva York con su madre y su hermana en agosto de 1905. Kirkland trabajó en una variedad de trabajos en Nueva York y Nueva Jersey. Fue limpiador de tuberías, empleado de una tienda de comestibles y dirigió un club de niños en una YMCA . Se graduó en el George Williams College , donde estudió trabajo social. [3] Durante la Primera Guerra Mundial, Kirkland dejó la escuela para viajar a Texas, donde ayudó a las tropas a través de la YMCA. Se casó con Ethel Freeland el 27 de mayo de 1918. [2]
Kirkland trabajó como asistente social después de la guerra en Fort Huachuca, Arizona . Regresó a Chicago y completó su licenciatura en sociología con una tesis sobre "Utilización del control de pandillas en el trabajo de los niños", que se basó en su propio trabajo en la YMCA en el Boys Club en Hull House . En 1922, la pareja fue invitada por Jane Addams a vivir en Hull House. Ethel trabajó en la guardería mientras Kirk actuó como director del Hull House Boys Club. El trabajo de Kirkland era con adolescentes que vivían en vecindarios cercanos. En 1929 fue comisionado como oficial de libertad condicional del Tribunal de Menores. La creencia de Kirkland era que era necesario exponer a los niños a nuevas experiencias y tener un asistente social integrado que pudiera conocer no solo a los adolescentes sino también a sus familias. Kirkland solía llevar a los adolescentes del Boys Club a acampar. Cada verano durante quince años llevó a un grupo de chicos a un viaje de campamento de tres meses en el noroeste de Ontario.
La Eastman Kodak Company le dio a Kirkland una cámara de 5 x 7 para enseñar fotografía al Boys Club. Kirkland era un fotógrafo autodidacta y construyó un cuarto oscuro en el lugar, convirtiéndose en el fotógrafo personal de Jane Addams. [4] Tomó muchas fotografías locales con los chicos de Hull House y finalmente decidió dejar el trabajo social y convertirse en fotógrafo profesional en 1935.
En 1935, Kirkland abrió un pequeño estudio fotográfico en una cochera de Oak Park, Illinois, y llamó a esa zona "la Bohemia de Chicago". Fue contratado como fotógrafo de plantilla por la revista Life en el año de su fundación, cuando se relanzó en 1936. Kirkland trabajó para la revista durante décadas, fotografiando a muchas figuras y acontecimientos históricos importantes. Conoció y fotografió a Mahatma Gandhi y a Douglas MacArthur , y trabajó durante varios meses como fotógrafo de la Casa Blanca con el presidente Franklin Delano Roosevelt.
Después de la Segunda Guerra Mundial, fue instructor en la Escuela de Fotografía de Life para sus corresponsales de Nueva York. Viajaba con frecuencia y mantenía correspondencia con su esposa e hijos. Se decía que "llevaba una pizarra en la que escribía su nombre, la ciudad en la que se encontraba, el hotel y... la fecha" para llevar un registro de dónde estaba cuando se despertaba por la mañana. [1] Cuando le robaron su cámara, una Rolleiflex, durante un trabajo en Australia, dijo que la cámara había "viajado más de 150.000 millas y tomado más de 20.000 negativos en 25 países". [5] De la cámara también dijo: "Siempre sabía cuando tenía una buena foto... Emitía una especie de gruñido de satisfacción". [5] Mientras mantenía su puesto en Life, también trabajó en proyectos independientes.
El trabajo de Kirkland sobre la naturaleza lo llevó a convertirse en videógrafo, filmando una serie de naturaleza para la revista Life y continuó con su amor por la fotografía de naturaleza. Recibió el premio Page One por su trabajo periodístico sobresaliente por su trabajo con Life. Se retiró de la revista Life en 1956. Continuó trabajando de forma independiente después de su jubilación. En 1963 fotografió la demolición de la mayoría de los edificios que componían Hull-House. Utilizó su fotografía de naturaleza para crear una serie de libros para niños en 1971.
Kirkland quedó paralizado por un derrame cerebral en 1969 y murió el 14 de septiembre de 1979, a la edad de ochenta y ocho años. [3] "Guardó casi todo, desde correspondencia hasta notas inéditas, ensayos y manuscritos". [4] La mayoría de sus documentos, incluidos negativos, impresiones y álbumes de recortes, se conservan en la Biblioteca Richard J. Daley de la Universidad de Illinois en Chicago. [6] Otros documentos, incluida la correspondencia con su familia e imágenes de Robert Rauschenberg en el trabajo, se conservan en la Universidad de Wisconsin en Madison. [7] Las imágenes de Rauschenberg no se descubrieron fuera de los archivos hasta 2016. [8]