Wallace Everette Pratt (1885-1981) fue un geólogo petrolero estadounidense pionero . También se destaca por ayudar a establecer el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe a través de su donación del Cañón McKittrick . También se destaca por su matrimonio con la sufragista Iris Calderhead .
Nacido en Phillipsburg, Kansas , el 15 de marzo de 1885, Pratt comenzó su carrera en geología como asistente en el Kansas Geological Survey poco después de graduarse de la Universidad de Kansas en 1907 con una licenciatura. [1]
De 1909 a 1914 trabajó en Filipinas , donde se convirtió en jefe de la División de Minas en 1912. Regresó a los EE. UU. en 1916 y en 1918 se unió a Humble Oil & Refining Co. como el primer geólogo de la empresa. Antes de ese momento, la compañía había tratado la búsqueda de petróleo como en gran medida una operación de éxito o fracaso sin exploración científica. Pero Pratt, junto con diez geólogos más durante 1918-19, demostró que la geología era un factor importante para encontrar petróleo. Entre las primeras contribuciones más notables realizadas por Pratt y su equipo se encuentran los estudios geológicos que llevaron a la interpretación correcta de la estructura del enorme campo Mexia, descubierto en octubre de 1920 en el este de Texas . Sobre la base de estos estudios, Humble compró arrendamientos sobre la estructura y desarrolló reservas y producción sustanciales. Este trabajo y el arrendamiento de grandes cantidades de tierra que resultaron productivas en Powell, Texas , en 1923 establecieron firmemente a Humble como productor de petróleo.
En 1920, la explotación del campo petrolífero de Goose Creek por parte de Humble Oil provocó el hundimiento del terreno sobre el campo petrolero. Pratt recibió el encargo de investigar este novedoso fenómeno y elaboró un informe en el que el hundimiento se atribuía definitivamente a la extracción de petróleo. [2] En 1926, junto con DW Johnson, publicó estos hallazgos en un artículo científico. Para este año, después de unos diez años de bombeo activo, la mayor parte del área productiva del campo se había hundido tres pies y el sumergimiento de las instalaciones ya se había hecho evidente para los operadores del campo. [3] [4] [5]
Pratt también jugó un papel destacado en el progreso científico de su profesión. Ya en 1922, otros utilizaban experimentalmente instrumentos geofísicos en la costa del Golfo de Texas como un nuevo método para encontrar domos de sal . Después de estudiar los resultados de este trabajo, Pratt concluyó que Humble debería utilizar instrumentos y métodos geofísicos. De acuerdo con estas recomendaciones, en 1924, Humble creó un grupo de geofísica y estableció un taller en Houston para la investigación y el desarrollo de la geofísica y la fabricación de un sismógrafo de refracción que registrara en el campo. Pratt se desempeñó como geólogo jefe y luego director y vicepresidente de Humble. En 1937 se incorporó a Standard Oil Co. (la empresa matriz de Humble en Nueva Jersey), ascendiendo una vez más a director, miembro del comité ejecutivo y, finalmente, vicepresidente, cargo que ocupó hasta que se retiró de la empresa en 1945 .
Después de jubilarse, Pratt sirvió en la Junta de Recursos de Seguridad Nacional durante dos años y comenzó una larga carrera como geólogo consultor. Pratt escribió más de 100 artículos geológicos durante su vida, incluido Oil in the Earth , uno de los libros más leídos en su profesión. Una cita de este libro que se repite a menudo es: "El oro está donde se encuentra, según un viejo refrán, pero a juzgar por el registro de nuestra experiencia, el petróleo debe buscarse primero en nuestra mente". Sin embargo, había una cantidad limitada que encontrar: en la Universidad de Kansas, Pratt dio una conferencia "El petróleo en la Tierra", donde especuló que la cantidad total de petróleo en los Estados Unidos era de 100 mil millones de barriles. [6]
Pratt , uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo , fue elegido cuarto presidente de la asociación en 1920. Fue el primer ganador del premio Sidney Powers Memorial de la AAPG , otorgado en 1945. En 1972 recibió el premio Human Needs de la AAPG. Otorgar. También recibió la Medalla Anthony F. Lucas del Instituto Americano de Ingenieros Mineros y Metalúrgicos en 1948 y la Medalla de Oro por Logros Distinguidos del Instituto Americano del Petróleo en 1954. Fue director de API durante muchos años. Pratt fue incluido en el Salón de la Fama del Museo del Petróleo de la Cuenca Pérmica en 1969 y fue nombrado Gran Viejo de la Exploración en 1976 por los directores de la Exposición Internacional del Petróleo. Desde 1982, la AAPG ha otorgado el premio Wallace E. Pratt Memorial al mejor artículo del Boletín de la AAPG publicado cada año calendario. [7]
Wallace E. Pratt donó 5.632 acres (22,79 km2 ) , que incluían el Cañón McKittrick, al Servicio de Parques Nacionales , formando el núcleo del Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe. Este terreno incluye sus antiguas casas: Pratt Cabin , abierta al público, y Ship On The Desert , una casa construida para parecerse a un petrolero , ahora utilizada como estación de guardabosques. Pratt murió el 25 de diciembre de 1981 en su casa de Tucson, Arizona . Tenía 96 años. [8]
