Wall Drug Store , a menudo llamada simplemente Wall Drug , es una atracción de carretera y parada turística ubicada en la ciudad de Wall, Dakota del Sur , adyacente al Parque Nacional Badlands . Wall Drug consiste en una colección de tiendas con temática de vaqueros, que incluyen una farmacia , una tienda de regalos , varios restaurantes y varias otras tiendas, así como una galería de arte y una escultura de brontosaurio de 80 pies (24 m). A diferencia de un centro comercial tradicional , todas las tiendas de Wall Drug operan bajo una sola entidad en lugar de ser administradas individualmente. El New York Times ha descrito a Wall Drug como "una atracción turística en expansión de renombre internacional [que] atrae a unos dos millones de visitantes anuales a una ciudad remota". [1]
La farmacia de la pequeña ciudad dio su primer paso hacia la fama cuando fue comprada por Ted Hustead en 1931. [2] Hustead era un farmacéutico nativo de Nebraska que buscaba una pequeña ciudad con una iglesia católica en la que establecer su negocio. Compró Wall Drug, ubicada en una ciudad de 231 habitantes en lo que él llamaba "el medio de la nada", y se esforzó por ganarse la vida. [3] El negocio iba muy lento hasta que a su esposa, Dorothy, se le ocurrió anunciar agua helada gratis a los viajeros sedientos que se dirigían al recién inaugurado monumento del Monte Rushmore a 60 millas (97 km) al oeste. A partir de ese momento, el negocio fue muy activo.
El hijo de Ted, Bill Hustead, también farmacéutico, regresó a Wall y se unió al negocio familiar en 1951. Bajo su dirección, Wall Drug se convirtió en un centro comercial y una tienda departamental con temática de vaqueros . Además, creó el Art Gallery Cafe, con un diseño inspirado en el Club "21" de la ciudad de Nueva York, uno de sus restaurantes favoritos. Además, Wall Drug incluye un museo de arte del oeste, una capilla basada en la que se encuentra en New Melleray Abbey cerca de Dubuque, Iowa , otra creación de Bill Hustead, y un brontosaurio de 80 pies (24 m) que se puede ver justo al lado de la Interestatal 90. Fue diseñado por Emmet Sullivan , quien también creó los dinosaurios en Dinosaur Park en Rapid City y Dinosaur World en Arkansas .
Bill Hustead tuvo siete hijos, y su hijo mayor, Rick Hustead, es el actual propietario de Wall Drug Store.
Wall Drug debe su fama a su autopromoción. Se pueden ver vallas publicitarias que anuncian el establecimiento a cientos de kilómetros de Dakota del Sur y los estados vecinos. Además, muchos visitantes de Wall Drug han colocado carteles por todo el mundo anunciando los kilómetros que hay hasta Wall Drug desde lugares famosos. En 1981, Wall Drug afirmaba que regalaba 20.000 vasos de agua al día durante la temporada alta de turismo, que duraba desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo , y durante los días más calurosos del verano.
La mayoría de los carteles publicitarios de Wall Drug se encuentran en un tramo de aproximadamente 1050 km (650 millas) de la Interestatal 90, desde Minnesota hasta Billings, Montana . Los carteles fueron creados por artistas de carteles publicitarios de Dakota del Sur, incluidos Dobby Hansen y Barry Knutson de Philip .
Hasta la fecha, Wall Drug sigue ofreciendo agua helada gratis, pero a medida que se ha vuelto más popular, ha comenzado a ofrecer calcomanías para el parachoques gratis para ayudar con la promoción y café por 5 centavos. Algunas calcomanías populares para el parachoques gratis dicen "¿Dónde diablos está Wall Drug?" y "¿Has cavado Wall Drug?".
Wall Drug tiene más de 300 pinturas al óleo originales en los comedores de la Western Art Gallery. Esta adquisición representa una de las mejores colecciones privadas de arte occidental e ilustración original del país. Entre los artistas que aparecen se incluyen N. C. Wyeth , Harvey Dunn , Dean Cornwell , Louis Glanzman y Harold Von Schmidt .
Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía operaba silos de misiles Minuteman en las llanuras occidentales de Dakota del Sur, Wall Drug solía ofrecer café y donas gratis al personal de servicio si se detenían en su camino hacia o desde la Base Aérea Ellsworth (80 km al oeste por la Interestatal 90). Hasta el día de hoy, Wall Drug continúa ofreciendo café y donas que son gratis para el personal militar en activo y también son populares entre los turistas comunes.
Ted y Bill Hustead fallecieron en 1999. Al día siguiente, el gobernador de Dakota del Sur, Bill Janklow, comenzó su discurso anual sobre el Estado del Estado recordando a Hustead como "un hombre que se dio cuenta de que el agua helada gratis podía convertirte en un éxito fenomenal en medio de un desierto semiárido en medio de algún lugar". [1]
43°59′36″N 102°14′30″O / 43.993231, -102.241795
