Walking on Sunshine es el tercer álbum de estudio del músico guyanés-británico Eddy Grant , lanzado originalmente en 1978 por Ice Records . Grabado en el estudio de grabación de Grant en Stamford Hill , el álbum fue la continuación de Message Man (1977) y fusiona estilos de música caribeña como el reggae , la soca y el calipso con otros géneros, incluidos el funk y el pop . El músico tocó la mayor parte de la instrumentación del álbum él mismo y describió el disco como un reflejo de su alegría. Sin embargo, algunas canciones presentan temas culturales difíciles, particularmente las del primer lado.
El álbum fue lanzado originalmente solo en África y el Caribe, mercados en los que Grant era popular ya que su éxito británico había menguado en los años anteriores, y resultó particularmente exitoso en Nigeria. Sin embargo, el gobierno nigeriano prohibió la exportación de discos durante el pico de ventas del álbum, lo que dejó a Grant con 10.000-20.000 copias más que no pudo enviar. Por lo tanto, él y su hermano vendieron las copias restantes a minoristas y discotecas británicas, especialmente a las de Londres. Los disc jockeys de los clubes nocturnos comenzaron a tocar la canción "Living on the Frontline" y la canción gradualmente ganó popularidad entre las discotecas británicas, lo que llevó a un acuerdo de distribución único con Ensign Records para lanzarla comercialmente, y alcanzó el número 11 en la lista de singles del Reino Unido . Las copias no vendidas del álbum fueron recompradas en las tiendas por el hermano de Grant para un relanzamiento importante del álbum.
Ice , que ahora se distribuía con Virgin Records en Gran Bretaña y Epic Records en los Estados Unidos, volvió a publicar Walking on Sunshine en los principales mercados el 1 de octubre de 1979. La canción principal fue elegida como el siguiente sencillo, pero no tuvo éxito comercial, al igual que el álbum en sí. Los críticos en general elogiaron las fusiones de géneros del álbum y su sonido estimulante. En 1989, la canción principal se relanzó para promocionar un álbum recopilatorio de Grant y alcanzó el puesto número 63 en el Reino Unido, mientras que en 2008, Ice y Universal Records lanzaron una edición de lujo de Walking on Sunshine .
Después de dejar los Equals en 1971-72, Eddy Grant priorizó sus producciones de otros artistas, que lanzó a través de su propio sello Ice Records , y grabó los álbumes en solitario Eddy Grant (1975), que solo se lanzó en Gran Bretaña y Trinidad y Tobago , [2] y Message Man (1977), [3] en el que comenzó a crear su propio estilo de reggae, [4] y exploró lo que pronto se convirtió en música soca . [3] [5] Al contrario del éxito anterior de Grant con los Equals, en este punto no había sido publicitado en la prensa británica e ignorado por la industria musical británica, [6] lo que aseguró que el álbum fuera un fracaso comercial en su país de origen. [3] Sin embargo, encontró el éxito en otros países, sobre todo en África y el Caribe , [6] y el álbum logró una certificación de oro en Nigeria . [7] Grant explicó sus éxitos en el extranjero en 1978: "No soy como todos los demás que tienen pequeñas compañías discográficas; no quiero menospreciarlos, pero creo que puedo ser de mayor ayuda para más personas si apunto a un mercado internacional". [7]
Grant grabó Walking on Sunshine en Coach House Recording Studios, Stamford Hill , Londres , un estudio popular entre los músicos británicos negros que el músico construyó en 1973 y recientemente amplió para incluir una grabadora de 24 pistas . [8] A diferencia de Message Man , Grant tocó casi todos los instrumentos él mismo, [9] excluyendo las congas , que fueron tocadas por Kofi Ayivor y Sonny Akpan, y la batería en dos canciones de Conrad Isedore. [10] Aparte del trabajo de ingeniería de Frank Aggarat en "Say I Love You So", Grant diseñó el resto del álbum él mismo, además de producirlo. [8] Aggart había abandonado las sesiones para partir hacia Irán , y Grant describiría el resto de las sesiones como una "prueba" para sí mismo. [2] Considerando que sus álbumes son " experimentos ", encontró que el grado de experimentación en Walking on Sunshine "era total. Sentí que era capaz de dar vuelo a una idea, independientemente del resultado final, ya fuera comercial o no". Después de descubrir que las pistas del álbum eran "un grupo de grabaciones que simplemente se unieron", el músico no sintió la necesidad de grabar posibles canciones adicionales para incluirlas. [8]
Desde que construyó Coach House, Grant había trabajado regularmente con loops de cinta debido a la escasez de cajas de ritmos , y normalmente las configuraba antes de agregar baterías y otros instrumentos. Este enfoque se ejemplifica particularmente con "Living on the Frontline" de Walking on Sunshine , en la que "el loop quedó establecido para siempre", como explicó más tarde: "Hice un poco de la canción para que la gente se sintiera cómoda, pero, en mi mente, podía escuchar los sintetizadores que a nadie le gustaban en ese momento. Todos preguntaban '¿Eso es el bajo o un sintetizador?'. Me molestó un poco. Te gusta o no". El músico decidió alargar la canción y crear una " sinfonía ". [2] Ian Shirley de Record Collector escribió que Grant estaba "a la vanguardia" al usar sintetizadores y loops y "tocar todo". [2] Cuando el álbum se mezcló en Morgan Studios , Willesden , Grant se dio cuenta de los agudos brillantes y nítidos de la música , y consideró que era un cambio bienvenido con respecto a sus anteriores trabajos en solitario, que le recordaba aún más al éxito de 1974 de George McRae " Rock Your Baby ". [8] En este período, Grant también grabó un álbum de regreso de Equals for Ice, Mystic Syster (1978). [2]
Walking on Sunshine combina numerosas formas de música caribeña con estilos de funk , rock , pop y new wave . [5] Los anuncios de prensa se refieren a él como una fusión rítmica de reggae, pop, R&B y música africana . [11] Mientras que el primer lado presenta canciones duras con temas culturales, el segundo lado está más basado en el pop y, según la escritora Jo-Ann Greene, explora híbridos musicales únicos como el disco inspirado en Motown y estilo calipso , los " skankers " de estilo latino y los "swayers románticos". [9] Cliff White de Smash Hits se refirió a él como un "álbum de 'sinfonía' negra". [6] Las canciones con ritmos de reggae, [4] funk y calipso son una continuación musical de Message Man , [7] y las partes de sintetizador de Grant exudan sonidos de tambor de acero estilo calipso y estilo orquestal. [12] Dijo que el álbum reflejaba su alegría, y agregó: "Intentaré mostrarle a todas las personas, negras o blancas o lo que sea, que es posible aprovechar una oportunidad y hacer algún uso de ella. Nunca he sido bueno para hablar de algo, siempre he creído en hacerlo". [11]
La canción principal funky , con un bajo de estilo étnico , cánticos suaves y una parte de sintetizador, abre el álbum. [9] [13] "Living on the Frontline" presenta letras ardientes y antiopresión y fusiona ritmos electrónicos bailables y sintetizadores "tintineantes" con funk [9] y reggae, lo que lleva a un sonido "electrónico-reggae". [4] La canción se extiende a la extensa "Frontline Symphony", que presenta una sección vocal cuasi clásica [4] y un uso intensivo de teclados. [14] [15] El escritor David Thompson describió la canción como un " dub coral extraño" . [5] "My Love, My Love" es una fusión de calipso y pop y Grant se refirió a ella como "soca real, las entrañas de mi música". Tenía la intención de que una sección de vientos tocara en la canción, pero los músicos de sesión contratados tuvieron problemas con la afinación, por lo que Grant tocó la parte en un sintetizador. [8] Infundió temas de conciencia social en la canción de amor "Just Imagine I'm Loving You", [8] mientras que "Dancing in Guyana" es un tributo a su país natal. [5] "Say I Love You" es otra canción de amor, que comenzó como una melodía tocada en un Fender Rhodes , mientras que "We Are" fue pensada más como un canto - "somos el sol, somos la luz" - que como una canción tradicional. [8] La canción de raíces cierra el disco, que según Greene puede volver a la canción principal, "asumiendo que le das la vuelta al álbum rápidamente". suficiente." [9]
El lanzamiento original de 1978 de Walking on Sunshine por Ice Records se comercializó específicamente en países africanos, especialmente Nigeria, donde se convirtió en el tercer álbum certificado Oro de Grant, [6] y donde "Say I Love You" se convirtió en un sencillo de éxito. [4] Para evitar los gastos monetarios de utilizar otras empresas británicas para exportar discos a las regiones, como había sido el caso con sus lanzamientos anteriores de Ice, el cantante compró la primera planta de prensado británica, British Homophone , para prensar copias de Walking on Sunshine para este propósito. [8] Sin embargo, al principio de su éxito, el gobierno nigeriano prohibió la importación de discos, ya que era perjudicial para su economía. [8] Esto impidió que Grant enviara otras 10.000-20.000 copias que había prensado, y él y su hermano vendieron algunas de estas copias a minoristas británicos, especialmente en Londres, para liquidar sus existencias. [8] [16] Grant también entregó copias a varios clubes nocturnos, algunos de los cuales comenzaron a tocar "Living on the Frontline". Con el tiempo, los asistentes a estos clubes comenzaron a exigir escuchar la canción, y su popularidad se extendió a otros clubes, lo que finalmente llevó a que se distribuyeran copias promocionales de marca blanca de la canción entre las discotecas más populares. [6]
"A pesar de su irrupción en las listas de éxitos a través de las discotecas, 'Living on the Frontline' no es un disco de discoteca convencional. No fue escrito con discotecas en mente. No fue grabado ni mezclado con discotecas en mente. ¡Ni siquiera estaba pensado originalmente para su lanzamiento en Gran Bretaña!"
—Cliff White, Grandes éxitos [6]
Grant, que planeaba lanzar la canción comercialmente en Gran Bretaña si podía conseguir un distribuidor, envió a su hermano a comprar copias de todas las copias restantes de Walking on Sunshine en las tiendas, que ahora la ponían a un precio de £ 20, para aumentar la demanda de la canción, [16] y relanzar el álbum de manera importante en una fecha posterior. [7] El músico consiguió un contrato de distribución único con Ensign Records para la canción, que lanzó la canción bajo un contrato de logotipo dividido con Ice. [7] Pasó once semanas en la lista de sencillos del Reino Unido en el verano de 1979, alcanzando el puesto número 11 en julio. [17] Debido a la combinación de su inusual historia de éxito y su sonido poco convencional, Cliff White de Smash Hits sintió que era "el smasharoonie más fuera de lo común en mucho tiempo", mientras que Grant describió cómo nunca se habría convertido en un éxito a través de los medios tradicionales, sino que solo fue posible gracias a "la gente de la calle", explicando: "Esos chicos de las discotecas, fueron y consiguieron un disco oscuro, publicado por una compañía discográfica oscura, y ordenaron a los disc jockeys que lo reprodujeran. Siempre he soñado con que sucediera algo así, y creo que este disco es una prueba adecuada de que es posible". [6]
Ice firmó con WEA para un contrato de distribución más largo, como lo anunció a principios de agosto de 1979 Music Week en un artículo que mostraba a Grant y Tony Calder de WEA brindando por el acuerdo. Sin embargo, una cláusula importante en el contrato disgustó a Grant y en su lugar firmó la distribución de Ice a Virgin Records a mediados de mes, retrasando el cronograma de Ice por una semana. [18] La canción principal fue lanzada apresuradamente como sencillo en agosto de 1979, [19] [20] y fue incluida en la lista de reproducción de Plymouth Sound FM , además de recibir reproducción adicional en Radio 1. [ 21] Sin embargo, la canción, con su "poder oculto casi de alta tensión ", según James Hamilton , fue menos inmediata que "Frontline", [13] y no logró entrar en las listas. [17] Después de firmar un contrato de distribución estadounidense con Epic Records , Ice lanzó Walking on Sunshine nuevamente en el Reino Unido, Estados Unidos y Europa el 1 de octubre de 1979. [22] Grant sintió que algunos oyentes podrían estar descontentos porque el disco no contiene más material que suene como el sencillo exitoso, [7] y el álbum finalmente no llegó a las listas. [3] [17]
Entre las reseñas contemporáneas del lanzamiento de 1979, un escritor de The Press and Journal sintió que el "talentoso" Grant "puede hacer que el reggae suene interesante", y elogió a Walking on Sunshine por su material accesible y melódico. [27] Billboard elogió el álbum "imaginativo" por destacar el "considerable talento" de Grant, y describió la mezcla de funk y reggae en "Living on the Front Line" como un indicador de la forma en que las dos formas pueden combinarse con éxito en los años 80". [14] En un artículo sobre Grant para Sounds , Vivien Goldman escribió cómo "todo el álbum crece en mí cada vez más, incluso los ritmos de calipso alienígenas me enganchan después de unas cuantas vueltas". [7] "Living on the Frontline" fue clasificado en el puesto 22 por NME en su lista de mejores sencillos de fin de año de 1979. [28] En Christgau's Record Guide (1981), Robert Christgau destacó la sensación calipsoniana de tambor de acero y los atractivos sonidos orquestales del sintetizador y elogió el primer lado " bailable y más", pero sintió que el segundo lado fue "desperdiciado" con letras "bastante poco calipsonianas". [12]
En una reseña retrospectiva, Jo-Ann Greene de AllMusic elogió el álbum, "un trabajo de amor y confianza en sí mismo", como "uno de los discos más poderosos de su tiempo", destacando la "fe de Grant en sí mismo y en la raza humana" y las numerosas innovaciones sonoras del álbum. [9] En su biografía de Grant en AllMusic, lo llamó "uno de los mejores álbumes de la década". [3] Jim Green de Trouser Press , quien describió Message Man como un debut defectuoso con promesa, sintió que Walking on Sunshine mostró el potencial de Grant "en plena floración" y que "valía la pena tenerlo". [4] En su libro Reggae & Caribbean Music , el crítico Dave Thompson elogió el álbum como un "tapiz perfecto de sonidos caribeños", elogiando el "pop sin esfuerzo" de la canción principal y el sonido duro y los temas de las canciones restantes en el lado uno, y aunque admitió que el segundo lado era "quizás más débil", elogió "Dancing Guyana" como un tributo adecuado al país. [5] La canción principal fue relanzada en mayo de 1989 para promocionar la compilación Walking on Sunshine (The Best of Eddy Grant) y alcanzó el puesto número 63 en el Reino Unido. [17] [29] En 2008, Ice y Universal Records lanzaron una " Edición Deluxe " de Walking on Sunshine , que contenía pistas adicionales y un DVD adicional en vivo. [8]
Todas las pistas fueron compuestas y arregladas por Eddy Grant
Adaptado de las notas del álbum Walking on Sunshine [10]
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