Walking Thunder es una película de 1994 protagonizada por James Read , John Denver y David Tom y Bart the Bear , escrita y dirigida por Craig Clyde . Narra las memorias de un joven Jacob McKay que viaja con su familia en una carreta rumbo a California y se queda varado en las Montañas Rocosas . Allí aprenden a sobrevivir, adaptarse a su entorno y aprovechar al máximo lo que tienen con la ayuda de un hombre de montaña, un anciano curandero sioux y un oso legendario conocido por los nativos americanos como Walking Thunder. La película ganó un Premio de Plata en el Festival de Cine Worldfest. Se estrenó en 1995, [1] pero no se distribuyó ampliamente hasta 1997.
Mientras sus padres están fuera, un niño, Danny McKay, se queda con su abuela. Ella tiene un diario escrito por su abuelo Jacob cuando este último era un adolescente. Relata cómo Jacob viajó con sus padres (John y Emma) y su hermano menor Toby en un carro cubierto camino de California. Se separan de la caravana y quedan varados en las Montañas Rocosas. Mientras duermen, aparece un oso y hurga en el carro, asusta a sus mulas y ganado y dispersa sus pertenencias. El eje del carro está roto y John decide construir un refugio ya que tomaría demasiado tiempo arreglar el eje y el invierno está cerca. Jacob y Toby son enviados a buscar comida y finalmente llegan a una cabaña propiedad de Dark Wind, un viejo curandero sioux. Jacob y Toby le temen, pero finalmente se tranquilizan con la llegada del hombre de montaña Abner Murdock, que entiende el idioma sioux y actúa como intérprete. Murdock y Dark Wind comparten una comida con los McKay, y Dark Wind cuenta la historia de Walking Thunder, un oso con quien comparte un espíritu afín y que reinó en la tierra en la que viven.
La familia necesita provisiones para sobrevivir al invierno, por lo que Jacob es enviado con Murdock para conseguirlas en un encuentro de hombres de montaña que se lleva a cabo días más tarde. Mientras tanto, la familia de Jacob, con la ayuda de Dark Wind, trabaja para construir una cabaña. Finalmente, aparece Walking Thunder. La familia le teme, pero Dark Wind pronuncia un cántico que parece apaciguar al oso, que se va.
En la cita, Jacob compra artículos de primera necesidad y Murdock lo convence de que también compre un rifle. Durante la reunión, Murdock se pelea con el cazador Ansel Richter y sus compañeros, Weasel y Blood Coat. Vieron a Jacob gastar su dinero. Pensando que puede ser rico, deciden seguir a Jacob y Murdock, que están regresando a la cabaña, y robarles. El trío llega primero a la cabaña y se aprovecha de la hospitalidad de los McKay, mientras explora el lugar para ver dónde está escondido el oro (inexistente). Cuando comienzan a beber y a volverse rebeldes, John les pide que se vayan. Murdock y Jacob llegan más tarde.
Al día siguiente, John sale a cazar y Richter y sus secuaces le disparan. Murdock lo salva, ayuda a los McKay a construir su cabaña y se va, planeando ir a Fort Bridger para pasar el invierno. Dark Wind bendice a la familia y les da muestras de gracia. Más tarde, Walking Thunder se le aparece a Richter, quien intenta dispararle, pero un Dark Wind cercano primero emite un llamado de advertencia y el oso desaparece. Frustrado, Richter le dispara a Dark Wind en el hombro. Dark Wind regresa a la cabaña, donde Emma atiende su herida. El trío finalmente ingresa a la cabaña y amenaza con matar a los McKay a menos que entreguen su oro. Murdock llega y dice que no hay oro, y los aleja. Cambió de opinión sobre ir al fuerte, sintiendo que lo necesitaban en la cabaña.
Murdock lleva a John a un viaje de caza para obtener carne para el invierno. Jacob queda a cargo de la cabaña. Emma se pone de parto, pero los dos muchachos no están seguros de qué hacer. Dark Wind, habiéndose recuperado de su herida, ayuda a dar a luz a la niña. Mientras tanto, Richter, Weasel y Blood Coat intentan cazar a Walking Thunder para obtener su piel. Weasel hiere al oso, que se aleja cojeando. Murdock y Jacob escuchan el disparo y se acercan para evitar más muertes. En la pelea que sigue, Weasel y Blood Coat intentan derribar a Murdock. Richter intenta matar a Dark Wind, que está rezando en el bosque, pero Jacob se materializa detrás de él y le dice que baje el arma. Richter le quita el rifle a Jacob y saca un cuchillo. Walking Thunder llega y hiere a Richter, asustándolo. John llega y ayuda a Murdock a luchar contra Weasel y Blood Coat, que también huyen.
Después de que Danny McKay termina de leer el diario, su abuela le da un diario nuevo para que escriba los acontecimientos de su vida. Mientras tanto, Walking Thunder se ha convertido en un misterio y una leyenda. La versión de los hombres blancos dice que murió el día en que le dispararon. Según los sioux, fue curado por Dark Wind y vagó con él por las montañas hasta el día en que los espíritus los llamaron a su eterna vida después de la muerte.