Matthew Walker es un autor, científico y profesor británico de neurociencia y psicología en la Universidad de California, Berkeley . [1] [3] [4] [5]
Como académico, Walker se ha centrado en el impacto del sueño en la salud humana. Ha contribuido a numerosos estudios de investigación científica. [1] Why We Sleep (2017) es su primer trabajo de divulgación científica. [6]
Walker nació en Liverpool , Inglaterra, y se crió en esa ciudad y en Chester . [7] Walker se graduó con un título en neurociencia de la Universidad de Nottingham en 1996. Recibió un doctorado en neurofisiología de la Universidad de Newcastle en 1999, [8] donde su investigación fue financiada por la Unidad de Patología Neuroquímica del Consejo de Investigación Médica (MRC). [9]
Walker ha pasado la mayor parte de su carrera trabajando en Estados Unidos.
En 2004, Walker se convirtió en profesor adjunto de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard . En un experimento que llevó a cabo en 2002, entrenó a personas para que escribieran una serie compleja de teclas en un teclado de computadora lo más rápido posible. Un grupo comenzó por la mañana y el otro por la noche, con un intervalo de tiempo de 12 horas para cada grupo respectivamente. Él y sus colegas descubrieron que aquellos que fueron evaluados primero por la noche y volvieron a ser evaluados después de haber dormido bien por la noche mejoraron su desempeño significativamente sin una pérdida de precisión en comparación con sus contrapartes. [10] [11]
Walker dejó Harvard en 2007 y ha enseñado como profesor de neurociencia y psicología en la Universidad de California, Berkeley . Walker es el fundador y director del Centro para la Ciencia del Sueño Humano, que se encuentra en el departamento de psicología de la UC Berkeley, en asociación con el Instituto de Neurociencia Helen Wills y el Centro de Imágenes Cerebrales Henry H. Wheeler Jr. La organización utiliza métodos de imágenes cerebrales (MRI, tomografía por emisión de positrones), registros de electroencefalografía del sueño de alta densidad , genómica , proteómica , fisiología autónoma, estimulación cerebral y pruebas cognitivas para investigar el papel del sueño en la salud y la enfermedad humanas. Investiga la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Parkinson , el cáncer , la depresión , la ansiedad , el insomnio , las enfermedades cardiovasculares , el abuso de drogas, la obesidad y la diabetes . [12]
En 2018, Walker colaboró con científicos investigadores del Proyecto Baseline en el desarrollo de un diario del sueño . [13] El Proyecto Baseline está dirigido por Verily (una organización de investigación en ciencias biológicas de Alphabet Inc. ). En 2020, Walker afirma en su sitio web que es "un científico del sueño en Google [que ayuda] a la exploración científica del sueño en la salud y la enfermedad". [14]
El primer libro de Walker fue Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams (2017). [15] Pasó cuatro años escribiendo el libro, [16] en el que afirma que la falta de sueño está relacionada con numerosas enfermedades mortales, incluida la demencia . [17] El libro se convirtió en un bestseller del Sunday Times en el Reino Unido, [18] y un bestseller del New York Times en los EE. UU. [19] También ha sido publicado en español y en chino mandarín tradicional en 2019 por Commonwealth Publishing Group.
Por qué dormimos fue objeto de críticas por parte de Alexey Guzey, un investigador independiente con formación en economía, en un ensayo titulado "Por qué dormimos de Matthew Walker está plagado de errores científicos y fácticos". [20] [21] Guzey, junto con Andrew Gelman , un estadístico de la Universidad de Columbia , acusó a Walker de falsificación de datos en un artículo publicado en Chance . [22] Guzey y Gelman argumentaron que "es poco ético reproducir un gráfico y eliminar la barra del gráfico original que contradice tu historia". [22] Gelman sugirió que el caso entró en el territorio de la "mala conducta en la investigación". [23] [24]
Walker afirmó en numerosas ocasiones, incluso en Por qué dormimos, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había declarado "una epidemia mundial de pérdida de sueño". [6] La OMS negó su afirmación y Walker posteriormente admitió que su afirmación había sido "mal recordada" y que en realidad era atribuible a una afirmación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2014. [25]
Walker no reveló que numerosos metaanálisis realizados en más de cuatro millones de adultos habían descubierto que la mortalidad más baja se asociaba con dormir siete horas y que el riesgo de muerte asociado con dormir más de siete horas era significativamente mayor que el riesgo de dormir menos de siete horas, definido por una curva en forma de J. El psicólogo Stuart J. Ritchie criticó el enfoque de Walker en su libro. "Walker podría haber escrito un libro mucho más cauteloso que se limitara a lo que muestran los datos, pero tal vez un libro así no hubiera vendido tantos ejemplares ni hubiera sido aclamado como una intervención que 'debería cambiar la ciencia y la medicina'". [26]
En 2019, Walker dio una charla TED titulada "El sueño es tu superpoder". [27] [28] [29] Markus Loecher, profesor de Matemáticas y Estadística en la Escuela de Economía y Derecho de Berlín, criticó sus afirmaciones y la veracidad de sus hechos. [30]
Walker tiene un podcast de formato corto, The Matt Walker Podcast , centrado en el sueño, el cerebro y el cuerpo. [31] [3]
Un artículo escrito por Walker publicado en Neuron en agosto de 2019 fue retractado en julio de 2020, a pedido del autor, luego de que se descubrió que tenía una superposición considerable con un artículo suyo publicado previamente en The Lancet . [32]