Waldo Gifford Leland (17 de julio de 1879, Newton, Massachusetts - 19 de octubre de 1966) fue un historiador y archivista estadounidense cuyo trabajo para la Carnegie Institution y la Biblioteca del Congreso fue fundamental para la fundación de los Archivos Nacionales . También ocupó puestos de liderazgo en diversas sociedades históricas y archivísticas, entre ellas el American Council of Learned Societies , la Society of American Archivists , el National Park Service y la FDR Library .
Leland nació en Massachusetts, hijo de los maestros de escuela pública Luther Erving Leland y Ellen Gifford, esta última descendía de una línea de ricos terratenientes de Plymouth Colony y Westport, MA .
Después de graduarse de Newton High School en 1896, Leland fue a la Universidad de Brown , donde obtuvo una licenciatura. En 1900 se inscribió en la Universidad de Harvard , donde obtuvo su maestría en historia en 1901. En 1904, Leland se casó con Gertrude Dennis, una violinista nacida en Canadá.
En 1903, el profesor de Harvard Albert Bushnell Hart le ofreció a Leland, entonces asistente de cátedra, la oportunidad de ayudar a Claude H. Van Tyne en una encuesta patrocinada por la recién fundada Carnegie Institution en Washington, DC. Una asignación temporal de 6 meses fue el comienzo de la asociación de 24 años de Leland con la institución. La Guía de los Archivos del Gobierno de los Estados Unidos en Washington (1904), escrita en coautoría por Leland y Van Tyne, fue seguida en 1907 por una edición revisada y ampliada por Leland, que estableció a Leland como la principal autoridad de la nación en archivos federales. Durante este tiempo, Leland se unió a la Asociación Histórica Estadounidense (AHA) y se desempeñó como secretario en 1909-1920, trabajando en estrecha colaboración con J. Franklin Jameson para presionar al Congreso para establecer un Archivo Nacional.
Después de completar la Guía, la siguiente tarea de Leland en la Carnegie Institution fue viajar a los repositorios de todo el este de los Estados Unidos para recopilar cartas de los delegados del Congreso Continental . Luego comenzó a trabajar en su Guía de materiales para la historia estadounidense en las bibliotecas y archivos de París, de varios volúmenes . En 1907-1914 y 1922-1927 se desempeñó como el principal representante de la Carnegie Institution en Francia. Se publicaron dos volúmenes, sobre bibliotecas y sobre los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores, en 1932 y 1943. Los borradores de otros tres volúmenes se encuentran entre los Documentos de Leland, archivados en la Biblioteca del Congreso. En una actividad asociada, dirigió el programa de copia extranjera de la Biblioteca del Congreso para manuscritos franceses relacionados con los Estados Unidos. También inició el trabajo en lo que se convirtió en el Calendario de Manuscritos en Archivos y Bibliotecas de París relacionados con la Historia del Valle del Misisipi hasta 1803, de dos volúmenes de la institución.
En su actividad archivística más conocida, colaboró con J. Franklin Jameson para proporcionar documentación para la campaña para establecer los Archivos Nacionales . En 1926, el Congreso votó fondos para la construcción del edificio, y finalmente se inauguró en 1934. Sin embargo, la influencia de Leland en los asuntos archivísticos trascendió sus esfuerzos en nombre de los Archivos Nacionales. Concibió la primera Conferencia de Archivistas en los Estados Unidos, que se reunió en la Universidad de Columbia junto con la Reunión Anual de 1909 de la Asociación Histórica Estadounidense. Aprovechó esta oportunidad para presentar a los estadounidenses una variedad de conceptos europeos que pronto se institucionalizaron como mejores prácticas estándar en los Estados Unidos y formaron la base de la teoría archivística. Su discurso en la conferencia de 1909 sobre "Problemas archivísticos estadounidenses" sigue siendo un clásico en la literatura archivística. Leland encabezó una delegación de estadounidenses al Primer Congreso Internacional de Archivistas y Bibliotecarios en Bruselas en 1910, una reunión que sentó las bases para el creciente intercambio global de teorías y conceptos archivísticos. Asistió a clases de Economía de Archivos en la Escuela de Chartres en 1913-1914 y continuó utilizando las reuniones de la Asociación Histórica Estadounidense como un lugar para presentar principios como la procedencia y el orden original al público estadounidense. Aunque se había alejado de la participación directa en asuntos de archivos en la década de 1920, la Sociedad de Archivistas Estadounidenses reconoció su contribución al elegirlo como su segundo presidente en 1939. [1] Sus dos discursos presidenciales sobre "El archivista en tiempos de emergencia" e "Historiadores y archivistas en la Primera Guerra Mundial" establecieron un tono académico importante para la incipiente asociación profesional.
En 1923, el Congreso Internacional de Ciencias Históricas (ICHS) nombró un comité que, bajo la dirección de Leland, condujo a la formación en 1926 del Comité Internacional de Ciencias Históricas . Leland inicialmente se desempeñó como tesorero del nuevo grupo y en 1938 se convirtió en su presidente, cargo que ocupó durante 10 años. Durante gran parte de ese período también se desempeñó como presidente de la Unión Académica Internacional (UAI).
En 1919, Leland actuó como secretario organizador de una reunión de representantes de las principales sociedades académicas estadounidenses en las ciencias sociales y las humanidades que condujo a la formación del Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas (ACLS), un paso dado para crear una organización estadounidense elegible para ser miembro de la recién reorganizada UAI. En 1927, el ACLS recibió una importante subvención de la Fundación Rockefeller , lo que le permitió asegurar los servicios de un funcionario administrativo a tiempo completo. Leland dejó la Institución Carnegie para asumir el cargo. Leland se desempeñó como secretario del ACLS entre 1927 y 1939 y como director desde 1939 hasta su jubilación en 1946.
Como representante de la ACLS en la negociación del “Acuerdo de caballeros de 1935 para el uso justo en la educación”, [2] Leland estuvo muy involucrado en la primera declaración de política oficial sobre el uso de materiales con derechos de autor por parte de investigadores.
Leland supervisó tanto las actividades de cooperación internacional de la ACLS como sus programas nacionales, incluida la publicación de The Dictionary of American Biography (1927-1936) y el Handbook of Latin American Studies (Manual anual de estudios latinoamericanos ), iniciado en 1935. Gracias a los esfuerzos de Leland, la ACLS distribuyó dinero a académicos individuales para apoyar la investigación y las publicaciones. Además, a través de becas y el patrocinio de conferencias académicas, la ACLS pudo fomentar el desarrollo de estudios de área en los Estados Unidos sobre la cultura y civilización china, japonesa, india, iraní, eslava, del Cercano Oriente y latinoamericana.
Durante los años de entreguerras, Leland trabajó con la Sociedad de Naciones y fue delegado en la Conferencia de Londres de 1945 que condujo al establecimiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y en la Conferencia General de la UNESCO de 1948 en Beirut. Entre 1946 y 1949 fue vicepresidente (bajo la dirección de Milton Eisenhower ) de la Comisión Nacional de los Estados Unidos para la UNESCO. También fue presidente de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses durante dos mandatos durante este período .
Después de su retiro de la ACLS en 1946, Leland se dedicó activamente a la promoción y desarrollo de la Biblioteca Franklin Delano Roosevelt , testificando ante el Congreso, dando discursos y trabajando con arquitectos y diseñadores. Se desempeñó como presidente del Comité Ejecutivo de la Fundación de la Biblioteca FDR entre 1946 y 1952. [3]
Leland se convirtió en presidente del Consejo Asesor del Servicio de Parques Nacionales en 1935 y permaneció en ese puesto hasta la década de 1950. El consejo ejerció una fuerte influencia en el desarrollo y la gestión del NPS. No sólo asesoró al Secretario del Interior de los Estados Unidos y al director del NPS sobre políticas, sino que también evaluó las nuevas áreas propuestas para su incorporación al sistema. Desarrolló directrices de políticas sobre asuntos relacionados con los sitios y edificios históricos y se hizo cargo del desarrollo y la protección de todos los parques del sistema.
En 1955, el Congreso aprobó una ley que abordaba el papel del Servicio de Parques Nacionales (NPS) en relación con las propiedades históricas. Existía una preocupación particular por la conveniencia de integrar los sitios y edificios históricos en el NPS, que se había autorizado a principios de la década de 1950. La ley fue impulsada por el debate sobre el desarrollo de Williamsburg, Virginia , por parte de la familia Rockefeller . Se envió una comisión bajo la dirección de Leland a Europa para estudiar los mecanismos de conservación histórica que se utilizaban allí.
Waldo Leland murió el 19 de octubre de 1966, a los 87 años.
Entre los honores que recibió se encuentran los títulos honorarios otorgados por la Universidad Brown en 1929, la Universidad de Rochester en 1939, la Universidad Northwestern en 1944, la Universidad de Colorado en 1943 y la Universidad de Carolina del Norte en 1946. [4] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1931 y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1932. [5] Había sido nombrado director emérito de la ACLS en reconocimiento a sus años de servicio, y recibió la Medalla Pugsley [6] en 1949 por su servicio al Sistema de Parques Nacionales . La Sociedad de Archivistas Estadounidenses estableció un premio en su honor en 1959. [7] La Asociación Histórica Estadounidense estableció un premio en su memoria en 1981. [8]