La Waitara Railway Preservation Society es una sociedad establecida en 1999 para operar un ferrocarril histórico sobre la antigua línea ferroviaria Waitara Industrial Line que operaba entre Lepperton y Waitara en el distrito de New Plymouth de la Isla Norte de Nueva Zelanda . La línea había sido cerrada ese año tras 124 años de funcionamiento, tras el cierre de las obras de congelación locales de AFFCO en la localidad.
La línea conservada comienza en el extremo norte de Lepperton Railway Yards (justo después del desvío de la línea principal) y continúa paralela al ferrocarril Marton - New Plymouth durante unos cientos de metros antes de girar a la derecha en Sentry Hill hacia Waiongana Stream. Después de cruzar el arroyo, la línea llega a la antigua estación Waitara Road y a los antiguos edificios de Waitara Taranaki Co-Operative Dairy Company en Brixton. La línea continúa desde aquí hacia Waitara, pasando por debajo de la autopista estatal 3 en el paso elevado de Big Jim. Finalmente, la línea desciende al valle de Waitara y al municipio de Waitara propiamente dicho, terminando justo antes del río Waitara .
En Waitara, la mayor parte de la infraestructura ha desaparecido y solo queda en el patio la línea principal y un circuito. La antigua estación de Tahora se ha trasladado a Waitara Road, [1] donde se almacena el material rodante de la sociedad. El sitio de la estación de tren y el patio de Lepperton todavía pertenece y está operado por KiwiRail , donde el edificio de la estación fue removido en 1994. [2]
El ramal tiene 8 pasos a nivel a lo largo de su longitud, todos ellos protegidos por señales de parada obligatoria. Los problemas con estos surgieron en la comunidad en 2004, ya que legalmente el tráfico debe detenerse a pesar de que los trenes rara vez circulan más de una vez al mes. [3] La Autoridad de Seguridad del Transporte Terrestre (ahora NZTA ) no permitiría señales de ceder el paso y se informó que restablecer campanas y luces costaba más de 250.000 dólares por cruce (casi el precio de compra de toda la línea en 1999), lo que hace que la instalación sea poco probable en un futuro previsible. . Las operaciones ferroviarias se han vuelto más frecuentes desde entonces, pero los conductores que no se detienen ante los trenes de la sociedad siguen siendo un problema. [4]
Los trenes circulan dos veces al día el primer y tercer domingo del mes y salen de Waitara. El viaje dura 45 minutos de regreso, incluida una parada en la antigua estación de Tahora en el viaje de regreso para tomar un refrigerio. El ferrocarril también ofrece servicios chárter previa cita. [5]
Desde aproximadamente 2007, los trenes sólo habían viajado hasta el puente del río Waiongana debido al deterioro de las traviesas de la estructura. En abril de 2014, se volvió a dormir el puente y se completó el mantenimiento de la estructura principal del puente (incluida la eliminación de las antiguas tuberías de agua de la ciudad de Waitara desde el costado). [6] Esto ha permitido que los trenes regresen a todo el ramal (y a un circuito propuesto en el sitio de la antigua estación Sentry Hill).
En 2019, la sociedad celebró un contrato de arrendamiento para los apartaderos del ferrocarril de Lepperton (pero no para la línea principal ni el circuito), lo que permitirá a las locomotoras cambiar de extremo del tren. Como parte de este acuerdo, la sociedad está construyendo una nueva vía de enlace para evitar la red Kiwirails que está bajo Control de Tráfico Centralizado . [7]
La Waitara Railway Preservation Society posee varias locomotoras de maniobras diésel, ya sea en funcionamiento o en espera de restauración. Estos incluyen: [8]
Las locomotoras que anteriormente tenían su base en Waitara incluyen:
La colección de material rodante del WRPS se compone de vagones de pasajeros y vagones de mercancías, y es propiedad absoluta de la sociedad o está arrendado al Rail Heritage Trust de Nueva Zelanda . Esto incluye:
Ninguno de los edificios originales de la estación quedó cuando se compró la línea. Desde la compra del ferrocarril se han creado nuevas estaciones. Esto ha incluido la reubicación de dos edificios históricos de estaciones, ambas antiguas estaciones de ferrocarriles de Nueva Zelanda.
Magnolia Glade está ubicado justo después de la estación Waitara Road y es el sitio donde se plantaron más de 200 nuevos árboles a lo largo de la línea, incluida una cantidad significativa de magnolias . Los trenes funcionan como parte del Taranaki Fringe Garden Festival cada año mientras los árboles están en flor.
39°01′08″S 174°13′20″E / 39.0190°S 174.2222°E / -39.0190; 174.2222