La central eléctrica de Wairakei es una central geotérmica cerca del campo geotérmico de Wairakei en Nueva Zelanda . Wairakei se encuentra en la zona volcánica de Taupō .
La central eléctrica fue construida en 1958, la primera de su tipo (vapor húmedo) en el mundo [ cita requerida ] , y actualmente es propiedad de Contact Energy y está operada por esta empresa . En 2005 se construyó una planta de energía de ciclo binario para utilizar vapor de menor temperatura que ya había pasado por la planta principal. [2] [3] Esto aumentó la capacidad total de la central eléctrica a 181 MW. [1] La central eléctrica de Wairakei se eliminará gradualmente en 2026, reemplazada por la central geotérmica de Te Mihi . [4] La central eléctrica de Poihipi se construyó en 1996 en un sitio cercano en el mismo campo. [2]
Estación Wairakei A
Las unidades 2, 3, 5 y 6 fueron dadas de baja en 1984.
Estación B de Wairakei
Unidad Wairakei 14 – 4 MW presión intermedia/baja
Planta Binaria Wairakei – Binaria de 14 MW
El uso del vapor del campo ha tenido una serie de efectos visibles en el medio ambiente local. La actividad geotérmica visible ha aumentado (debido a cambios en el nivel freático/presión del agua que permiten que se cree más vapor bajo tierra, surgiendo en lugares como los Cráteres de la Luna ), mientras que también ha habido cierto hundimiento del terreno y reducción en los volúmenes de vapor del campo después de algunas décadas de uso. La producción eléctrica total reciente se ha mantenido o aumentado con la inversión en centrales eléctricas adicionales como la planta binaria de 2005 diseñada para la generación a menor temperatura, pero el total aún no alcanza los niveles de energía iniciales como los 192 MW informados en 1965 (Estadísticas anuales de NZED), por ejemplo. Algunas centrales eléctricas en el campo ahora tienen un tope en sus capacidades de extracción y una parte sustancial del agua/vapor se está reinyectando después de su uso. [2]
El fluido geotérmico caliente que se extrae es originalmente agua de lluvia fría que se ha filtrado hacia abajo y se ha calentado con rocas calientes; al bombear de nuevo el agua tibia que emerge del escape del sistema generador se reduce así el calor extraído del suelo. La mayor parte del arsénico en el río Waikato proviene de la central geotérmica, con una concentración que alcanza los 0,035 gramos de arsénico por metro cúbico en ciertos lugares. La cantidad de arsénico disminuye gradualmente a medida que el río fluye hacia el norte y alcanza su nivel más bajo en el nacimiento del río Waikato. [5] [6]
En Wairakei también hay una importante subestación eléctrica, propiedad del operador de la red nacional Transpower . La subestación es un importante punto de conmutación para la Isla Norte Central y es responsable de conectar más de la mitad de las centrales eléctricas geotérmicas del país, varias centrales hidroeléctricas, el suministro de electricidad a toda la región de Hawke's Bay y Gisborne y la mitad de la región de Bay of Plenty . Una conexión de 33 kV en la subestación abastece la red de distribución Taupō de Unison Networks . [7]
