Las regiones de Waikato y King Country de Nueva Zelanda están construidas sobre un basamento de rocas grauvacas , que forman muchas de las colinas. Gran parte de la tierra al oeste del río Waikato y en King Country al sur ha sido cubierta por piedra caliza y arenisca, formando acantilados y un paisaje kárstico . Los conos volcánicos de Karioi y Pirongia dominan el paisaje cerca de los puertos de Raglan y Kawhia . Al este, la tierra ha sido cubierta con depósitos de ignimbrita de la zona volcánica de Taupō . Grandes cantidades de piedra pómez de la zona volcánica de Taupō se han depositado en la cuenca de Waikato y las llanuras de Hauraki .
Como ocurre en la mayor parte de Nueva Zelanda, las rocas del basamento de la región de Waikato y King Country están compuestas de grauvaca ( arenisca endurecida , limolita y lutita ).
La falla de Waipa atraviesa de norte a sur la región de Waikato-King Country, desde Taupiri , a lo largo del río Waipā , y hacia el sur hasta cerca de Ōhura . Representa una importante línea divisoria entre diferentes terrenos .
La grauvaca del Terrane Murihiku se encuentra debajo de la región Waikato-King Country en el lado occidental y aflora al oeste de la falla Waipa, desde el sur de Waikato Heads hasta Awakino . Se considera que el Terrane Murihiku es una cuña de acreción de sedimentos principalmente volcanogénicos del antearco . Se formó entre el Triásico Tardío y el Jurásico Tardío (220-145 Ma).
Se supone que una línea de rocas del Terrane Dun Mountain-Maitai pasa de norte a sur a lo largo de la falla Waipa, [1] a través del centro de la región Waikato-King Country, separando el Terrane Murihiku y el Terrane compuesto Waipapa, y produce una anomalía magnética de unión detectable , pero solo aflora en un lugar, en Wairere. Algunas rocas Murihiku se encuentran al este de la anomalía magnética de unión, formando las cordilleras Taupiri y Hakarimata , pero se supone que estas rocas se han desplazado a su posición actual.
La grauvaca del Terrane de Waipapa Morrinsville se encuentra debajo de la región de Waikato-King Country en el lado este, al sur de la cordillera de Hunua y al este de la falla de Waipa. Se formó entre el Jurásico tardío y el Cretácico temprano (hace entre 160 y 120 millones de años).
Las rocas del Grupo Te Kuiti se encuentran sobre las rocas del basamento y están presentes en Northland , Auckland , Waikato y King Country, aunque a menudo han sido erosionadas o cubiertas. Las rocas que contienen carbón se formaron a partir de pantanos en tiempos del Eoceno tardío (37-34 Ma). La tierra se hundió y el mar transgredió, y la arenisca calcárea , la lutita y la caliza se depositaron en tiempos del Oligoceno (34-24 Ma).
Los depósitos de carbón afloran cerca de Huntly y Maramarua , donde se extraen.
La piedra caliza existe en el área al sur y al oeste del río Waikato , hasta Piopio y Te Kūiti , lo que produce impresionantes acantilados alrededor de Port Waikato, Raglan Harbour, Kawhia Harbour, Otorohanga, Waitomo, Te Kūiti, etc. El paisaje kárstico alrededor de Waitomo contiene muchos sistemas de cuevas, incluida la cueva Glowworm de Waitomo .
A principios del Mioceno (hace 24 millones de años), la convergencia de las placas provocó una compresión regional. La tierra se erosionó y se depositó a lo largo del Mioceno (hace 24-5 millones de años) en cuencas que se hundían rápidamente. Estas areniscas y lutitas blandas permanecen al suroeste de Te Kūiti.
El arco volcánico que se desarrolló al oeste de Northland y Auckland se extendió más al sur hacia Taranaki. Estos volcanes andesíticos y basálticos estuvieron activos principalmente en el Mioceno medio (hace entre 14 y 11 millones de años) y aportaron material volcánico que se encuentra intercalado en los depósitos de arenisca y lutita que se formaron en esa época.
El monte Karioi y el monte Pirongia , cerca de los puertos de Raglan y Kawhia, son grandes estratovolcanes compuestos de andesita y basalto que entraron en erupción hace unos 2,5 millones de años. Otros volcanes de este grupo son el Kakepuku , el Te Kawa y el Tokanui.
Maungatautari, al oeste de Te Awamutu, es un volcán, compuesto de andesita y dacita , que entró en erupción hace aproximadamente 1,8 Ma.
Durante los últimos 2 millones de años, los flujos piroclásticos de la zona volcánica de Taupō han depositado ignimbritas sobre el área al este de Te Kūiti. Algunos de los depósitos más grandes son de la erupción de Whakamaru, al norte de Taupō, hace unos 330.000 años. Los depósitos de ignimbrita de la erupción de Oruanui, hace 26.500 años, y la erupción de Taupō, hace 1.800 años, también son depósitos importantes. Forman acantilados impresionantes en muchas áreas.
Las llanuras y el golfo de Hauraki representan un valle de rift . Se supone que el valle de rift se formó hace unos 2 millones de años, debido a la rotación en el sentido de las agujas del reloj de la parte oriental de la Isla Norte, que extendió la tierra entre Auckland y el Cabo del Este. Esta rotación también puede haber estado asociada con el rift que creó la cuenca Hamilton al suroeste. [2]
El río Waikato solía fluir desde el lago Karapiro , a través de Hinuera Gap y las llanuras de Hauraki, para desembocar en la costa este en el golfo de Hauraki. Los sedimentos de la erupción del lago Taupō hace 26,5 ka en Oruanui hicieron que el río cambiara de dirección y desembocara hacia el oeste. [3] De hecho, el río Waikato cambia su ruta con bastante regularidad, ya que se producen erupciones en la zona volcánica de Taupō y el canal del río se bloquea. Muchos lagos y pantanos en la cuenca de Waikato representan rutas antiguas.
La piedra pómez de la zona volcánica de Taupō se ha depositado en todas las cuencas de Waipa y Waikato y en las llanuras de Hauraki, formando suelos y pantanos excelentes.
El Grupo Tauranga describe sedimentos de los últimos 5 millones de años, principalmente de piedra pómez volcánica, inicialmente depósitos del Plioceno (Subgrupo Walton) de Coromandel y posteriormente del Holoceno de Taupō (Subgrupo Piako). Se encuentran debajo de las tierras bajas de Hamilton y se extienden hasta la cuenca de Waipa, pero en otros lugares son principalmente depósitos aluviales en valles. Además de gravas y arenas de piedra pómez, incluyen limos, lodos y turba. [1]
Alrededor de los puertos de Kawhia y Aotea se han formado importantes dunas de arena con alto contenido de hierro .
En su libro 'Geología de los recursos de arenas de hierro de Nueva Zelanda' (Departamento de Investigación Científica e Industrial de Nueva Zelanda, 1979), David Kear afirma: "Los depósitos de arenas de hierro se extienden desde el sur de Kaipara y Muriwai, al norte de Auckland, por más de 300 millas hacia el sur hasta el río Whangaehu, al sur de Wanganui". El hierro soluble en concentrados supera el 50% en la mayoría de los lugares. Actualmente se extrae en Taharoa y Waikato North Head .
Los mapas geológicos de Nueva Zelanda ahora están accesibles gratuitamente en línea desde el Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares de Nueva Zelanda (GNS Science), un instituto de investigación del gobierno de Nueva Zelanda. [1]