La Waikato Rugby Union (WRU) es el organismo rector oficial del rugby union en la zona de Waikato , en la Isla Norte de Nueva Zelanda . La WRU, con sede en Hamilton , fue fundada en 1921.
Su equipo representativo senior, apodado Mooloos , compite en la Copa Mitre 10 (anteriormente conocida como Copa ITM y Copa Air New Zealand), y ganó la Copa Air New Zealand inaugural en 2006. El equipo juega sus partidos de local en el Estadio Waikato en Hamilton. Los colores de la unión son rojo, amarillo y negro.
La Unión de Rugby de Waikato se fundó en 1921. El partido inaugural de representación que se jugó terminó en un empate 15-15 contra Taranaki . Waikato obtuvo su primera victoria en su tercer encuentro cuando derrotó a Manawatu por 6-0. El primer partido en casa se jugó contra Nueva Gales del Sur de Australia en el Claudelands Showground, perdiendo 11 a 28. En 1925 se inauguró el Rugby Park y en 1928 Waikato adoptó sus ahora famosos colores de rojo, amarillo y negro.
En 1932 Waikato desafió a Canterbury por el Ranfurly Shield . El desafío no tuvo éxito. Waikato hizo otro desafío sin éxito por el escudo en 1949 contra Otago . En 1951 Waikato desafió con éxito por el Ranfurly Shield, derrotando a North Auckland 6 puntos a 3. Derrotaron a Auckland la temporada siguiente, también 6-3 para recuperar el escudo. En 1966 Waikato derrotó a Auckland nuevamente para recuperar el Ranfurly Shield. En 1980 Waikato ganó el Ranfurly Shield por primera vez desde 1966, derrotando a Auckland 7 puntos a 3.
En 1954, Waikato obtuvo 11 victorias y un empate en 14 partidos y fue proclamado campeón. El empate se produjo en un notable desafío de Ranfurly Shield, en el que empataron 14. El país nunca había visto nada parecido antes, Christchurch fue invadida por miles de seguidores de Mooloo, encabezados por el presidente de entonces, Horace "Cal" Calcott. El expreso de Mooloo capturó la imaginación de los aficionados de todo el país. Estas imágenes fueron recordadas vívidamente por muchos de los asistentes. [1]
Arthur Stone , con diecinueve años, marcó el único ensayo en el desafío Ranfurly Shield de Waikato contra el vigente campeón Auckland en 1980. Frente a una multitud de 47.000 personas, el equipo de segunda división Waikato ganó el escudo como resultado 7-3. Arthur Stone interceptó un pase de Auckland y anotó en la esquina izquierda. Keith Quinn , famoso por decir: "¿Tiene piernas? Arthur Stone. Simplemente lo está intentando... ese es un gran ensayo para Arthur Stone, de diecinueve años".
Waikato se convirtió en la primera Unión en ganar el Campeonato Provincial Nacional (NPC) cuando el formato incluyó una estructura de semifinales y finales para la temporada de 1992. Waikato derrotó a Otago 40 a 5 en la final. 1993 también fue un año muy exitoso para Waikato; recuperó el Escudo Ranfurly con una victoria de 17 a 6 sobre Auckland y llegó a las semifinales del NPC, solo para ser derrotado por Otago.
En 1996, Waikato derrotó a Taranaki por 40 a 19 y logró el Ranfurly Shield, y en 1997 derrotó a Auckland por 31 a 29. Esa temporada, también llegó a las semifinales del NPC, pero fue derrotado por Counties Manukau por 40 a 43. En 1998, llegó a la final del NPC, en lo que fue una revancha de la final de 1992, contra Otago. Waikato perdió el partido por 20 a 49. Llegó a las semifinales la temporada siguiente, pero fue derrotado por Wellington por 17 a 38.
En 2002, Waikato llegó a su primera final de la NPC desde la derrota de 1998 ante Otago, aunque fue derrotado por Auckland por 28 a 40. Llegó hasta las semifinales tanto en la temporada 2003 como en la 2004, y fue derrotado por Wellington por 29-30 y 16-28 respectivamente. Con el nuevo formato de la Air New Zealand Cup , Waikato se convirtió en el primer equipo en ganar la competición, derrotando a Wellington por 37-31 en la final. Fue la primera vez en catorce años que Waikato ganaba la competición provincial nacional.
En 2007, Waikato comenzó con victorias sobre Manawatu, Southland y Counties Manukau antes de derrotar a North Harbour por 52-7 en un Ranfurly Shield Challenge. Establecieron un récord para la mayor victoria de un rival fuera de casa. Sin embargo, perdieron el Ranfurly Shield una semana después ante Canterbury por 20-33. Llegaron a los cuartos de final, donde perdieron ante Hawkes Bay por 35-38 en McLean Park.
En 2008, los hombres de Mooloo empezaron lento, con tres derrotas y un empate. Sin embargo, derrotaron a Auckland por 34-13 en el estadio Waikato y las victorias sobre Counties Manukau, Otago y Taranaki permitieron a los hombres de Mooloo llegar a los cuartos de final, donde volvieron a perder contra Hawkes Bay.
Waikato comenzó la temporada 2009 como su temporada anterior antes de derrotar a los condados de Manukau, Hawkes Bay, Wellington, Taranaki, North Harbour, Otago y Northland para terminar sexto.
En 2010, Waikato tuvo victorias notables sobre Auckland y Canterbury para llegar a las semifinales, donde ganó una emocionante victoria 38-37 sobre Auckland en Eden Park para llegar a la final de la Copa ITM por primera vez desde 2006. Canterbury finalmente ganó 33-13.
Waikato se clasificó para la Premiership en 2011 y ganó siete de sus diez partidos, incluidas las victorias sobre Canterbury (Christchurch), Wellington (Waikato Stadium) y Auckland (Waikato Stadium). Su único punto débil fue la derrota ante Bay of Plenty por 8-36 en Rotorua y ante Manawatu por 20-54 en Palmerston North. Llegaron a la final de la Copa ITM, pero perdieron ante Canterbury por 3-12 en el Waikato Stadium.
Waikato comenzó la Copa ITM 2012 con dos victorias en seis partidos. Sin embargo, ganarían sus últimos cuatro partidos, incluyendo la retención del Ranfurly Shield por primera vez desde 2007 con una victoria 46-10 sobre Taranaki en el Estadio Yarrows. Más tarde defendieron el Ranfurly Shield en su último partido de la temporada contra Hawkes Bay 28-3. Esto relegó a Hawkes Bay al campeonato. Waikato terminó quinto.
En 2013, Waikato jugó dos partidos de Ranfurly Shield en Morrinsville y Ruatoria contra Heartland Opposition. Derrotaron tanto a Horowhenua Kapiti como a East Coast antes de la temporada de la Copa ITM 2013. Waikato comenzó su campaña de Ranfurly Shield con una victoria por 31-22 sobre Northland. Sin embargo, la semana siguiente perdieron el escudo ante Otago por 19-26. Tuvieron una impresionante victoria por 42-24 sobre Auckland en el Estadio Waikato. También desafiarían por el escudo una vez más en 2013 contra Counties Manukau en Pukekohe. Waikato perdió 25-37 ante Counties Manukau. Esta fue su primera derrota ante Counties Manukau desde 2000. Waikato derrotaría a Bay of Plenty y Taranaki para sobrevivir al descenso y terminar quinto como la temporada anterior.
2014 fue otra temporada desalentadora para Waikato, con derrotas récord ante Taranaki 17-46 (Waikato Stadium), Otago 7-38 (Forsyth Barr Stadium) y Auckland 19-60 (Eden Park). Su momento brillante fue vencer a Wellington en la capital por primera vez desde 2002 y ganar otros partidos contra North Harbour, Counties Manukau y Bay of Plenty para terminar sextos y evitar el descenso al campeonato.
2015 fue otra temporada deprimente para Waikato, ya que perdió ante Tasman 20-35 (Waikato Stadium), luego venció a Manawatu 28-21 (Central Energy Trust Arena) y otra victoria sobre Bay of Plenty 43-10 (Tauranga Domain) y luego perdió ante Auckland 28-50 (Waikato Stadium) y luego venció a Southland 30-25 (Waikato Stadium) después, fueron arrastrados por una derrota 0-41 ante Taranaki (Yarrow Stadium), y luego perdió ante Canterbury 17-18 (AMI Stadium) y luego perdió ante Wellington 14-21 (Waikato Stadium) y luego perdió ante Counties Manukau 9-30 (Waikato Stadium) pero terminó su temporada con una buena nota después de arrebatarle el Ranfurly Shield a Hawke's Bay (36-30), Waikato quedó sexto en la Premiership.
El año 2016 fue mejor para Waikato, ya que terminaron en el quinto lugar, pero abrieron con una derrota de 19-24 ante Tasman, y luego retuvieron el Shield después de vencer a North Harbour 26-15, retuvieron el Shield nuevamente después de vencer a Manawatu 19-10, luego vencieron a Auckland en Eden Park 35-32, y luego empataron con Taranaki por el Shield 20-20, y luego repitieron lo de 2015 contra Counties Manukau cuando perdieron un partido 26-35 en Pukekohe, perdieron el Shield ante Canterbury 23-29, y luego perdieron ante Northland 27-48, derrotaron a Hawke's Bay 46-22 y vencieron a Wellington 28-24
En 2017, Waikato comenzó con una derrota ante Taranaki (34-29), pero contraatacó con una victoria ante Counties Manukau (33-21). Fueron goleados por Northland (37-7), castigados por Manawatu (10-23) y golpeados por Wellington (10-24), derrotados por Canterbury (37-17), superados por North Harbour (11-13) y finalizados por Bay of Plenty (36-32). Waikato descendió al campeonato
En 2018, Waikato comenzó con una derrota ante Manawatu (24-19), superada por North Harbour (28-29) y aplastada por Auckland (35-17). Pero vinieron de atrás para arrebatarle una victoria a Wellington (43-31), y obtuvieron una victoria que les permitió robarle el Ranfurly Shield a Taranaki (19-33), defender el Shield de Hawke's Bay (42-22), liquidar a Bay of Plenty (21-54), aplastar a Southland para evitar que le robaran el Shield (42-11) y luchar con Northland (28-71).
En 1930, Waikato proporcionó 14 de los 15 jugadores del equipo combinado que jugó contra Gran Bretaña en Rugby Park. Los visitantes ganaron el partido 40 a 16 frente a 13.000 personas. En 1937, Sudáfrica realizó una gira por Nueva Zelanda. Cinco jugadores de Waikato participaron en el equipo combinado que perdió 6-3 frente a una multitud récord de más de 17.000 personas. Waikato fue la primera Unión provincial en vencer a un equipo sudafricano de gira después de la Segunda Guerra Mundial , derrotando a los Springboks 14 puntos a 10 en 1956. Waikato derrotó a otra gran nación de rugby, con una victoria 22 - 3 sobre Francia en 1961.
Durante la década de 1970, Waikato derrotó a numerosos equipos internacionales; incluida una victoria de dos puntos, 26 a 24, sobre Australia , una victoria de 13 a 7 sobre Fiji y una derrota por segunda vez en Francia, 18 a 15. También durante la década de 1980, Waikato logró una serie de victorias internacionales notables, derrotando a Gales , Canadá y Argentina en los últimos años de la década. Waikato también completó una serie de victorias internacionales durante la década de 1990, con victorias sobre Canadá, Australia, Samoa Occidental , Escocia e Italia . Waikato también logró el cuero cabelludo de los British Lions en 1993 .
Jugadores de Waikato que han representado a Nueva Zelanda : [2]
Estos jugadores han jugado 100 o más partidos para Waikato: [2]
Antes de 1928, se utilizaban los colores blanco y negro y azul y negro. Sin embargo, desde 1928 llevan la distintiva camiseta con aros rojos, amarillos y negros , con pantalones cortos blancos. Estos colores son una combinación del Hamilton (amarillo y negro), con Old Boys (rojo y negro). [3] A diferencia de muchos equipos deportivos profesionales de la era moderna, Waikato siempre ha conservado el diseño tradicional de la camiseta. Los principales patrocinadores de la camiseta y la indumentaria son Waikato Draught, Lonestar, Gallagher y Kukri. A partir de 2016, la indumentaria la suministraba la firma deportiva Kukri.
Los hinchas de Waikato son conocidos por el uso de cencerros en los partidos de local. Esta tradición se ha trasladado a los partidos de local de los Chiefs durante los partidos de Super Rugby en casa. La mascota de Waikato es una vaca llamada Mooloo .
También hay un aficionado muy especial que asiste a todos los partidos en casa, este hombre es conocido como Possum. Está situado en lo alto de una plataforma elevadora que domina todo el estadio y se puede ver desde cualquier ángulo. Cada pocos segundos hace girar su motosierra para mostrar su pasión y amor por el equipo de rugby de Waikato. Esta es también una estrategia para distraer a los jugadores del equipo contrario.
El Waikato juega sus partidos de local en el estadio Waikato de Hamilton, construido en el lugar donde antes se encontraba el estadio del club, el Rugby Park. La construcción del estadio comenzó en 2000 y se completó en 2001, y se inauguró con un partido entre los Chiefs y los Crusaders en el entonces Super 12. Los Chiefs también juegan la mayoría de sus partidos de local en el estadio.
Waikato jugó en Rugby Park desde 1925 hasta 2000. Durante las temporadas de 1921 a 1924, Waikato jugó en Claudelands Showgrounds y Steele Park. El primer partido en casa de Waikato se jugó en Claudelands Showgrounds contra New South Wales, que Waikato perdió 11 a 28. El techo de la tribuna de Rugby Park se derrumbó en 1934, pero nadie resultó herido. [4]
El estadio Waikato albergó la primera final de la Copa Air New Zealand, donde Waikato derrotó a Wellington para quedarse con el título.
Cuando la NZRFU estaba decidiendo inicialmente la composición de los equipos para el Super 12 en 1995, se decidió que sería injusto que la franquicia de los Blues abarcara las uniones de rugby provinciales de North Harbour, Counties-Manukau, Northland y Auckland. Esto se debió a la preponderancia de los All Blacks (jugadores que representaban a Nueva Zelanda) que provenían de North Harbour, Counties-Manukau y Auckland en ese momento. Por lo tanto, si los Blues estuvieran compuestos por estas uniones, presentarían un equipo de All Blacks en todo, excepto en el nombre. [5]
Esto llevó a que North Harbour y Northland estuvieran representados por el otro equipo más cercano, los Chiefs (en ese momento llamados Waikato Chiefs), también integrado por Waikato, Bay of Plenty y King Country. En 1999, los límites de los Chiefs (habiéndose eliminado "Waikato" del título) se volvieron a trazar, y Northland y North Harbour pasaron a manos de los Blues, mientras que los condados de Manukau y Thames Valley pasaron a estar bajo la franquicia de los Chiefs. Esto representa las uniones de franquicias actuales de los Chiefs.
Los Chiefs comparten una base y un estadio principal con Waikato, siendo Hamilton y Waikato Stadium respectivamente.
Waikato ganó por primera vez el escudo Ranfurly en 1951, cuando lo defendió con éxito en 6 oportunidades. Tiene una orgullosa historia del escudo, ya que lo ha defendido 57 veces, la tercera mayor cantidad de defensas de cualquier unión. Waikato ha mantenido el escudo durante los siguientes períodos:
Antes de la formación del rugby de clubes a nivel provincial, las siete subuniones tenían sus propios campeonatos individuales; el rugby de clubes se remonta a la década de 1870.
En 1966 se produjo el primer cambio importante cuando las subuniones de Morrinsville, Lower Waikato, Cambridge y Te Awamutu se combinaron para un campeonato conjunto de dos niveles con ocho equipos en la primera división y nueve equipos en la segunda división. En ese año, St Pat's (Te Awamutu) y Kereone (Morrinsville) compartieron el título de la primera división y Te Akau (Lower Waikato) y Te Awamutu Old Boys terminaron primeros empatados en la segunda división.
Luego, en 1967, las subuniones de Hamilton, Matamata y South Waikato se unieron y se formó el primer cuadro amplio de Waikato con 16 clubes en dos divisiones. Putaruru Athletic fue el primer ganador del Waikato Breweries Shield, mientras que Hamilton Old Boys quedó en segundo lugar.
Waikato tiene una historia orgullosa en el rugby femenino, ya que ha proporcionado muchas jugadoras para el Black Ferns y el Campeonato Provincial Femenino a lo largo de los años. Las jugadoras que se muestran a continuación son jugadoras destacadas del rugby femenino.