La zona de falla de Waihi es un área sísmicamente activa en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda, cuyos terremotos se han asociado con importantes pérdidas de vidas.
La zona de falla intra-rift de Waihi se extiende al menos 38 kilómetros (24 millas) desde Little Waihi en el lago Taupō hacia el monte Ruapehu en el lado oeste de la montaña. [3] Tiene dos segmentos conocidos como la falla Waihi Norte y la falla Waihi Sur y al menos 19 cadenas de fallas (tres de las cuales anteriormente se conocían como la falla Taurewa). Juntas forman las fallas intra-rift del suroeste del Graben Tongariro en el Rift Taupō . La parte norte de la falla Waihi Sur, que tiene unos 18 kilómetros (11 millas) de largo, está justo al oeste de los respiraderos recientemente activos del monte Tongariro, por lo que existe el potencial de que tanto las fallas activas como los procesos magmáticos desencadenen terremotos. Algunas cadenas de fallas del norte también pasan por el presunto volcán extinto del macizo Kakaramea-Tihia , aunque esto todavía está asociado con la actividad geotérmica en los acantilados humeantes de Hipaua . La zona de falla tiene el potencial de estar asociada con terremotos de hasta 7,2 de magnitud con intervalos de recurrencia de terremotos de magnitud media de 6,6 entre cada 490 y 1380 años. Ahora hay buena evidencia del LiDAR de que se extiende hacia el norte en un complejo de tres fallas otros 14 kilómetros (8,7 millas) en tierra o incluso más allá de la línea de costa del lago Taupo. [4] La zona de falla intra-rift Poutu cercana al este, por unos 10 kilómetros (6,2 millas), es paralela a la falla Waihi. [3] Las fallas activas Taurewa y Rotopounamu que han sido nombradas por separado por algunos ahora se asignan a las dos zonas de falla. [2] [4] Al oeste de la zona de falla Waihi, la falla del Parque Nacional es la falla actual de la pared occidental de la moderna falla Taupo. [4]
Se han producido grandes deslizamientos de tierra en el área de Hipaua Steaming Cliffs de la escarpa de la falla de Waihi y es probable que parte de la gran pérdida histórica de vidas según los estándares de Nueva Zelanda a causa de estos deslizamientos de tierra haya estado relacionada con la actividad sísmica en la falla. [5]
39°03′40″S 175°38′02″E / 39.061, -39.061; 175.634