Julius Wagner-Jauregg ( en alemán: [ˈjuːli̯ʊs ˈvaːɡnɐ ˈjaʊʁɛk] ; 7 de marzo de 1857 - 27 de septiembre de 1940) fue un médico austríaco que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1927, y es el primer psiquiatra en obtenerlo. Su premio Nobel fue "por su descubrimiento del valor terapéutico de la inoculación de malaria en el tratamiento de la demencia paralítica ". [1]
Julius Wagner-Jauregg nació como Julius Wagner el 7 de marzo de 1857 en Wels , Alta Austria , hijo de Adolph Johann Wagner y Ludovika Jauernigg Ranzoni. [2] Su apellido fue cambiado a "Wagner von Jauregg" cuando su padre recibió el título de " Ritter von Jauregg" (un título nobiliario hereditario) en 1883 por el Imperio austrohúngaro. Por lo tanto, conservó el nombre de Julius Wagner Ritter von Jauregg hasta 1918, cuando se disolvió el imperio y se abolió la nobleza. El apellido familiar se redujo a "Wagner-Jauregg". [3] Asistió al Schottengymnasium en Viena antes de estudiar Medicina en la Universidad de Viena de 1874 a 1880, donde también estudió con Salomon Stricker en el Instituto de Patología General y Experimental. Obtuvo su doctorado en 1880 con la tesis "El origen y la función del corazón acelerado". [2] Abandonó el instituto en 1882.
Después de dejar la clínica, realizó experimentos de laboratorio con animales, algo que se practicaba muy poco en esa época. [2] De 1883 a 1887 trabajó con Maximilian Leidesdorf en la Clínica Psiquiátrica, aunque su formación original no fue en patología del sistema nervioso. En 1889 sucedió al famoso Richard von Krafft-Ebing en la Clínica Neuropsiquiátrica de la Universidad de Graz , y comenzó su investigación sobre el bocio , el cretinismo y el yodo . En 1893 se convirtió en profesor extraordinario de psiquiatría y enfermedades nerviosas, y director de la Clínica de psiquiatría y enfermedades nerviosas en Viena , como sucesor de Theodor Meynert . Un estudiante y asistente de Wagner-Jauregg durante este tiempo fue Constantin von Economo .
Diez años más tarde, en 1902, Wagner-Jauregg se trasladó a la clínica psiquiátrica del Hospital General y en 1911 regresó a su antiguo puesto.
Wagner-Jauregg se enfadó por lo que consideraba una simulación de los soldados que afirmaban estar demasiado trastornados mentalmente como para volver al campo de batalla. Aplicó a estos soldados una terapia de electroshock extrema , que causó un gran número de muertes. Tras el final de la guerra, el gobierno alemán abrió una investigación sobre estas actividades, con el objetivo de procesarlo penalmente. Sigmund Freud intervino para salvar la carrera de Wagner-Jauregg. [4]
El principal trabajo que realizó Wagner-Jauregg a lo largo de su vida estuvo relacionado con el tratamiento de las enfermedades mentales mediante la inducción de fiebre , un enfoque conocido como piroterapia . En 1887 investigó los efectos de las enfermedades febriles sobre las psicosis , haciendo uso de los estreptococos que causan la erisipela y la tuberculina (esta última descubierta en 1890 por Robert Koch ). Como estos métodos de tratamiento no funcionaron muy bien, ensayó en 1917 la inoculación de parásitos de la malaria , que resultó muy exitosa en el caso de la demencia paralítica (también llamada paresia general del loco ), causada por la neurosífilis , en ese momento una enfermedad terminal . [5] Se había observado que algunos que desarrollaban fiebres altas se curaban de la sífilis. Así, desde 1917 hasta mediados de la década de 1940, la malaria inducida por el parásito menos agresivo, Plasmodium vivax , se utilizó como tratamiento para la sífilis terciaria porque producía fiebres prolongadas y altas (una forma de piroterapia). Esto se consideró un riesgo aceptable porque la malaria podría tratarse más tarde con quinina, que estaba disponible en ese momento. Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de Medicina en 1927. Su principal publicación fue un libro titulado Verhütung und Behandlung der progressiven Paralyse durch Impfmalaria (Prevención y tratamiento de la parálisis progresiva mediante inoculación de malaria) en el Volumen Memorial del Handbuch der experimentellen Therapie, (1931). La técnica se conocía como malarioterapia ; sin embargo, era peligrosa, matando a aproximadamente el 15% de los pacientes, por lo que ya no se usa. [6]
En 1935 recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo .
Wagner-Jauregg administró preparaciones de tiroides y ovarios a pacientes psicóticos jóvenes que habían experimentado un retraso de la pubertad, lo que condujo al desarrollo de sus características sexuales secundarias y a una disminución de la psicosis. Otros pacientes fueron considerados esquizofrénicos debido a la masturbación excesiva , por lo que Wagner-Jauregg los esterilizó, lo que resultó en una condición "mejorada". [7]
En 1928, Wagner-Jauregg se retiró de su puesto, pero permaneció activo y con buena salud hasta su muerte el 27 de septiembre de 1940. Durante su retiro, publicó casi 80 artículos científicos. [2] Muchas escuelas, carreteras y hospitales llevan su nombre en Austria. [ cita requerida ]
Hacia sus últimos días, Wagner-Jauregg fue influenciado por el nacionalismo alemán de Adolf Hitler y se convirtió en antisemita [8] y simpatizante del nazismo. [9] La evidencia documental indica que apoyó al Partido Nazi poco después de la invasión de Austria en 1938 por Alemania. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, una comisión de desnazificación en Austria encontró que su solicitud de membresía en el NSDAP había sido rechazada "... por motivos de raza", ya que su primera esposa Balbine Frumkin era judía. [14]
Wagner-Jauregg abogó por una ideología de higiene racial llamada eugenesia , [14] influyendo en estudiantes como Alexander Pilcz, quien más tarde escribió un manual estándar sobre psiquiatría racial que criticaba a los judíos por su propensión a las enfermedades mentales. [15]
También fue un defensor de la esterilización forzada de los enfermos mentales y los criminales, [12] habiendo respaldado el concepto en 1935 mientras era miembro de la Sociedad Antropológica Austriaca. [16]
Fue presidente de la Liga Austriaca para la Regeneración Racial y la Herencia, que abogaba por la esterilización de aquellos de genética inferior. [17]