La Batalla de Groningen tuvo lugar durante el penúltimo mes de la Segunda Guerra Mundial en Europa, del 13 al 16 de abril de 1945, [2] en la ciudad de Groningen . La 2.ª División canadiense atacó Groningen (aunque toda la división nunca estuvo en combate en un momento dado), defendida por 7.000 soldados alemanes y tropas de las SS holandesas y belgas . También había muchas tropas de la Luftwaffe manejando armas antiaéreas en la zona. Groningen también albergaba la sede del Sicherheitsdienst en el norte de los Países Bajos. La estructura de mando alemana era pobre y los defensores nunca habían ejercitado juntos.
La 2.ª División canadiense estaba formada por nueve batallones de infantería, un batallón de ametralladoras, un batallón de reconocimiento y tres compañías de ingenieros de combate (Royal Canadian Engineers). Fue una batalla vivida con una proporción de refuerzos parcialmente entrenados. Como apoyo se utilizaron armaduras del 10.º Regimiento Blindado ( Fort Garry Horse ) y del 9.º Regimiento Blindado ( Dragones de Columbia Británica ).
Los soldados alemanes lucharon por controlar la ciudad. Las tropas holandesas de las SS que luchaban junto a los defensores alemanes tenían motivos para temer por sus vidas si se rendían. Los crímenes de las SS eran perfectamente conocidos por los canadienses y los holandeses, desde la masacre de Malmedy sólo cuatro meses antes. Los alemanes esperaban utilizar la ciudad para cubrir la retirada de fuerzas de Frisia a Alemania , además de defender la entrada de Ems a Alemania. La defensa del Ems era especialmente importante para los alemanes porque la Kriegsmarine todavía utilizaba Emden como puerto para buques de superficie y submarinos .
Temerosos de avanzar hacia el oeste de los Países Bajos y sufrir numerosas bajas (así como pérdidas para la densamente poblada población civil) en una fase avanzada de la guerra (los combates en Langstraat y Betuwe demostraron que las condiciones eran muy favorables para la defensa), el primer ejército canadiense En cambio, el ejército se movió hacia el noreste, apoyando el flanco del Segundo Ejército británico cuando entraron en Alemania propiamente dicha.
Las fuerzas alemanas estaban desplegadas principalmente en el antiguo centro de la ciudad, protegido en parte por un antiguo canal. Se desplegaron algunas tropas en los suburbios del sur. Un bolsillo alemán en la central eléctrica se rindió tras la caída del centro de la ciudad. Se llegó al centro de la ciudad el 14 de abril.
Los accesos occidentales al casco antiguo quedaron bloqueados porque los puentes sobre el canal fueron destruidos. El puente Herebrug en el sur del casco antiguo no fue destruido, pero pasó un día antes de que los alemanes con ametralladoras fueran derrotados en los edificios al norte de un "circo" circular en el lado norte del puente. Los canadienses lograron entrar al norte del centro de la ciudad, Nieuwe Stad , después de dos horas de combates en el parque Noorderplantsoen , en el lugar de las antiguas murallas de la ciudad.
La pelea en el Grote markt (plaza del mercado central) fue la parte más feroz de la batalla. Varias ametralladoras alemanas estaban emplazadas en los edificios al norte de la plaza. Los edificios tuvieron que ser destruidos mediante disparos de cañones de tanques. La Nieuwe Stad fue conquistada, pero los canadienses no pudieron llegar a la Oude Stad desde el norte debido a la feroz resistencia alemana.
El comandante alemán se rindió el 16 de abril cuando quedó claro que una mayor resistencia era inútil.
Los canadienses utilizaron blindados eficazmente en cooperación con su infantería. Se prohibió el apoyo de artillería por temor a dañar a la población civil.
El número de muertos incluyó aproximadamente 130 alemanes, 43 canadienses y 100 civiles holandeses. Unos 270 edificios resultaron dañados o destruidos en los combates. Más de 5.200 alemanes se rindieron (incluidos 95 oficiales) y los alemanes restantes (unos 2.000) huyeron hacia el noreste, y la 2.ª División volvió a enfrentarse a ellos en batallas como la batalla de Grüppenbühren cerca de Delmenhorst .
Groningen fue una de las batallas urbanas más grandes de la guerra para el ejército canadiense. Si bien Ortona se hizo famosa por los informes noticiosos que se referían a ella como "Pequeño Stalingrado", Groningen involucró cinco veces más soldados canadienses en combate directo.
53°13′07″N 6°34′02″E / 53.2186°N 6.5672°E / 53.2186; 6.5672