Meenakshi Wadhwa es un científico planetario y educador que estudia la formación y evolución del Sistema Solar mediante el análisis de materiales planetarios, incluidos meteoritos, rocas lunares y otras muestras extraterrestres devueltas por misiones de naves espaciales. Es directora de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona . [1]
Meenakshi Wadhwa recibió su doctorado. en Ciencias Planetarias y de la Tierra en 1994 de la Universidad de Washington en St. Louis . Fue geoquímica investigadora postdoctoral en la Universidad de California, San Diego (1994–95), y luego se convirtió en curadora de meteoritos en el Museo Field de Historia Natural (1995-2006). Se desempeñó como directora del Centro de Estudios de Meteoritos de la Universidad Estatal de Arizona desde 2006 hasta 2019, donde supervisó la conservación de una de las colecciones de meteoritos más grandes de la universidad, [2] y una variedad de actividades educativas y de investigación. [3] Fue nombrada directora de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de ASU a partir del 1 de julio de 2019. [4] Ha buscado meteoritos en la Antártida con el Programa de Búsqueda de Meteoritos en la Antártida ( ANSMET ) durante dos temporadas de campo (2002– 03 y 2012-13). Se ha desempeñado como miembro del equipo científico en varias misiones científicas planetarias de la NASA , incluidas Genesis y Mars Science Laboratory . Fue investigadora principal de una propuesta de recolección de muestras para la investigación de Marte (SCIM) para el programa Discovery de la NASA en 2010. Es una científica visitante distinguida en el Laboratorio de Propulsión a Chorro y también se desempeña como científica principal del programa de retorno de muestras de Marte.
En 1999 la Unión Astronómica Internacional (IAU) le concedió el nombre de asteroide 8356 Wadhwa . [5] Recibió el Premio Nier en 2000, [6] una Beca Guggenheim en 2005, [7] y la Medalla J. Lawrence Smith de la Academia Nacional de Ciencias en 2021. [8] Wadhwa es miembro electo de la Meteoritical Society (2006), [9] Explorers Club (2012), [10] American Geophysical Union (2019), [11] y Geochemical Society (2021). [12] Fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2023. [13]