Wacław Szybalski ( pronunciación polaca : [ˈvat͡swaf ʂɨˈbalskʲi] ; 9 de septiembre de 1921 - 16 de diciembre de 2020) fue un investigador médico , genetista y profesor de oncología polaco-estadounidense en el Laboratorio McArdle para la Investigación del Cáncer de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin-Madison .
Wacław Szybalski nació en septiembre de 1921 en Lwów , Polonia , [2] en una familia de intelectuales polacas . Su padre Stefan era ingeniero y su madre, Michalina de soltera Rakowska, era doctora en química . La familia Szybalski mantuvo estrechas amistades con numerosos representantes destacados de la intelectualidad polaca en Lwów , entre ellos el profesor Jan Czekanowski , padre de la antropología polaca , y el bacteriólogo profesor Rudolf Stefan Weigl .
En 1939 Szybalski se graduó en el famoso Gimnasio núm. 8 en Lwow . Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , a partir del 23 de septiembre de 1939, Lwów fue ocupada por la Unión Soviética . Szybalski ingresó en el Departamento de Química del Politécnico de Lwów , donde quedó cautivado por las conferencias del profesor Adolf Joszt , un destacado experto en procesos de fermentación . Ya entonces Joszt tenía la visión de desarrollar la ciencia en la dirección de la ingeniería genética y la biotecnología , lo que tuvo una influencia directa en el futuro desarrollo científico de Szybalski. Después del ataque alemán a la Unión Soviética , en 1941 Lwów fue ocupada por los nazis. Szybalski sobrevivió a la ocupación trabajando como criador de piojos en el instituto de investigación del tifus de Rudolf Weigl .
Posteriormente, Szybalski emigró a los Estados Unidos y se convirtió en profesor de oncología en el Laboratorio McArdle para la Investigación del Cáncer de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin-Madison .
Las investigaciones que realizó en Estados Unidos comenzaron con estudios genéticos de resistencia a los medicamentos que llevaron al uso de la terapia multimedicamentosa que hoy en día se usa ampliamente para tratar infecciones bacterianas , virales y el cáncer . Sus estudios del microorganismo del suelo productor de antibióticos, Streptomyces , arrojaron información que fue útil en la producción comercial de estreptomicina , un terapéutico eficaz para el tratamiento de la tuberculosis . [3]
Se desempeñó como el primer editor en jefe de la revista Gene de 1976 a 1996. Publicó 145 artículos académicos, 82 de los cuales se publicaron en Gene, lo que refleja el gran impacto que tuvo en el campo de la genética molecular . Su artículo mejor citado fue un estudio muy influyente que se publicó en 1979 en el que publicó un mapa molecular completo del bacteriófago -lambda. Este estudio fue citado casi 300 veces y es particularmente importante porque se utilizó el bacteriófago lambda para la clonación temprana de ADN recombinante . El uso de vectores de recombinación como lambda permitió la clonación de grandes ADN genómicos humanos que no encajaban en vectores plásmidos pequeños y el uso de lambda sentó las bases para la era moderna de la genética humana. [4]
Murió en diciembre de 2020 en Madison, Wisconsin, a la edad de 99 años. [5]