WWGK era una estación de radio comercial de emisión diurna con licencia para Cleveland, Ohio , que transmitió en 1540 AM desde 1947 hasta 2022. Su última propiedad fue de Good Karma Brands , y en el momento de su cierre ofrecía programación de ESPN Radio , en copropiedad con la afiliada de ESPN, WKNR . La torre de transmisión de WWGK estaba ubicada en Euclid Avenue en East 81st Street en el vecindario Fairfax de Cleveland .
Las raíces de la estación se remontan a WJMO, que salió al aire el 1 de junio de 1947, autorizada a Cleveland como una emisora diurna exclusiva a 1540 kHz [1] con estudios en 2157 Euclid Avenue y una potencia de 1000 vatios. El propietario era Wentworth J. Marshall, exdirector de la cadena Marshall Drug Co., y el gerente general era David M. Baylor. Cuando debutó, WJMO era la única estación de radio de Cleveland sin afiliación a una red . Como resultado, la estación se especializó en música grabada. El personal inicial incluía a Gene Carroll (mañanas), Howie Lund (tardes) y Billy Evans en deportes. [2]
En 1948, WJMO transmitió los partidos de fútbol de Western Reserve College Red Cats, tanto en casa desde League Park como de visitante. En la primera transmisión, el 25 de septiembre, Gil Gibbons relató el encuentro entre Western Reserve y Western Michigan en Kalamazoo .
El 5 de junio de 1952, en un intento de enfatizar la música en lugar de los DJ, Baylor emitió una orden para reproducir cuatro canciones cada 15 minutos. Como resultado, varios DJ decidieron abandonar la estación. Más tarde ese año, Wentworth vendió la estación el 20 de agosto por $100,000 a United Broadcasting, con sede en Maryland, dirigida por Richard Eaton. La propiedad pasó más tarde a nombre de la empresa afiliada de Eaton, Friendly Broadcasting of Ohio. Se otorgó una licencia de FM para la instalación de 106,5 MHz que iba a adoptar el indicativo de llamada WJMO-FM, pero estaba previsto que firmara en 1959.
Mientras tanto, WSRS, fundada por SR Sague el 12 de diciembre de 1947, transmitía las 24 horas del día en 1490 kHz con licencia para los suburbios de Cleveland Heights , y tenía un complemento de FM en 95,3 MHz . El 14 de enero de 1959, WJMO compró WSRS (en 1490 AM y 95,3 FM) e intercambió los respectivos indicativos de llamada , estudios/instalaciones y personal. Tanto 1540 AM como 106,5 FM se vendieron a Tuschman Broadcasting Company con el cambio; la instalación 1540 se convirtió inmediatamente en WABQ y la instalación 106,5 en su lugar firmó como WABQ-FM antes de cambiar a WXEN el año siguiente, con un formato étnico.
Booth Broadcasting, con sede en Detroit, se hizo cargo de WABQ y WXEN a mediados de los años 1960. A fines de los años 1950 y principios de los años 1960, tanto WABQ como WJMO se enfocaron en una programación dirigida a la comunidad afroamericana de Cleveland , con talentos en el aire principalmente negros.
Fue más conocida por su formato Top 40 / R&B como "Tiger Radio" a fines de la década de 1960 ( la WJLB de Booth en Detroit usó el mismo eslogan de "Tiger Radio" en ese momento), con personalidades como Lynn Tolliver y Ken Hawkins, Michael "The Lover" Payne y King Curtis Shaw, Jimmy O'jay, Jimmy Stephens, Jim Raggs y Eddie Edwards. Mike Dix, Rich Ford, Chuck Denson, Otis Rush y Duane Jones fueron solo algunos de los muchos locutores de noticias que la estación presentó durante finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. El popular programa de entrevistas "Ring-A-Ding" de la estación contó con el medallista de oro olímpico Harrison Dillard, quien también manejó transmisiones deportivas. La programación gospel en las últimas horas de la mañana de los días hábiles fue presentada por la Primera Dama del Gospel de Cleveland, Mary Holt. Los domingos se presentó una programación de iglesia de pared a pared con Denver Wilborn como presentador.
A lo largo de finales de la década de 1960 y principios y mediados de la década de 1970, WABQ y WJMO compitieron por los oyentes entre la comunidad afroamericana de Cleveland, y WJMO a menudo disfrutaba de una ligera ventaja en los índices de audiencia debido a su capacidad de permanecer en el aire después del ocaso local.
En abril de 1968, WABQ recibió autorización temporal especial de la FCC para permanecer en el aire durante la noche en un intento de ayudar a informar y consolar a la comunidad después del asesinato de Martin Luther King, Jr. La autorización especial para permanecer en el aire las 24 horas del día expiró después de solo uno o dos días.
El apogeo de WABQ se fue apagando silenciosamente en los años 1970 y 1980, y desde entonces atravesó numerosos cambios de formato. Booth Broadcasting vendió WABQ en 1984, y como resultado se produjeron varios cambios de propietarios. Finalmente, la estación adoptó un formato de música gospel y tuvo propietarios locales durante gran parte de esos años desde entonces.
En julio de 2006 , D&E Communications de Dale Edwards vendió WABQ a Good Karma Broadcasting , LLC., con sede en Beaver Dam, Wisconsin, por 2,5 millones de dólares (equivalentes a 3,78 millones de dólares en 2023). [3] La transacción se produjo dos semanas después de que ESPN Radio terminara su afiliación con WKNR , propiedad de Salem Communications , dándole a esa estación un aviso de 90 días . [4] La compra fue vista por el fundador y presidente de Good Karma, Craig Karmazin, como "el próximo mercado lógico" al que la cadena se expandiría; junto con un duopolio AM/FM en Beaver Dam, la cartera de Good Karma consistía principalmente en estaciones deportivas en Madison , Milwaukee y West Palm Beach , todas afiliadas a ESPN. [5] Justo antes de que se cerrara la venta, WABQ intercambió indicativos el 24 de octubre de 2006 con la estación WBKC de Painesville , [6] de la que Dale Edwards conservó la propiedad e instaló un formato gospel similar. [7] Temporalmente conocida como WBKC, 1540 AM se relanzó como "ESPN Radio 1540" el 28 de octubre de 2006, [8] adoptando el indicativo WWGK el 7 de noviembre. [6]
Aunque el aviso de cancelación de ESPN incluía que la cadena planeaba tener una presencia de 24 horas en el mercado (algo que WKNR no pudo proporcionar [4]) , el estado de solo horario diurno de WABQ igualmente impidió tal presencia. [9] Se especuló sobre un posible acuerdo de intermediación horaria con Good Karma comprando horas nocturnas en WERE , pero nunca se consumó. [10] Esto también significó que un programa de día laborable presentado por Craig Karmazin y Steve Politziner no pudo emitirse en Cleveland durante los meses de invierno. [5] Sin desanimarse, Karmazin se mudó a Cleveland para ayudar a supervisar el lanzamiento de WWGK, [11] una práctica que había realizado en otros lanzamientos de estaciones deportivas en la cadena Good Karma. [12] Karmazin también predijo que WWGK podría tener un flujo de efectivo positivo dentro de los 18 meses incluso con las limitaciones técnicas de la estación. [5]
Semanas después del lanzamiento de WWGK, Good Karma compró WKNR a Salem por $7 millones (equivalente a $10.6 millones en 2023) el 4 de diciembre de 2006, poniendo ambas estaciones bajo un mismo techo. [13] [9] La venta tomó a Karmazin parcialmente por sorpresa, ya que no anticipó ser dueño de WWGK y WKNR hasta que Salem aceptó vender en el último minuto. [14] Si bien Good Karma se hizo cargo de inmediato de la administración de WKNR a través de un acuerdo de marketing local , la programación de ESPN siguió siendo exclusiva de WWGK, pero Karmazin insinuó que trasladaría la afiliación a WKNR, diciendo que "eso es parte de la gran conversación que estamos teniendo ahora". [11] Tal realineamiento tuvo lugar el 23 de febrero de 2007, cuando WKNR recuperó la afiliación a ESPN a tiempo completo y WWGK agregó algo de programación de Fox Sports Radio , rebautizada como "KNR2". [15] Ambas estaciones se trasladaron a un estudio de 500.000 dólares en la Galleria de Erieview, que abrió sus puertas a finales de 2007. [16]
Después de la consolidación de 2007 en WKNR, WWGK funcionó en gran medida como un "paso a través" para la programación de ESPN como complemento a la programación local de WKNR. [17] Una excepción notable fue X's and O's with The Pros , un programa de una hora presentado por LeCharles Bentley y Je'Rod Cherry [18] que debutó en WWGK en 2009 y se trasladó a WKNR el año siguiente. [19] Toda la programación de Fox Sports se abandonó el 29 de agosto de 2011, cuando WKRK-FM cambió del rock alternativo a un formato deportivo propio. [20] El Jim Rome Show , un elemento fijo en WKNR desde 1998, fue desplazado a la programación de WWGK en julio de 2013 después de que el mayor compromiso de WKNR con la programación producida por los Cleveland Browns incluyera un programa diario que se transmitía en el horario de Rome. [21] Anteriormente, la primera hora del programa de Roma se transmitía en WWGK después de que se le dieran horas adicionales al programa matutino de Tony Rizzo en WKNR. [22]
Tras el inicio de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , WWGK cambió temporalmente a una retransmisión del canal " Doctor Radio " de Sirius XM y la programación de información relacionada con COVID-19 el 22 de abril de 2020; [23] esto siguió a un movimiento similar de WAUK de Good Karma en Milwaukee. [24] Por el contrario, la programación de WKNR no se vio afectada en gran medida, y toda la programación local y de la red permaneció en su lugar, incluso cuando todo el personal del duopolio, excepto dos, se vio obligado a trabajar desde casa . [25] WWGK volvió silenciosamente a la programación de ESPN a tiempo completo a fines del verano. [17] La alineación de WWGK en adelante incluyó la totalidad del programa matutino de ESPN Keyshawn , JWill y Max [26] mientras que The Paul Finebaum Show se transmitió en el horario de la tarde. [27] La estación también transmitió jugada por jugada del fútbol americano de Notre Dame College . [28]
El 21 de diciembre de 2021, Good Karma Brands presentó la documentación a la FCC para suspender las operaciones en el aire de WWGK por un año. [29] En la carta, Good Karma citó "complicaciones técnicas que dificultan el mantenimiento del estado en el aire" en el sitio de transmisión actual y la intención de encontrar "una solución técnica económicamente viable". [30] Good Karma entregó la licencia para su cancelación el 16 de agosto de 2022, [31] pero se hizo efectiva el 21 de abril de 2023, después de que la FCC enviara inadvertidamente una carta solicitando más información sobre el estado operativo de la estación. [32] [33]