William Wadsworth Hodkinson (16 de agosto de 1881 – 2 de junio de 1971), conocido más comúnmente como WW Hodkinson , nació en Independence, Kansas . Conocido como El hombre que inventó Hollywood , [1] abrió una de las primeras salas de cine en Ogden, Utah, en 1907 y en tan solo unos años cambió la forma en que se producían, distribuían y exhibían las películas. Se convirtió en un importante distribuidor de películas de la costa oeste en los primeros días del cine y en 1914 fundó y se convirtió en presidente de la primera distribuidora de películas a nivel nacional, Paramount Pictures Corporation . Hodkinson también fue responsable de garabatear la montaña que se convirtió en el logotipo de Paramount también en 1914. [2] Después de ser expulsado de Paramount, estableció su propia empresa de distribución independiente , WW Hodkinson Corporation , en 1917, antes de venderla en 1924. Dejó el negocio cinematográfico en 1929 para formar Hodkinson Aviation Corporation, y luego formó la Central American Aviation Corporation y la Compañía Nacional de Aviación en Guatemala .
Cuando era joven, Hodkinson era mensajero en Western Union Telegraph Company y trabajó para otras empresas como mensajero, callboy, telegrafista y operador de señales. En 1902, era ciclista y luego se convirtió en vendedor de ICS . [3]
Hodkinson abrió una de las primeras salas de cine en Ogden, Utah, en 1907 y cobraba cinco centavos por función. [4] Dos años más tarde, cobraba diez centavos la entrada y cambiaba de película dos veces por semana. Con esta exitosa estrategia pudo comprar la participación de sus dos únicos competidores mientras se expandía a Salt Lake City, Utah . Luego, Hodkinson se unió a General Film Company y se convirtió en uno de los principales distribuidores de películas de la costa oeste, expandiéndose a Los Ángeles y San Francisco . [5]
El 8 de mayo de 1914, Hodkinson fusionó 11 oficinas de alquiler de películas para crear el primer distribuidor de largometrajes en Estados Unidos, Paramount Pictures . Además de obtener una enorme ventaja de eficiencia sobre los sistemas de distribución de películas Rights y Road Show de los estados regionales anteriores , Paramount introdujo el concepto de reserva en bloque. Esto significaba que los exhibidores que querían una película en particular tenían que comprar un paquete que contenía películas de todas las compañías que firmaron acuerdos de derechos exclusivos con Paramount, incluida Famous Players Film Company de Adolph Zukor , Jesse L. Lasky Feature Play Company y otros. El plan de Hodkinson garantizaba a los exhibidores un suministro constante de películas porque Paramount ayudaría a los productores a financiar y publicitar sus películas con alquileres anticipados recaudados por las bolsas. A cambio, Paramount cobraba a los productores una tarifa de distribución del 35 por ciento del bruto para cubrir los costos operativos y las ganancias. El 'Sistema Hodkinson' de distribución cinematográfica existió con pocos cambios durante casi un siglo. [6]
Hodkinson diseñó por primera vez el logotipo de Paramount en 1914. Cuenta la leyenda que garabateó una imagen de una montaña con cresta de estrellas en una servilleta, nubes y 12 estrellas. Durante una reunión con Adolph Zukor. Era una imagen de la montaña Ben Lomond de Utah en Ogden, Utah. Según una placa en el vestíbulo de Paramount Studios, Hollywood, CA, esta montaña, Ben Lomond, se inspiró en los recuerdos de su infancia y, combinada con la palabra escrita Paramount, se convirtió en el comienzo del logotipo que conocemos hoy.
En 1916, Famous Players – Lasky se formó a partir de la fusión de Famous Players Film Company y Jesse L. Lasky Feature Play Company. Los estudios cinematográficos recién fusionados adquirieron Paramount y se convirtieron en la empresa matriz. Zukor pronto despidió a Hodkinson y asumió el cargo de presidente de Paramount y añadió la producción cinematográfica al negocio de distribución de películas de la empresa. Tras su destitución, Hodkinson vendió su participación en Paramount a SA Lynch , uno de los titulares de franquicias de distribución de Paramount.
Hodkinson pronto se unió a Raymond Pawley para iniciar Superpictures Incorporated en noviembre de 1916 y fue el productor del largometraje en color de Leon F. Douglass Cupid Angling (1918).
Hodkinson también se desempeñó como presidente de Triangle Distributing Company, el brazo de distribución de Triangle Film Corporation . Hodkinson era propietario de Triangle Distributing junto con Pawley y su socio de Paramount, Lynch. Después de dejar Triangle, Hodkinson formó WW Hodkinson Corporation , que luego se reorganizó como Producers Distributing Corporation (PDC). PDC duró hasta 1929 y jugó un papel importante durante los breves pero ambiciosos planes de Cecil B. DeMille como cineasta independiente de pleno derecho a finales de la década de 1920. [1]
Hodkinson dejó el negocio cinematográfico en 1929 para formar una empresa de fabricación de aviones, Hodkinson Aviation Corporation. Poco después, Hodkinson se unió a Roderick Burnham, el hijo de Frederick Russell Burnham , para formar la Corporación Centroamericana de Aviación y la Compañía Nacional de Aviación en Guatemala. Al final, una serie de accidentes obligaron a Hodkinson y su empresa a salir de Guatemala en 1936. [1] [7] Posteriormente, Grupo TACA adquirió la Compañía Nacional de Aviación, SA de Guatemala. [8]
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