William Wadsworth Hodkinson (16 de agosto de 1881 – 2 de junio de 1971), más conocido como WW Hodkinson , nació en Independence, Kansas . Conocido como El hombre que inventó Hollywood , [1] abrió una de las primeras salas de cine en Ogden, Utah en 1907 y en tan solo unos años cambió la forma en que se producían, distribuían y exhibían las películas. Se convirtió en un distribuidor líder de películas de la Costa Oeste en los primeros días del cine y en 1914 fundó y se convirtió en presidente del primer distribuidor de películas a nivel nacional, Paramount Pictures Corporation . Hodkinson también fue responsable de dibujar la montaña que se convirtió en el logotipo de Paramount también en 1914. [2] Después de ser expulsado de Paramount, estableció su propia compañía de distribución independiente , WW Hodkinson Corporation , en 1917, antes de venderla en 1924. Dejó el negocio cinematográfico en 1929 para formar Hodkinson Aviation Corporation, y más tarde formó la Corporación de Aviación Centroamericana y la Compañía Nacional de Aviación en Guatemala .
De joven, Hodkinson fue mensajero de la Western Union Telegraph Company y trabajó para otras empresas como mensajero, chico de llamadas, telegrafista y operador de señales. En 1902, era un ciclista aficionado y más tarde se convirtió en vendedor de la ICS . [3]
Hodkinson abrió una de las primeras salas de cine en Ogden, Utah, en 1907 y cobraba cinco centavos por función. [4] Dos años después, cobraba diez centavos por entrada y cambiaba las películas dos veces por semana. Con esta exitosa estrategia, pudo comprar a sus dos únicos competidores mientras se expandía a Salt Lake City, Utah . Luego, Hodkinson se unió a General Film Company y se convirtió en uno de los principales distribuidores de películas de la Costa Oeste, expandiéndose a Los Ángeles y San Francisco . [5]
El 8 de mayo de 1914, Hodkinson fusionó 11 agencias de alquiler de películas para crear el primer distribuidor de largometrajes en todo Estados Unidos, Paramount Pictures . Además de obtener una enorme ventaja de eficiencia sobre los sistemas regionales de distribución de películas de los derechos de los estados y los Road Show , Paramount introdujo el concepto de reserva en bloque. Esto significaba que los exhibidores que querían una película en particular tenían que comprar un paquete que contenía películas de todas las compañías que firmaron acuerdos de derechos exclusivos con Paramount, incluidas Famous Players Film Company de Adolph Zukor , Jesse L. Lasky Feature Play Company y otras. El plan de Hodkinson garantizaba a los exhibidores un suministro constante de largometrajes porque Paramount ayudaría a los productores a financiar y publicitar sus películas con alquileres anticipados recaudados por las bolsas. A cambio, Paramount cobraba a los productores una tarifa de distribución del 35 por ciento del total bruto para cubrir los costos operativos y las ganancias. El "Sistema Hodkinson" de distribución de películas existió con pocos cambios durante casi un siglo. [6]
Hodkinson diseñó por primera vez el logotipo de Paramount en 1914. Según la leyenda, durante una reunión con Adolph Zukor dibujó en una servilleta la imagen de una montaña con una cresta estelar, nubes y 12 estrellas. Era una imagen de la montaña Ben Lomond de Utah , en Ogden, Utah. Según una placa en el vestíbulo de los estudios Paramount, en Hollywood, California, esta montaña, Ben Lomond, se inspiró en sus recuerdos de la infancia y, combinados con la palabra Paramount escrita a mano, se convirtió en el comienzo del logotipo que conocemos hoy.
En 1916, Famous Players-Lasky se formó a partir de la fusión de Famous Players Film Company y Jesse L. Lasky Feature Play Company. Los estudios cinematográficos recién fusionados adquirieron Paramount y se convirtieron en la empresa matriz. Zukor pronto despidió a Hodkinson y asumió la presidencia de Paramount y agregó la producción cinematográfica al negocio de distribución cinematográfica de la empresa. Después de su destitución, Hodkinson vendió su participación en Paramount a SA Lynch , uno de los titulares de franquicias de distribución de Paramount.
Hodkinson pronto se unió a Raymond Pawley para fundar Superpictures Incorporated en noviembre de 1916, y fue el productor de la película en color de Leon F. Douglass Cupid Angling (1918).
Hodkinson también fue presidente de Triangle Distributing Company, el brazo de distribución de Triangle Film Corporation . Hodkinson era dueño de Triangle Distributing junto con Pawley y su socio de Paramount, Lynch. Después de dejar Triangle, Hodkinson formó WW Hodkinson Corporation , posteriormente reorganizada como Producers Distributing Corporation (PDC). PDC duró hasta 1929 y jugó un papel importante durante los planes efímeros pero ambiciosos de Cecil B. DeMille como cineasta independiente de pleno derecho a fines de la década de 1920. [1]
Hodkinson dejó el negocio cinematográfico en 1929 para formar una empresa de fabricación de aviones, Hodkinson Aviation Corporation. Poco después, Hodkinson se unió a Roderick Burnham, hijo de Frederick Russell Burnham , para formar la Corporación de Aviación Centroamericana y la Compañía Nacional de Aviación en Guatemala. Finalmente, una serie de accidentes obligaron a Hodkinson y su compañía a abandonar Guatemala en 1936. [1] [7] Posteriormente, el Grupo TACA adquirió la Compañía Nacional de Aviación, SA de Guatemala. [8]
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