William Wright Abbot III (20 de mayo de 1922 - 31 de agosto de 2009) fue un archivista e historiador estadounidense , ampliamente conocido por su trabajo de recopilación y edición de The Washington Papers . Después de sus estudios universitarios, se unió a la Marina de los EE. UU. y sirvió en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Luego obtuvo títulos avanzados y se convirtió en profesor e historiador. Al emprender la edición y publicación de los documentos de George Washington, Abbot examinó unas 135.000 cartas y documentos desde y hacia Washington. La carrera de Abbot como profesor e historiador duró casi 50 años.
Abbot nació en Louisville, Georgia , hijo de William Wright Abbot II y Lillian Abbot. Asistió a la escuela secundaria pública Louisville Academy y se graduó en 1939. Pronto se inscribió en el Davidson College y asistió durante dos años. En 1941 se trasladó a la Universidad de Georgia y se graduó en 1943. Ese año recibió el título de bachiller justo antes de unirse a la Marina de los Estados Unidos. La carrera de Abbot como profesor comenzó cuando fue asignado para enseñar navegación celestial a jóvenes cadetes navales en la Universidad de Duke en la primavera de 1946; estudió con Charles Sydnor. [1] Ese otoño, regresó a su ciudad natal para enseñar ciencias y gramática inglesa en su antigua escuela secundaria. Luego, Abbot regresó a la Universidad de Duke para estudiar historia bajo el GI Bill y obtuvo sus títulos de maestría y doctorado . Completó sus estudios de doctorado en 1953 y fue contratado por el College of William & Mary en Virginia como profesor asistente de historia. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Abbot sirvió en pequeños buques de guerra y prestó servicio en el océano Pacífico y los mares Mediterráneo y Adriático. Más tarde comentó que había alcanzado la cúspide de su autoridad personal a los 22 años, cuando, mientras servía en el teatro del Pacífico , estaba a cargo del SC-504, un cazasubmarinos de 110 pies (34 m). [2] Sirvió desde 1943 hasta 1946, y ascendió al rango de teniente de grado junior .
Abbot fue profesor de historia en la Universidad de Virginia (UVA). Entre 1960 y 1961 editó la publicación de la universidad Journal of Southern History . Abbot fue profesor de historia James Madison y enseñó historia colonial en la UVA. Se convirtió en editor de la correspondencia y los documentos de Washington durante mucho tiempo . El objetivo de su proyecto era recopilar y publicar una colección definitiva de las obras de Washington. Trabajó en los documentos de Washington durante más de 15 años, recaudando varios millones de dólares en financiación mientras leía o editaba más de 135.000 documentos de Washington. [3] Su investigación sobre el período colonial ha sido aclamada por ampliar en gran medida el conocimiento existente sobre el gobierno continental durante su período de formación. [3]
Los papeles de George Washington , el proyecto de Abbot sobre los papeles de Washington, tiene aproximadamente 50 volúmenes y se esperaba que se completara en 2017 y se expandiera a más de 80 volúmenes. El voluminoso trabajo se divide en cinco categorías: la Serie Colonial; la Serie de la Guerra Revolucionaria; la Serie de la Confederación; la Serie Presidencial; y la Serie de la Jubilación. [4] Se estima que hay unas 135.000 piezas de correspondencia de Washington o dirigidas a él. [5] [a] Este proyecto difiere de los intentos anteriores de hacer una crónica y editar los papeles de Washington debido a su mayor profundidad de cobertura. El proyecto de perspectiva integral de Abbot sobre el primer presidente cubre "ambos lados de la historia", que también incluye miles de cartas dirigidas a Washington, según la ex editora del proyecto Dorothy Twohig. Además, sostiene que Abbot era muy meticuloso y se esforzó mucho por consultar todos los documentos posibles que proporcionaban información detallada, explicando el contexto de cada carta y entrada del diario de Washington en su esfuerzo por ayudar a los lectores a entender "por qué Washington tomó las medidas que tomó". [3] Edward G. Lengel también participó en la edición de los periódicos de Washington. [4]
Se dice que la obra de Abbot de 1959, The Royal Governors of Georgia (Los gobernadores reales de Georgia) , es insuperable e indiscutible en la historia de Georgia. Se considera la principal autoridad sobre los gobernadores Reynolds, Ellis y Wright y la obra más importante que cubre la historia de Georgia. Por su esfuerzo, Abbot recibió el premio John Macpherson Berrien [b] de la Sociedad Histórica de Georgia. [1] [c]
Abbot también escribió The Colonial Origins of the United States, 1607–1763 , publicado en 1975. [1] [d]
Abbot murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 31 de agosto de 2009, en un hospital de Charlottesville, Virginia, a la edad de 87 años. Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Louisville en Louisville, Georgia . [3]