William Thomas Rawleigh (3 de diciembre de 1870 - 23 de enero de 1951) fue un empresario y político del estado de Illinois .
WT Rawleigh nació en la granja familiar, cerca de Mineral Point, Wisconsin , el 3 de diciembre de 1870. [3] Como el mayor de una familia de tres niños y cuatro niñas nacidos de Charles David y Sarah Malinda Rawleigh, fue necesario que Rawleigh asumiera responsabilidades de adulto a una edad temprana para ayudar a proporcionar ingresos más allá de las tareas diarias que requería una vida en la agricultura. La mente inquieta e inquisitiva de Rawleigh no estaba realmente interesada en las tareas interminables y repetitivas asociadas con vivir en una granja. Le llevaría algún tiempo descubrir exactamente lo que le interesaba, pero tenía algo que ver con llevar un poco de civilización a quienes vivían en áreas rurales remotas. Cualquiera que sea la causa, su primer logro notable fue a la edad de nueve años cuando comenzó a vender tinta a sus compañeros de escuela y comerciantes del campo. [4] [5] Lo más importante fue el hecho de que no solo fabricaba la tinta él mismo, sino que también la embotellaba y la etiquetaba. Orgullosamente, el nombre que imprimió en la etiqueta fue Rawleigh's Mineraline Ink , que no solo lo identificaba como el fabricante sino también de dónde venía, Mineral Point.
Rawleigh era muy consciente de la variedad de vendedores que se detenían en su casa vendiendo medicinas agrícolas, lo que lo inspiró al potencial general que brindaba este tipo de operación. La combinación de su increíble imaginación, junto con sus habilidades naturales de organización, lo impulsó a persuadir a su padre para que lo dejara trabajar para un vecino como peón de granja por $ 20 al mes para ganar dinero y poder comenzar a vender medicinas agrícolas. Al final del verano había ganado $ 120 y les dio $ 100 a sus padres. Su padre todavía se oponía a la idea de vender puerta a puerta, pero en la primavera finalmente dio permiso, aunque se negó a proporcionarle a Rawleigh dinero para el flete y otros gastos iniciales. Sin embargo, lo hizo; le permitió usar un caballo y lo ayudó a comprar un equipo. [6] Inspirado por los métodos de venta de la JR Watkins Medical Company , Rawleigh empacó su ropa y partió al condado de Stephenson, Illinois .
La vida de Rawleigh como vendedor independiente comenzó el 6 de abril de 1889, cuando tenía 18 años. Al principio, convirtió la cocina de su madre en una fábrica a tiempo parcial para producir linimentos , hasta que pudo reunir suficiente dinero para alquilar un pequeño edificio. En la casa de la familia Rawleigh se fabricaban, envasaban y etiquetaban muchos medicamentos. Sus primeros productos eran funcionales y cubrían las necesidades de la población rural. Incluían un ungüento antiséptico , un linimento que estaba etiquetado como ¡ Para uso interno y externo para el hombre o los animales!, un ungüento medicinal y un producto llamado Aceite AP (anti-dolor) externo . Todos estos productos fueron fabricados por Rawleigh y vendidos de granja en granja en un carruaje tirado por un caballo llamado Bill que tomó prestado de un vecino. Está claro que había encontrado un mercado listo para los productos que ofrecía y, en sus viajes, también escuchó a las esposas de los granjeros sobre qué más les gustaría que trajera la próxima vez que los visitara. Rawleigh consiguió una gran cantidad de clientes gracias a su servicio confiable, sus métodos honestos y sus pruebas gratuitas. Dejaba los productos en "tiempo de prueba" sabiendo que se venderían solos. Además de los artículos enumerados anteriormente, la empresa también vendía aceite para máquinas de coser, jarabe para la tos, mostaza, chicles y hasta maquinaria agrícola (motores defectuosos), así como cosméticos. Rawleigh también distribuía especias como vainilla, menta y muchas otras en su stock de productos para el consumidor.
En 1892, Rawleigh tuvo el éxito suficiente para empezar a hacer publicidad y, poco después, hipotecó su casa, pidió dinero prestado a todas las fuentes disponibles y puso en marcha su primera pequeña fábrica y laboratorio en un edificio alquilado en el centro de Freeport, Illinois . La publicidad fue una gran influencia para Rawleigh; en 1892, elaboró un folleto explicando sus productos y lo distribuyó ampliamente. Este folleto sería el precursor de la famosa Guía, almanaque y libro de cocina de Rawleigh , un libro que siguió publicándose hasta 1960, nueve años después de su muerte. Era una guía para toda la familia con la gama de productos Rawleigh que se adaptaban a las diferentes necesidades de ambos sexos. En 1895, Rawleigh fundó la Dr. Blair Medical Company, que, en 1902, pasó a conocerse como WT Rawleigh Medical Company. En 1896, su empresa se constituyó y registró la marca registrada "Rawleigh's" . Dos años después, en 1898, construyó su primer edificio de fábrica, ubicado en Douglas Avenue, en el distrito residencial de Freeport. En un laboratorio de ese edificio, el Sr. JR Jackson, su cuñado, bajo la supervisión de Rawleigh, realizó pruebas cuidadosas y estableció nuevos estándares de resistencia y uniformidad. Rawleigh se centró en la fabricación de productos medicinales y no medicinales que tuvieran cualidades que promovieran la salud. La importancia de los productos probados científicamente y el enfoque de "probar antes de comprar" fue un sello distintivo de la marca Rawleigh. [7] [8] Para satisfacer la necesidad de avances científicos, Rawleigh construyó el primer laboratorio analítico de la empresa en 1898 y, a medida que la empresa crecía, el laboratorio se amplió numerosas veces.
En 1914, la WT Rawleigh Medical Company fue reconocida como uno de los mayores fabricantes y distribuidores de más de 100 productos para el hogar y en 1916 cambió el nombre de la empresa a "The WT Rawleigh Company". En función de la necesidad, la fábrica de Freeport no fue suficiente para Rawleigh y, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, había casi 1000 distribuidores de Rawleigh y fábricas en Memphis, Tennessee ; Chester, Pensilvania ; Oakland, California ; y dos sucursales en Canadá, con sede en Winnipeg y Montreal .
La expansión de Rawleigh continuó después de la guerra con fábricas establecidas en Melbourne, Australia , en 1928 [9] y en Wellington, Nueva Zelanda , en 1931. También estableció almacenes en Zanzíbar , Madagascar y Sumatra , donde se ensamblaban materias primas como vainilla , clavo , pimienta , ylang-ylang y aceite de geranio antes de ser enviados a sus fábricas. Rawleigh abrió una oficina de vainilla en Tamatave y comenzó a cultivar, curar y comprar vainilla. Lo hizo porque en ese momento la industria de la vainilla estaba altamente inflada, estrechamente controlada y manipulada y los precios eran aproximadamente el doble de lo que deberían haber sido. Para garantizar la calidad de sus productos, Rawleigh visitó personalmente [ ¿cuándo? ] la mayoría de los países donde obtenía materias primas, incluidas paradas en Indonesia , Singapur , Japón y China .
En 1915, se calcula que unos 2.000 "hombres Rawleigh" distribuían los productos Rawleigh y visitaban a unos 20.000 clientes al día. La empresa Rawleigh no hacía publicidad cara ni anuncios en los periódicos, sino que se basaba en los beneficios de los productos y en que el hombre Rawleigh entraba en los hogares para vender sus productos. En 1922, más de veinte millones de clientes habían admitido al hombre Rawleigh en sus hogares. [10] La empresa Rawleigh estaba involucrada en toda la cadena de suministro, desde la obtención de materias primas hasta la distribución de productos manufacturados. Rawleigh fabricaba sus propios materiales de embalaje y etiquetado, tenía una fábrica de fabricación de botellas en Freeport e incluso producía carruajes que sus futuros vendedores utilizarían para vender su mercancía. A pesar de su temprana entrada en el campo de los artículos de tocador, no buscó proteger la mayoría de sus productos mediante marcas registradas, aparte del nombre Rawleigh.
El "Hombre Rawleigh" pudo llegar a su clientela siguiendo las prácticas y los guiones detallados del libro de 542 páginas "Métodos Rawleigh, una guía para distribuidores de Rawleigh", publicado en 1938.
Rawleigh se casó dos veces, primero con Minnie B. Trevillian el 16 de noviembre de 1890, y segundo con M. Marguerite Schneider el 14 de marzo de 1923. Tuvo tres hijos, Anna May nacida el 6 de junio de 1892, Wilber Thomas, nacido el 6 de abril de 1896, y Lucille, nacida en 1907, todos con su primera esposa. En 1910, Rawleigh era el ciudadano más destacado de Freeport. No solo construyó su negocio desde cero, sino que también participó en el servicio comunitario y se convirtió en alcalde interino de 1909 a 1911 y más tarde sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de Illinois en 1911 y 1912. [11] Fue elector presidencial en 1916. [12] También fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1932 .
A lo largo de todos sus viajes, Rawleigh se encargó de coleccionar una variedad de formas de arte que, en su opinión, devolverían la cultura a su ciudad natal. Esta colección es la base de lo que ahora es el Museo de Arte de Freeport. Sin embargo, la principal colección de Rawleigh contiene cerámica de las culturas Pueblo del suroeste; su colección única de pinturas europeas, en particular de maestros académicos del siglo XIX, también es muy especial. La colección contiene un retrato anónimo del siglo XVII, así como una colección única y extensa de pietra dura , pinturas de mosaicos de piedra de principios del siglo XX y una serie de pinturas de los nativos de Madagascar. Los artículos asiáticos particulares de la colección incluyen un biombo de palacio del siglo XIX y un conjunto de estandartes de templos hindúes pintados a mano, conocidos como kalamkari , de la India . Su colección también incluye esculturas, incluidos mármoles y bronces del siglo XIX de Italia , Francia y Bélgica , y una estatua de madera policromada española del siglo XVII de San Antonio de Padua .
Rawleigh murió el 23 de enero de 1951 en Freeport. [5] Está enterrado en el cementerio de Oakland.
