WT Preston es un buque de rueda de popa especializado que operaba como un barco de arrastre , eliminando atascos de troncos y escombros naturales que impedían la navegación fluvial en varios ríos del área de Puget Sound . Ahora es la pieza central del Snagboat Heritage Center en Anacortes, Washington . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1989. [3] Construido en 1929, es uno de los dos barcos supervivientes construidos y operados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , y el único en la costa oeste de Estados Unidos. [4]
WT Preston operaba desde Olympia hasta Blaine , incluidos los ríos Skagit , Stillaguamish y Snohomish . Los árboles muertos que llegaban a Puget Sound a menudo se convertían en cabezas muertas medio sumergidas que podían perforar los cascos de los barcos de madera. El gobierno federal comenzó a construir botes para eliminar obstrucciones y facilitar el comercio fluvial. WT Preston recibió su nombre en honor al único ingeniero civil que trabajó para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en el momento de su construcción en 1929. WT Preston utilizó las principales máquinas de vapor alternativas de expansión única, así como muchas bombas y otro hardware de su 1914. predecesor Swinomish . El Swinomish fue construido para reemplazar al anterior Skagit, el primer barco que trabajó en los ríos de Puget Sound.
En muchos aspectos, el WT Preston es similar al Samson V , un antiguo barco del Departamento de Obras Públicas de Canadá que ahora se conserva como museo en New Westminster, Columbia Británica. La maquinaria de los Sternwheeler era simple y robusta y a menudo duraba más que los cascos de poco calado de los barcos. Cuando se construyó el Samson V en 1937, incorporaba motores y un eje de rueda de paletas del Samson II de 1905, componentes de grúa con estructura en A del Samson III de 1914 y el cabrestante de vapor del Samson IV de 1924. Al igual que el WT Preston , el Samson V mantenía vías fluviales para la navegación y, cuando se retiró en 1980, era el último barco de paletas a vapor que circulaba en Canadá.
El WT Preston original era un barco de 163 pies con casco de madera que quitaba ganchos , realizaba un dragado ligero y trabajaba en las aguas de Puget Sound hasta 1939; cuando, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó una nueva superestructura sobre un casco de acero soldado y transfirió la rueda de popa, los motores principales, la chimenea , el equipo de la cubierta de proa y otros elementos al segundo WT Preston . La misión de WT Preston cambió a lo largo de los años. A medida que los ríos se utilizaban cada vez menos para el transporte de mercancías, WT Preston comenzó a dragar, combatir incendios y realizar otros trabajos generales. Durante su comisión, incluso recuperó un bombardero militar hundido y varios automóviles.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército operó WT Preston desde las esclusas Hiram M. Chittenden , en Seattle , Washington . Este barco sirvió en Puget Sound durante más de cuarenta años antes de que el Cuerpo del Ejército lo retirara en 1981. Su reemplazo, Puget , todavía opera hoy en el muelle anterior de WT Preston en Hiram M. Chittenden Locks .
WT Preston ahora está permanentemente atracado en seco en el paseo marítimo cerca de Cap Sante, en Anacortes, Washington . El barco es un Monumento Histórico Nacional y sigue siendo oficialmente un monumento histórico designado por la ciudad de Seattle (su antigua ubicación). El barco ahora funciona como museo de historia y es propiedad del Museo de la Ciudad de Anacortes y está operado por él. En 2005, se construyó el Snagboat Heritage Center justo al norte de WT Preston . Este centro de interpretación alberga artefactos, modelos, mapas y otros textos históricos e información sobre los barcos que mantenían las vías navegables del área. [5]
