WSTO (96.1 FM , "Hot 96") es una estación de radio que presta servicios en los mercados de Evansville, Indiana , Owensboro, Kentucky y Henderson, Kentucky con un formato de radio de éxito contemporáneo . Tiene licencia para Owensboro y transmite desde una torre de 1000 pies ubicada a medio camino entre estas ciudades en la ciudad de Hebbardsville, Kentucky. El estudio de WSTO está ubicado en las oficinas de Midwest Communications en Mount Auburn Road en Evansville, Indiana , cerca de los estudios de WFIE-TV .
El 24 de marzo de 1947, la Comisión Federal de Comunicaciones concedió una solicitud de la estación de radio AM WVJS para una nueva estación de radio FM en Owensboro. [1] Se asignó la frecuencia de 96,1 MHz y Owensboro obtuvo su primera estación FM el 2 de junio de 1948, operando originalmente más de 18 horas al día y duplicando la salida de la estación AM. [2] Aparte de divisiones ocasionales para programas específicos, WVJS-FM continuó en esta función hasta finales de 1962, cuando las letras de identificación se cambiaron a WSTO el 14 de diciembre; [1] la estación se apagó para cambios de equipo y regresó el 1 de marzo de 1963, con transmisiones estéreo. [3] En septiembre de 1964, un incendio arrasó la parte del edificio WVJS-WSTO que albergaba todo el equipo estéreo recién agregado; WSTO estuvo fuera de servicio durante dos meses y medio. [4]
En 1980, Owensboro on the Air, el licenciatario de WVJS, solicitó construir una nueva torre para WSTO en Hebbardsville, lo que aumentaría el área de cobertura de la estación. [5] Los funcionarios del condado de Henderson se opusieron, alegando que el sitio estaba demasiado cerca de un aeropuerto propuesto; Owensboro on the Air presentó una demanda. [6] Un juez aprobó la torre ese agosto y también procedió a invalidar todas las leyes de zonificación que el condado de Henderson había aprobado desde 1971; el presidente de la junta de ajuste del condado renunció. [7]
El formato pasó de la radio fácil de escuchar , utilizada desde 1963, a la radio contemporánea para adultos ese diciembre; cuando se activó la nueva instalación en junio de 1982, WSTO, que afirmaba ser la primera estación en poner una señal de Grado A tanto en Owensboro como en Evansville, cambió a la radio de éxito contemporáneo, un formato que se predijo que llegaría a una audiencia más joven y más deseable para los anunciantes. [8] Funcionó: los índices de audiencia aumentaron y, en 1987, la estación se clasificó con una participación dominante del 31,5% entre las personas de 12 años o más, desbancando a WIKY-FM de Evansville como líder del mercado. [9]
Después de la muerte de VJ Steele, sus hijos vendieron WVJS y WSTO, junto con el sistema de cable Owensboro Cablevision, de su copropiedad, a Century Communications en 1983. [10] Las estaciones de radio fueron las primeras de Century. [11] Sin embargo, Century era en parte propiedad de Sentry Insurance , que ya poseía la mayor cantidad de propiedades de radio en ese momento en otras empresas en el noreste, y el otro socio de Sentry en Century Communications, Leonard Tow , terminó siendo dueño absoluto de las estaciones hasta que Century pudo recomprarlas en 1987. [12]
En 1996, WSTO y su estación hermana AM fueron adquiridas por Brill Media, que también era propietaria de las estaciones de Owensboro WOMI y WBKR ; las operaciones comenzaron bajo un acuerdo de corretaje de tiempo el 1 de diciembre hasta que se cerró la venta. [13] WBKR, una emisora rural, había asumido el liderazgo en ratings en el área de Owensboro específicamente, dejando a WSTO en segundo lugar. [14] Los ratings continuaron cayendo a raíz de la compra de Brill, [9] ya que la estación cambió a la música contemporánea para adultos de moda como "Mix 96STO".
Justo cuando WSTO se enfrentaba a un desafío de WDKS , una estación de aire acondicionado que se renovó, Brill Media se enfrentó a importantes problemas financieros. A principios de 2002, algunos de sus tenedores de bonos presentaron una petición para poner a la empresa en quiebra involuntaria. [15] Brill se presentó entonces y vendió WSTO a South Central Communications, el propietario de WIKY con sede en Evansville, como una "medida táctica", y el propietario de Brill Media, Alan Brill, declaró que esperaba mantener el control de la estación; esto fue posible porque Alan Brill era dueño absoluto de WSTO y no a través de la empresa en quiebra. [16] Eso nunca ocurrió; Brill intentó reorganizar la empresa, pero un juez federal de quiebras aceptó una oferta de Regent Communications para las otras 13 propiedades de transmisión de la empresa. [17]
En 2004, la estación cambió su nombre a "Hot 96" y finalmente recuperó una importante ventaja de mercado sobre WDKS. En 2020, la estación tenía una ventaja de cinco acciones sobre su competidor CHR. [18]
El 28 de mayo de 2014 se anunció que Midwest Communications compraría todas menos una de las 10 estaciones de radio de South Central, incluida su agrupación Evansville-Owensboro. La transacción marcó la entrada de Midwest Communications en los mercados de Evansville , Knoxville y Nashville . [19] La venta se concretó el 2 de septiembre de 2014, a un precio de 72 millones de dólares. [20]
37°46′19″N 87°21′29″O / 37.772°N 87.358°W / 37.772; -87.358