Wikipedia existe como una enciclopedia de código abierto basada en la web y permite a los usuarios anónimos y registrados editar y crear artículos. Sin embargo, investigaciones anteriores han sugerido que puede existir una tendencia hacia el género masculino entre los usuarios que practican la edición. Algunos datos al respecto han sugerido que hasta el 90% de los editores de Wikipedia son hombres. [1] [2] Como tendencia, esto puede tener un efecto posterior en los temas editados y un sesgo en las perspectivas ofrecidas y los nuevos artículos creados.
En la actualidad, hay pocos artículos que discutan directamente la prevalencia del sesgo de género en Wikipedia específicamente. Sin embargo, hay discusiones académicas sobre esta tendencia de sesgo en Internet en su conjunto, con algunos ejemplos de sesgo en otras comunidades en línea, situaciones de revisión por pares y foros, que pueden ayudar a ilustrar el problema con más detalle, pero que no se aplicarán en este caso debido a la naturaleza específica del sitio del problema. Para ilustrar la raíz de la disparidad, se encuentra el artículo de Wikimedia [1] , que muestra a partir de un estudio de 7-8 meses en 2011 que un promedio de "90 por ciento se autoidentificó como hombres, 9 por ciento como mujeres y 1 por ciento como transexuales o transgénero" (p. 1). Afortunadamente, el número de mujeres que se unieron había aumentado en un 4% desde la encuesta del año anterior. Sorprendentemente, no hubo una variación significativa en esta tendencia en las Wikipedias en diferentes idiomas. Estados Unidos reflejó el porcentaje más alto de colaboradoras femeninas, con un 15%. En otra página de Wikipedia [2] se sugiere que esto se refleja en el subdesarrollo de temas tradicionalmente femeninos y la naturaleza conflictiva de ciertos artículos que actúan como un impedimento para la participación en la edición. El hecho de que los artículos existentes sobre las brechas de género en la edición de Wikipedia estén subdesarrollados es un reflejo de este problema.
Un estudio de 2011 determinó que el 9% de los editores de Wikipedia se identifican como mujeres y el 91% como hombres [3] . Ese mismo informe dice que el número de mujeres que colaboran ha ido aumentando de forma constante año tras año. Curiosamente, una encuesta de la Fundación Wikimedia de 2009 afirmaba que el porcentaje de editoras estaba justo por debajo del 14 por ciento, lo que indicaría que el número de mujeres que editan Wikipedia ha ido disminuyendo. Desafortunadamente, aunque este informe aparece como fuente de varias páginas, incluido un artículo del New York Times [4] y la propia página de Wikipedia sobre "Wikipedians", los enlaces que dirigen a los usuarios a la fuente ya no funcionan. En la página de Wikimedia, se afirma que el 14 por ciento de los editores que se unieron en 2011 eran mujeres, en comparación con el 10 por ciento en 2010, el 9 por ciento en 2009 y el 8 por ciento en 2008 [1] , por lo que parecería que Wikipedia está atrayendo a más editoras cada año, sin embargo, parece que las mujeres dejan de editar o abandonan Wikipedia antes que los hombres, por lo que la proporción de hombres que permanecen en Wikipedia con respecto a las mujeres que permanecen aumenta de manera constante con el paso del tiempo. Cualquiera sean las razones, la realidad de que existe una gran brecha entre editores masculinos y femeninos es clara. Además, el estudio de 2011 mencionado anteriormente [3] también mostró que los colaboradores masculinos individuales realizan el doble de ediciones que las colaboradoras femeninas, por lo que la brecha de género no solo se da en el número de ediciones individuales de hombres frente a mujeres, sino que también existe en el número de ediciones generales de hombres y mujeres. Como los datos no parecen indicar qué porcentaje de estas ediciones realizadas por hombres o mujeres son ediciones de contenido en lugar de ediciones gramaticales u ortográficas, no está claro cómo esto puede afectar la brecha de género en general. Recientemente, los investigadores han encontrado evidencia de que el activismo antisesgo por parte de los principales colaboradores de Wikipedia puede revertir los sesgos tradicionales si no se toman medidas para garantizar un equilibrio de perspectivas [5] .
Gardner [6] ofrece algunas razones, ofrecidas por editoras de Wikipedia, sobre por qué esto es así. Estas incluyen una simple falta de facilidad de uso en el proceso de edición, no tener suficiente tiempo libre, falta de confianza en sí mismas, aversión al conflicto, creencia de que sus contribuciones serán cambiadas o eliminadas, afirmaciones de un "aire" de misoginia o hipersexualismo, la masculinidad del lenguaje que usan algunas Wikipedias no inglesas es ofensiva y una falta general de sentido de invitación y apertura. Otras historias de experiencias de mujeres sobre la brecha de género en la edición de Wiki se pueden encontrar aquí [7] . Lam et al. [8] sugieren, también, que puede haber una cultura que no incluya a las mujeres en Wikipedia, lo que puede deberse a algunas sugerencias de que menos del 25% de los lectores de Wikipedia son mujeres, una disparidad en los temas centrados en hombres y mujeres representados y editados, la tendencia de las usuarias a ser más activas en los aspectos sociales y comunitarios de Wikipedia, continuas reversiones o ediciones de la información enviada por mujeres o demasiada controversia. Otra razón potencial es que los foros de pensamiento públicos en general reflejan este tipo de disparidad de género, con una base de usuarios de aproximadamente 85%/15% de hombres y mujeres [9] . Es probable que también se reflejen patrones similares en otros foros y comunidades en línea, lo que apunta a una cuestión social más amplia.
En general, es incuestionable que existe una brecha de género sustancial en Wikipedia en términos de editores y prácticas de edición. Las razones de esto pueden deberse a problemas como la inaccesibilidad, un entorno poco acogedor y problemas sociales sistémicos generales en materia de género que se reflejan en línea. Es absolutamente necesario realizar más investigaciones, especialmente con datos estadísticos sólidos en la línea de la encuesta original de editores de Wikimedia [1] . Las encuestas de usuarios más optativas podrían ser una forma de obtener información demográfica, o un período de prueba en el que los editores, así como los usuarios que envían nuevos artículos, marquen su género antes de continuar. Sin embargo, es importante considerar que incluso en estos casos, puede no estar disponible una representación precisa debido a la falta de respuesta, la prevalencia/no prevalencia sistémica de ciertos géneros en ciertos ámbitos sociales como Wikipedia, o simplemente la preferencia por no identificarse por género. Se pueden presentar acciones para contrarrestar esto y, al mismo tiempo, aumentar la presencia de mujeres a través de "maratones de edición" en toda la universidad que se centren en que las editoras agreguen y mejoren el contenido existente sobre temas como las mujeres en la ciencia. Algunas evidencias también han sugerido que la edición en general en Wikipedia se ha estancado, con pocos editores nuevos entrando [10] , por lo que los proyectos que incentiven la llegada de nuevos editores pueden ver una mayor participación de mujeres.