WOOK-TV fue una estación de televisión que transmitió en el canal 14 a Washington, DC , Estados Unidos. En funcionamiento desde 1963 hasta 1972 (utilizando el indicativo WFAN-TV desde 1968 hasta 1972), fue la primera estación de televisión en los Estados Unidos en orientar toda su programación a una audiencia afroamericana , [2] : 1 en la línea de la radio WOOK de propiedad conjunta . Los crecientes problemas de licencia para el grupo de estaciones United Broadcasting, las dificultades económicas que enfrentaron las estaciones independientes y UHF y la incapacidad de actualizar las instalaciones del canal 14 para ser competitivas en el mercado llevaron al cierre de WFAN-TV el 12 de febrero de 1972.
En 1953, la United Broadcasting Company de Richard Eaton, propietaria de WOOK ( 1340 AM ) , WFAN ( 100.3 FM ) y WINX , con sede en Rockville , entre otros canales de los estados del Atlántico medio, solicitó los canales de televisión 18 en Baltimore y 50 en Washington. Al no haber solicitudes pendientes para el canal 14 en Annapolis, Maryland , Eaton solicitó a la FCC que trasladara la asignación del canal 14 a Washington, lo que hizo en 1955; Eaton también adquirió el equipo del canal 14 en una subasta de la quebrada KACY de Festus, Missouri . [3]
En febrero, Eaton anunció que WOOK-TV debutaría con programación solo por las noches y no contaría con una afiliación a la red o un calendario de películas; además, Eaton planeaba desarrollar el permiso de construcción de Baltimore como un semisatélite de WOOK-TV. [4] La estación contrató al músico de jazz Lionel Hampton como su director musical. [5] WOOK-TV se lanzaría desde las instalaciones del estudio de radio WOOK en la subdivisión Chillum Castle Manor, en 1st Place, NE. [2] : 7
Inicialmente planeado para debutar en septiembre de 1962, [6] el inicio de WOOK-TV se retrasó debido a problemas técnicos. No se alcanzó otra fecha de lanzamiento, en febrero, en parte debido a problemas con el equipo y también porque tenía un problema que resolver en la comunidad negra. Los líderes de la Liga Urbana y la NAACP temían que la estación no representara bien a la comunidad, que WOOK-TV retratara a los afroamericanos "en el tipo de programa de claqué y gritos", como en la radio; Eaton se comprometió a no programar programas "de mal gusto" en la nueva estación. [7] La estación finalmente debutó el 6 de marzo de 1963. [8] Fue la segunda estación de televisión UHF del Distrito, después de la pública WETA-TV (canal 26), que había salido al aire en 1961. [9] Entre 90.000 y 100.000 conversores UHF estaban instalados cuando se incorporó el canal 14. [2] : 15
Al principio, la programación del canal 14 incluía una serie de series presentadas por negros. La estación transmitía dos noticieros diarios, así como el programa de entrevistas Washington Speaks y varios programas sindicados dirigidos a una audiencia afroamericana. Sin embargo, yendo en contra de la promesa de Eaton de un año antes, WOOK-TV llenó sus horas restantes con películas, principalmente de antes de 1945. También produjo algunos programas de entretenimiento para el público general, incluido un concurso de preguntas de la escuela secundaria, el programa infantil Aunt Mary's Birthday Party , [2] : 17 y un concurso de talentos. El director musical Hampton produjo en WOOK un programa de música que se sindicó a otras estaciones. [2] : 17 El programa Precola DeVore , que cubría temas de moda y belleza, fue presentado por Precola DeVore, quien se convirtió en una de las primeras mujeres negras propietarias de negocios en Washington cuando fundó una escuela de encanto en 1953; fue reconocida a nivel nacional por ayudar a romper la barrera del color en el modelaje. [2] : 37
La conexión del Canal 14 con la radio WOOK también tuvo sus ventajas. Seis días a la semana, el disc jockey de WOOK, Bob King, presentaba Teenarama Dance Party , un programa de baile en estudio con una audiencia adolescente negra. Durante siete años en el aire (aunque King se fue en una disputa con la gerencia en 1968 [2] : 14 ), Teenarama recibió a estrellas en ascenso y músicos famosos, incluidos Chubby Checker , Dee Dee Sharp [10] y Brook Benton , así como talentos musicales en la ciudad para tocar en el Teatro Howard . [2] : 29 Teenarama Dance Party más tarde sería considerado el programa más importante en la historia de transmisión de WOOK-TV / WFAN-TV. [2] : 31
WOOK-TV también produjo comerciales para anunciantes locales y nacionales destinados a su mercado objetivo. El departamento de producción de la estación contaba entre sus clientes con Budweiser , Safeway , Sinclair Oil , cigarrillos Newport y lavadoras y secadoras Speed Queen. [10]
El 1 de marzo de 1967, la estación de Baltimore, con las siglas WMET-TV y habiendo sido trasladada al canal 24 en una revisión de asignación de 1961, comenzó a transmitir, con planes de transmitir el 80 por ciento de la programación de WOOK-TV. [11] Un intento de venta de WMET-TV a Christian Broadcasting Network en 1971 nunca se cerró, y el canal 24 cerró el 14 de enero de 1972. [12]
En 1967, la programación de WOOK comenzó a cambiar para incluir más noticias locales y contenido de asuntos públicos. Este cambio permitiría a la estación gastar menos en películas, donde se había encontrado poco competitiva con las estaciones VHF en la compra de derechos de películas atractivas. [13] Ese año, agregó dos horas y media al día de noticias locales y de United Press International presentadas por Tex Gathings y un nuevo programa de entrevistas, Controversy , presentado por Dennis Richards. [2] : 18 Controversy pasó por varios cambios de presentador en sus primeros meses al aire, mientras que el nuevo programa de noticias tuvo una mala recepción debido al pequeño tamaño del departamento de noticias de WOOK-TV. [2] : 19 También en 1967, WMET-TV (movida al canal 24 en una revisión de asignación seis años antes), la estación de Baltimore, finalmente comenzó a transmitir. A principios del año siguiente, el Canal 14 también agregó horas semanales en italiano y español, y el 14 de febrero cambió las letras de identificación de WOOK-TV a WFAN-TV, coincidiendo con la otra estación de Eaton en Washington, la estación FM en español WFAN 100.3.
En 1968, en la recién rebautizada WFAN-TV, lo que cambió no fue solo la programación y los lemas. John Panagos, el gerente general de la estación y vicepresidente de United, fue reemplazado por E. Carlton "Bud" Myers; Bob King se fue, dejando a Teenarama Dance Party rotando a los presentadores hasta que terminó en 1970; y un intento de sindicalización condujo a una huelga a fines de agosto. [2] : 20
En 1965, incluso cuando la Comisión Federal de Comunicaciones dio renovaciones a corto plazo a una serie de canales propiedad de Eaton, WOOK-TV fue uno de los tres que recibió una renovación completa de su licencia. [14] En 1966, las estaciones de AM y TV de United en Washington entraron en competencia cuando dos grupos compitieron por hacerse cargo de ellas: Washington Community Broadcasting Company, dirigida por el periodista Drew Pearson y que también buscó hacerse cargo de la estación de radio, y Washington Civic Television, cuyos directores incluían al presentador deportivo de WRC-TV Jim Simpson y Lewis Shollenberger , ex director de Radio Liberty en Munich . [15]
En el siguiente ciclo de renovación, en 1969, la FCC designó las impugnaciones de Washington Community junto con las renovaciones de licencia de WOOK y WFAN-TV para su audiencia. [16] Washington Community se había convertido en el único contendiente para el canal 14 cuando Washington Civic Television se retiró y se fusionó con él, incorporando al fiscal general adjunto de la era Truman, Thurman Arnold . [16] Luego se retiró de la lucha televisiva en 1970 después de la muerte de Pearson el año anterior. [17] (Washington Community eventualmente ganaría la frecuencia 1340 en poder de la radio WOOK, con el resultado de que se lanzó WYCB en agosto de 1978). United también intentó actualizar la señal de WFAN-TV, aumentando su potencia radiada efectiva a 1265 kW desde un sitio de transmisión en Bethesda, Maryland ; [1] sin embargo, la FCC denegó la medida debido a la superposición con la señal de WMET-TV. [18]
El 12 de febrero de 1972, United retiró de circulación WFAN-TV, citando la situación financiera de la compañía. [19] La edición del 27 de febrero del Washington Post , así como la edición del día siguiente de la revista Broadcasting , publicaron un anuncio de página completa "In Memoriam" para WFAN-TV. El anuncio, publicado por Eaton, diagnosticaba que el canal 14 estaba "ahogado literalmente por la falta de energía para cubrir el área metropolitana de Washington", debido a la falla de una torre común para las estaciones de televisión de DC en 1966 y la congelación relacionada con la audición en las mejoras posteriores de las instalaciones, y reveló que en casi nueve años de funcionamiento, la estación de televisión había perdido $1,45 millones, $153.000 de esa cantidad solo en 1971. Eaton también señaló la competencia de otras estaciones independientes de Washington ( WTTG-TV, independiente de VHF desde hace mucho tiempo, y WDCA, recién llegada a UHF ) por programación y anunciantes. [20] Trece empleados perdieron sus trabajos, mientras que cinco continuaron brindando servicios de ingeniería a las estaciones de radio. [21]
Ese noviembre, en medio de pedidos de eliminar el canal 14 del uso de televisión en Washington y convertirlo en uso móvil terrestre, United encontró un comprador para WFAN-TV: dos empresarios de Milwaukee, Robert S. Block y Marvin Fishman, quienes propusieron la operación del canal 14 en una base de televisión por suscripción y pagarían $250,000 por el canal si la FCC aprobaba su plan. [22] [23]
En 1973, aunque la decisión inicial del examinador de audiencias falló en contra de WOOK y prefirió su solicitud competitiva a la renovación de esa estación, encontró que United calificaba para ser licenciataria y recomendó la renovación de la licencia del canal 14 (no impugnada). [24] United solicitó a la FCC que mantuviera activa la licencia de WFAN-TV mientras intentaba venderla, pero la FCC dijo que debido a los múltiples e interrelacionados procedimientos contra Eaton que probablemente tomarían años, eso simplemente tomaría demasiado tiempo. La comisión ordenó a United que volviera a poner en antena WFAN-TV y WMET-TV antes del 1 de julio. [25] La fecha límite se retrasó hasta el 1 de diciembre; [18] United notificó a la FCC que tenía la intención de apelar la orden. [26] El 26 de abril de 1974, la FCC dictaminó que ambas licencias debían revocarse para que se pudieran aceptar nuevas solicitudes para el canal 14 de Washington y el canal 24 de Baltimore. [27]
El canal 14 permaneció sin uso por una estación de máxima potencia en Washington durante más de 20 años después del cierre de WOOK-TV. En 1976, se reactivó en forma de traductor W14AA, retransmitiendo WNVT de la Central Virginia Educational Television Corporation desde Annandale, Virginia ; WNVT fue licenciada para la zona rural de Goldvein, Virginia , demasiado al sur para cubrir adecuadamente los suburbios de Washington. [28] [29] CVETC intentó que la asignación del canal 14 de máxima potencia se trasladara a Fairfax, notando que el transmisor actual en Arlington a menudo venía en la parte trasera de las antenas de Virginia del Norte apuntadas hacia Washington, [30] pero esta solicitud fue denegada. Lo que se convertiría en WNVC se construyó en el canal 56 en su lugar, y en su inicio de sesión en junio de 1981, W14AA ya no era necesario. [31]
Más tarde ese mismo año, CVETC vendió W14AA a Los Cerezos Television Company. Los Cerezos (en español, "cerezos") había establecido en 1980 una estación traductora alimentada por satélite en el canal 56 de la Spanish International Network , la segunda "satelizadora" de ese tipo, inicialmente autorizada de manera experimental. [32] Después de que la FCC diera su aprobación para alimentar traductores por satélite, W14AA volvió al aire como la filial de Washington de SIN (ahora conocida como Univision ). Para acomodar el nuevo canal 14 de máxima potencia, esta estación se trasladó al canal 48 en 1989 y hoy es WMDO-CD . [33]
Cuando la FCC comenzó a aceptar solicitudes para un nuevo licenciatario para el canal 14, ahora licenciado a Arlington, Virginia , el alcalde de DC, Walter E. Washington, expresó su deseo de que el nuevo canal 14 fuera propiedad de una minoría. [28] Anulando su decisión inicial, en 1984, el juez de derecho administrativo Edward Kuhlmann seleccionó la oferta de Urban Telecommunications Corporation, al encontrar que dado que Urban estaba calificada financieramente, su administración y operaciones estaban más integradas que las del ganador anterior WSCT-TV. Después de años de extensiones, la estación salió al aire en 1993 como WTMW , llamada así por el único propietario de Urban, Theodore M. White. [34]