William Oke Manning (20 de octubre de 1879 – 2 de abril de 1958) fue un ingeniero aeronáutico inglés . Aunque ninguno de sus aviones se construyó en grandes cantidades, se lo recuerda por su ultraligero eléctrico inglés Wren y sus hidroaviones.
Manning nació el 20 de octubre de 1879 en Staines, Middlesex, hijo de Herbert Lane Manning y Alice Manning (de soltera Allenby). Estudió en la St Paul's School de Londres y trabajó como aprendiz en la Compañía Callender. [1]
Se convirtió en ingeniero eléctrico y en 1907 o 1908 conoció a Howard T. Wright, que tenía una empresa dedicada a instalaciones generadoras de electricidad y había construido algunos de los primeros aviones. [1] Manning y Wright tenían interés en la aviación y Manning se unió a su empresa en diciembre de 1908. [1]
La compañía pronto se estableció como el principal constructor de aviones en el Reino Unido y Manning se convirtió en el diseñador jefe. [1] La compañía construyó aviones para particulares y otras empresas, más de nueve en los últimos meses de 1909 y otros seis se completaron a principios de 1910. [1] El diseño más exitoso fue un biplano (más tarde llamado Howard Wright 1910 Biplane ) que, pilotado por Thomas Sopwith , ganó un premio de £ 4,000 por el vuelo más largo comenzando en Gran Bretaña y terminando en Europa continental. [1] Para 1911, el negocio había declinado y la producción de aviones había cesado y después de junio Wright vendió sus intereses de aviación a Coventry Ordnance Works . [1] Manning continuó diseñando aviones, incluidos los dos biplanos para la War Office Aeroplane Competition en 1912. [1]
El 27 de noviembre de 1914, Manning dejó la COW y fue asignado a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . Fue destinado a la base experimental del Servicio Aéreo Naval Real en Port Victoria. [1] En septiembre de 1916 se trasladó a las obras de Bradford de la Phoenix Dynamo Manufacturing Company como representante técnico del Almirantazgo. La empresa tenía varios contratos para construir aviones para el Servicio Aéreo Naval Real. [1] Al enterarse de los antecedentes de Manning, se le propuso ser el diseñador jefe de la empresa; el Almirantazgo lo relevó el 5 de octubre de 1916 y asumió el puesto. [1]
El primer diseño de Manning para el Phoenix fue el P.1, un hidroavión propulsor, aunque no se construyó. [1] En noviembre de 1917, la compañía recibió un contrato para diseñar un hidroavión experimental. Su quinto diseño se convertiría en el Phoenix P.5 Cork, aunque no entró en producción. [1] Con la finalización del pedido, se decidió cerrar el departamento de aviación. Manning continuó con su trabajo de diseño, en particular una idea para un hidroavión civil al que llamó Eclectic . [1]
Con la falta de trabajo causada por el final de la Primera Guerra Mundial, varias empresas, incluida Phoenix, se fusionaron en diciembre de 1918 para formar English Electric . [1] Manning fue nombrado diseñador jefe de aeronaves; inicialmente interesado en diseñar hidroaviones civiles, pronto produjo el M.3 , un hidroavión de patrulla costera de tres asientos y amplió su equipo de diseño. [1]
En octubre de 1922, Manning fue invitado a una competición de vuelo sin motor en Itford, en Sussex Downs. Esto le inspiró a estudiar diseños para un monoplano monoplaza muy pequeño que pudiera ser propulsado por un motor de motocicleta. [1] Pronto se completó como el English Electric Wren y fue un ejemplo temprano de lo que ahora se llamaría un ultraligero. [1] El primero de los tres Wren voló el 5 de abril de 1923. [1]
Después de que el último hidroavión Kingston de English Electric diseñado por Manning volara, la compañía anunció que cerraría el departamento de aviación y Manning fue despedido en 1926. [1] Durante un par de años se convirtió en consultor de FIAT en Italia con el diseño de hidroaviones de carreras. [1] De 1935 a 1939 dirigió el departamento de aeronavegabilidad de la British Gliding Association antes de mudarse al Royal Aircraft Establishment en Farnborough. [1] Más tarde se trasladó a Flight Refuelling Limited, donde fue co-inventor de una válvula de reabastecimiento montada en sonda. [1] Manning se retiró en 1946 y murió en Farnham en Surrey el 2 de marzo de 1958. [1]